– Ну раз вас тут всех сократили!.. – Я гневно затопала, взметая пыль каблучками. – Сама! Сама я всё вымою! Дайте же мне тряпку, сержант! Полцарства – за ведро!..
Минут через десять я, подвернув подол подвенечного платья, мыла пол мохнатой шерстяной тряпицей, стараясь не марать парчу и прочие красоты своего наряда.
Сэм, онемевши, полулежал на внутренней стороне двери. И безумным взором потрясенного Гамлета созерцал диво дивное: миледи моет полы – сама, по собственной воле!
Сержант трижды уходил сменить воду в ведре.
Затем притащил медный тазик. Полил на мои руки теплой водою из пузатого чайника. (Я при этом с умилением вспомнила заботливого Феля.) А позже принес мне свиную котлету на косточке. (И я внезапно заскучала по Тратору.)
– Инспектор неволит? Не слать письма на волю? А то! – Голос Сэма звучал еле слышно. – Я передам, кому нужно! Но – молчок молченческий! Не то с места сгонят, а то и – посадят меня. Лады?
– Лады! – Я пожала крепкую руку друга. – Сэм, если я выберусь – я сполна вас отблагодарю!
– Незачем, крошка! – Передо мною стоял уже не сержант-ехидна, а растроганный деревенский парень. – Я сам всё видел! И виденное меня проняло. Вот оно как! Оно надо же!..
Часом позже коверкатель языка принес мне замызганную чернильницу, скрипучее перышко и желтый листочек.
Я написала несчастное «Спаслание от Пятачка» своему запасному жениху-адвокату. Красота длинных изысканных фраз, отправленных адвокату, не скрывала сути.
А суть была проста: «Это я. Маркиза Марта. Помогите Марте! Миссис Марта – это я. Беда! Спасите! Помогите!»
«Сэм – в моих руках! Нежданная удача! – мысленно возликовала я, когда мой услужливый сержант унес письменные принадлежности, захватив с собою и письмо. – Болевая точка нового сочувствователя мне теперь известна!.. А я-то голову ломала: чем это мы с гречихой в плошке Сэма так поразили?.. А вот откуда ветер-то дует!.. Ну, Марта Ронс! Ставь паруса! Держи левее! Лови ветер! Лети вперед!..»
Я сидела на кровати. Поглаживала пальчиками железную шишечку в изголовье. И болтала над чистым полом ножками, освобожденными от черных полусапожек.
«Титул меня ослабляет! – думала я. – Маркизить будем на воле!.. Пока я в тюрьме, буду звать себя в моей голове запросто: мисс Марта Ронс! Потому что просто Марта – куда как смышленнее, чем дутая маркиза!.. Да уж! Пользы от просто Марты – намного больше!.. Эх-эх, бедняжка Сэм! Пыль и шишечки – весьма опасные штуки, когда взвинченная Марта Ронс видит в них важные символы!..»
XXXII. Варианты защиты
XXXII. Варианты защиты
– В законы верят мещане, а гений верит в победу! – в качестве приветствия прошумел самый известный адвокат страны Офширно. – Одевайтесь, миледи! Мы идем гулять!
Я вздрогнула. Опять гулять? Звучит опасно! Я уже погуляла с маркизом – только-то позавчера утром! Благодарю покорно!..
Но волнение оказалось напрасным. Прогулка с адвокатом прошла для меня без страшных последствий. И даже придала мне веру: я не застряну в Трантантской тюрьме для знати на долгие, скучные годы!..
Мне пришлось переодеться в черное шерстяное платье, которое, по собственному почину, привез сэр Тимати Дракс, дабы я свято блюла траурные приличия. Более-менее темную шубку менять не стали. Но адвокат настоял, чтобы я завинтила волосы в скромный, скорбный кукиш. Черепаховый гребень и шпильки зануда купил сам!
Обнаружив, что мой капор подпорчен, адвокат вознамерился привезти еще и приличную черную шляпку...
Мой отвергнутый жених «дал на лапу» инспектору. За право выводить меня в сад. Сорок фунтов за час беседы на свежем воздухе...
Садик полнился вешней капелью. Жизнерадостно чви-чвикали птички. К высоченному забору жалась квадратная беседка – гнилое дерево крыши и пола, ржавое железо стола и лавок.
Адвокат разложил на пятнистом рыже-буром столе свежую газету. Я тотчас попыталась прочитать первую встречную статью: «Бомбисты громят Восток». Но тревога за собственную судьбу не позволила мне сосредоточиться на судьбах мира.
Из черного дипломата мой спасатель достал белые листы.
Сэм поднес нам чернильный прибор, поставил его на газету. Подмигнул мне. И удалился.
Живой Дар-с-Аукциона, чудом согласившийся работать на меня, застелил две лавки газетными новостями.
– Присядьте, маркиза! – Адвокат элегантно сел. – Мне нужна от вас важная бумага.
– А где же инспектор? И... Я ведь с утра уже подписала все нужные документы.
– Пара листов – сверх нормы. Чтобы обезопасить себя и успокоить вас. Мы обменяемся клятвами, маркиза! Вас ждет перо!