– Новая бумага будет полезна в суде?
– Нет. Вредна! В случае огласки договор создаст проблемы – и для меня, и для вас.
– Но... Зачем же?! Зачем же лишнее?..
– Миледи! Довольно ломаться! У вас нет выбора. Или вы мне – покорны, или я откажусь вас спасать!
Диктатор в черном шерстяном костюме был волен диктовать мне всё, что угодно. Выбирать мне не приходилось. Я не имела средств. Полная беспомощность!
Сэр Дракс любезно согласился защищать меня в долг. И даже тратить деньги из своего кармана, чтобы условия моей нынешней жизни в камере стали лучше.
– Прежде, чем составлять какой-то там лишний договор, мне нужно сознаться: я чувствую себя виноватой перед вами, мистер Дракс! – опустившись на лавку, сочла нужным повиниться я. – Если бы маркиз не посватался ко мне первым, то мой выбор пал бы на вас, мистер Дракс! Клянусь вам!
– Миледи! – подсевши поближе, начал адвокат. – Не надо смешивать Божий дар с яичницей! Между защитником и подзащитной не должно быть лирических отношений. В настоящее время вы для меня – отнюдь не моя прекрасная леди. Вы – вдова в беде. Вдова, которая обязуется выплатить своему адвокату двадцать тысяч фунтов. За спасение от тюрьмы.
– Обязуюсь, да! – подтвердила я. – Но зачем же вы хотели жениться, если я вам – не нужна? Зачем откликнулись на мой недавний призыв, если совершенно безразличны ко мне?
– Допустим, миледи... Допустим, что я и маркиз держали пари на ваш выбор, – вкрадчивым тоном поведал мне адвокат. – Что, если так?.. Выиграл маркиз. Я заплатил ему за неудачную игру двадцать тысяч фунтов. И жажду вернуть деньги обратно...
Адвокат умолк. И выжидающе уставился на меня.
Я призадумалась.
Жизнь наглядно доказала, что маркиз-подлец был одержим любовью к призрачной невесте. Мой жених понимал, что ведет со мной весьма подлую игру. И сделал всё, чтобы я его простила – простила посмертно. Ведь состояние маркиза – весьма крупное. Долгов нет. Я проверила все документы маркиза еще до свадьбы...
О маркизовой совести рассуждать я не стала, потому что ясность имелась и без нее: маркиз вовсе не нуждался в том, чтобы держать пари, унижающее достоинство всякого джентльмена...
– Я вам не верю, – промолвила я, укоризненно глядя в голубые глаза лжеца. – Допускаю, что маркиз мог бы играть на деньги любовью леди – и унизить себя. Но у него не было в том никакой нужды. Наше состояние обеспечено надежными гарантиями. Земли не заложены. Акции – разных компаний. Долгов нет... Да и душевное состояние маркиза на момент обручения не было особо веселым... Пари – не заключалось!
– Отлично, маркиза! Я всё вам прощаю! За всю ужасную зиму! Прощаю и флирт, и отказ от диадемы! Умную женщину невозможно не простить! – Адвокат горячо поцеловал мою холодную ручку. – В другой раз я принесу вам перчатки! Пока же – вот вам мои!
Я всунула руки в черные замшевые перчатки сэра Дракса – в тонкие, но теплые перчатки.
– Ну так что же? Почему вы хотели на мне жениться? И почему теперь, когда я вся – в вашей власти, вы даже слышать о браке не желаете?
– Потому что я не должен думать о личной жизни, когда берусь за дело защиты клиентки! Довольно! Мы напрасно тратим время!
Я покорно макнула кончик белого перышка в черные чернила.
– Диктуйте, сэр! Мне терять нечего!.. Впрочем... О, нет! Мне есть, что терять!..
Ровным приятным голосом адвокат продиктовал мне странные условия тайного договора.
Я обязывалась: не скрывать от адвоката любую правду, которую он смог бы узнать позже; лгать под присягой только с одобрения адвоката; замалчивать любые правонарушения, если они – полезны мне или моему защитнику; не разглашать сведения, связанные с поиском доказательств моей полной невиновности; не соглашаться на интервью с представителями прессы... И куча мала всяких мелких пунктиков!..
Я обобщила в уме всю ту тягомотину тремя ясными фразами: «Правду – адвокату! Ложь – суду! Истину – никому!»
В обмен на мои письменные заверения адвокат вручил мне свои, общий смысл которых был: «Защита – клиенту! Война – суду! Победа – любой ценой!»
– Вы всё поняли, маркиза?
– В целом – да. Нечистая игра. Зачем? Я ведь действительно никого не убивала!
– Чего вы больше хотите, миледи: совершенно невинной сесть в тюрьму или же не сесть, став тайно виновной в мелком вранье?
– А совсем невиновной и вовсе не сесть – разом нельзя?
– В вашем случае – нет. Вас заказали. Вас подставили. Тот, кому это выгодно, не станет сидеть, сложивши ручки. И не даст следствию, прокурору и присяжным подвести судью к доброму верному решению.