– В каком смысле?
– В прямом. В боевом отряде должно быть двадцать два. Чтоб, значит, шли попарно. А я хотел в строй. Ну, толкнул одного. Тот башкой – об обрез соседа. И сразу как-то – готов! Виском, видать! Место свободно. А неудачно вышло. Меня – под трибунал. Убийство! Чтоб их всех разорвало! Весь отряд! И – ликвидация. Мне. Меня.
– А с кем война? – насторожилась я.
– С монтроллями.
– Они же крупнее!
– Крупнее чего?
– Ну... Гномов... Кобольдов крупнее...
– Это ты – крупнее! А монтролль – в самый раз гномкобу. Проблема в другом: генерал отказывается расширить наши отряды! Десять отрядов по двадцать два бойца. Чтобы было вровень. Бред!
– Чему вровень?
– Числу врагов! Те ведь, суки, только так нападают! Двести двадцать – ровно! Это у них – символ победы. Монтролльский! Чтоб всех разорвало!
– А вы – что?
– А я писал донесения. По факту: на кой гномкобам воевать, символизируя монтроллей? Наш генерал – старый пень! Ничего ему не докажешь! Одно рычал: «Кляузы стр-р-рочишь, р-р-рожа?! Пор-р-решу!..» Ну, я решил – наглядно, личным примером! Добавил цифру! Собой!
– А вояку зачем убили?
– Я ж сказал, громадина: маленько толкнул, а тот – виском! Моя борьба шла за то, что надо менять число. Нечего гномкобам по числу врага воевать! Ну и что, что я – одного с монтроллем размера!..
Медь оказалась очень полезной для нового знакомца: он вдвое раздулся, а голос его окреп. Изо рта со словами вырывался серый дымок...
Товарищ по камере мне понравился. Открытый тип – душа нараспашку. Никаких тайн. Что хочешь спроси – отвечает. Не нытик. Борец, как и я.
Выглядел гномкоб – почти человеком. Увеличь его до сержанта: был бы точь-в-точь крепчак Сэм, только – похамистее.
Костюмчик недурственный, всё черное: шерстяные штаны и джемпер, кожаная куртка со следами от сорванных нашивок, мушкетерские сапоги со шпорами.
– А шпоры вам, сударь, зачем?
– Крыс погонять. А если кто нападет, то – снял сапог, и крути шпорой как самозащитой! Но врагов тут нет. Жаль. С бабищами – не воюю.
– Почему – жаль?
– Глупый вопрос, громадина! Скучно!
– Я вас развлеку, сударь! – пообещала я.
Гномкоб повеселел. Закурил трубку. Зачем? Не знаю. Дым-то и без нее из вояки шел...
И я его развлекла. В свою пользу, разумеется.
Постелила на табурет свою шаль. Положила на ту медную плиточку. Придвинула табурет к своей кровати. Усадила гномкоба на шаль.
А сама сняла шубу. И забралась в постель.
И стали мы развлекаться беседой по душам.
Требовать от гномкоба вежливости я не пыталась. Некогда мне было. Я желала узнать об Офширно как можно больше. А все прежние знакомые норовили утаивать сведения. Поэтому болтливый сокамерник-местный стал весьма ценной находкой для Марты Ронс, попаданки!
В общем, пропуская мимо ушей хамские выражения, я вытягивала из гномкоба сведения о моей новой стране.
Звали гномкоба: Триль. Фамилии он не имел. Потому что гномкобам фамилия – ни к чему. Лучший его друг был – Свифт. Но не писатель, а вояка из третьего отряда Ополчения против монтроллей. Про писателя же, сошедшего с ума от лишних контактов, Триль никогда не слыхал.
Злейшим врагом Триля был Гремс – монтролль из восьмого отряда Ополчения против гномкобов. Причина вражды – обыкновенная: не поделили принцессу-полукровку. Та, правда, никому взаимностью не ответила, потому что вообще не была знакома с обожателями. И погибла от чахотки, потому что корсеты – вредны для здоровья. Но личную вражду Триля и Гремса это не остановило.
Личные проблемы Триля меня не слишком волновали. Я слушала о них с показным интересом, чтобы выведать более значимые сведения.
Разболтавшись со мной и накурившись единолично до полного восторга, Триль постепенно выложил мне кое-что полезное. Для меня.
Мир Офширно – три реальности, наложенные друг на друга. «Может, и больше. Но я – солдат, а не экзотик. Или как их там, умных больно, звать? Не экзотик я, чтоб из-за мешанины знаний напрягаться!»
Люди кое-как справляются с нелюдями, имеющими мясо. Никак не справляются с призраками, имеющими душу. И вовсе не лезут люди в дела гномкобов и монтроллей, делая вид, что те – иная цивилизация, хотя лилипуты Офширно – сами местные. «Будто, громадина, коли чей-то рост меньше, мозги – иные! Маразм!»
Наихудшего монстра страны Офширно гномкоб описать не смог. «Кому – как, дылда! Гномкобу, например, и крупный тролль – не проблема. Вроде как родня, хотя гномкобы людей не едят – не влезут же те в нас! А для тролля-гиганта любой призрак – по барабану, потому что ума не хватит его значением впечатлиться. У тролля, не у призрака. Не хватит. И не барабаном, а призраком. Впечатлиться. Чего тут сложного, бабища?!»