– Вы не представились, сударь! – строго сказала я. – С кем имею честь беседовать?
– Беседовать-то мы еще не начали, дамочка! – откликнулся беспредельщик. – Но честь поймать мужеубийцу – это сама удача! Мне давно пора повыситься по службе! А имя мое известно всем. Инспектор Томми-Мэнски всегда готов к арестам!
– И сержант Мак-Якобински – всегда готов! – радостно подхватил Сэм. – Мы – стражи правопорядка, дамочка!
«Поляки? Ирландцы? Если так – мне лучше не скандалить!» – подумала я.
И надменным тоном произнесла:
– Я не убивала мужа. Даю вам слово чести, господа!
– Ты слышал, Сэм? – Инспектор заулыбался. – Честное слово смазливой дамочки! Нонсенс!
Сержант засмеялся.
«Не поляки... И вряд ли – ирландцы...» – поняла я.
– Каковы свидетельские показания, сержант? – уточнил инспектор, внезапно ставши серьезным.
– Вот они, шеф! – Сержант указал на моих охранников. – Дворецкий клянется, что маркиз всю ночь скакал верхом, но не в спальной, а на пегом – по лесу. А затем, мол, увел супругу на кладбище. Конюх говорит, что первым увидел, как вдова кружит над трупом, проверяя: мертв ли он совсем?
Доносчики хором поддакнули сержанту.
– Это – недоразумение, – пояснила я. – Мы просто гуляли...
– По кладбищу? Молодожены? В шесть утра? – ехидно уточнил инспектор.
– Маркиз был не вполне нормален, – брякнула я.
– Не вполне? – живо заинтересовался сержант. – Значит, он не отвечал за свои поступки?
Я собралась подтвердить невменяемость маркиза. Но тут меня озарило: «Если ненормален – значит, завещание смогут оспорить!»
– Могу ли я взять из особняка нужные мне вещи, господа? – без особой надежды спросила я.
– Теплой одежды на вас – много. Камеры у нас – сухие. Убийц мы долго не маринуем, – весьма жизнерадостно проговорил инспектор. – Так что – нет необходимости усложнять.
– Это шеф в том смысле, что – нет, нельзя, дамочка! – растолковал мне сержант.
– Я – не дура, – мрачно буркнула я. – Поняла.
– Умные-то сперва хоть чуточку с маркизами-то живут – и только потом их травят! – важно заявил инспектор Томми-Мэнски.
Слуги закона расхохотались. Дворецкий и конюх – нет.
– Вы слишком быстро, господа, явились на место смерти моего мужа... – Я на самом деле начинала кое-что понимать. – Каким образом вам это удалось? Как далеко находится ваш участок?
– Анонимный донос о возможности покушения на жизнь маркиза пришел к нам сегодня в полночь, – ответил инспектор. – А мы – вот, не успели! В смысле: предотвратить.
Меня обдало горячей волной ужаса.
– Кто унаследует имение маркиза, если меня признают виновной? – уточнила я.
– Не наше дело! – бросил инспектор.
– Незачем нам знать! – усмехнулся сержант.
– Сэр Антуан Рокшиш, – шепнул мне в правое ухо дворецкий.
– Простите, леди! – загрузил мне в левое ухо конюх. – Я не знал, в чем дело...
Итак, кто-то загодя спланировал, как отнять имущество у богатой вдовы. Кто-то слишком много знал о скорой смерти маркиза – как, где, когда и рядом с кем та смерть случится. Кто-то настроил против меня слуг, заранее заказал приезд полиции, обеспечил меня камерой предварительного следствия...
– Я невиновна, – сказала я конюху. – Я вернусь. Пусть Миффи ни в чем не знает отказа! Проследите! Позже я вас отблагодарю.
Конюх отвел глаза, но кивнул в знак согласия.
– В особняк привезут вампира, – прошептала я дворецкому. – Вы обязаны проследить за ним до моего возвращения. Зайцев ему побольше! И...
– Нечего тратить слова! – прервал меня инспектор. – Проводить дамочку до фортеля, сержант! И вызвать сюда доктора Тиморса с бригадой! Пусть поскорее найдут яды! Я останусь здесь до прибытия бригады – посторожу труп. Исполнять, Сэм!
– Есть, шеф! – Сержант повлек меня в сторону лесной дороги.
На узкой скользкой дорожке, пролегавшей меж оснеженных осин, меня ждал арестантский фортель – близнец моего штатского колобка-знакомца.
Ржавые цепи заскрежетали с наружной стороны дверей. Сержант меня запер.
– Найму адвоката... Если доедем... – мрачно сказала я, ерзая на жестком сиденье. – Фортель-то – на льду. Вряд ли будет особая нужда в справедливости, если колобок сейчас кувыркнется разок-другой...
По счастью, сержант не лихачил. Напротив, Сэм постоянно уговаривал черную мохнатую лошадку идти шагом. До участка мы доехали нескоро, зато – живыми.
– Дело шито белыми нитками, дамочка! – ведя меня по серому коридору, разулыбался мне Сэм. – Я так считаю: считай, вам – хана!..
– Следствие ведут знатоки! – с горькой иронией сообщила я себе, войдя в пыльную камеру-одиночку. – Нет повести печальнее на свете!.. В гробу я видала таких знатоков сыска, как эти, не поляки, не ирландцы, а вообще – шут знает, кто!..