– Вы – фея?
Видение рассмеялось – нежно и безобидно.
– О, нет, мисс Неизвестность! Я – всего лишь невеста.
– Чья? – уронила я бестактно, потому что слово «невеста» показалось мне более будничным, чем «фея».
– Невеста маркиза Рашорша, – отозвалась красавица. И поудобнее разлеглась на кровати, демонстрируя всё свое изящество.
– А он тоже – призрак? – спросила я.
– Пока еще нет, – зевнув, ответила белая леди. Или даже – невеста маркиза, если верить ее словам. – Но скоро, скоро...
– Можно ли потревожить вас еще двумя наиглупейшими вопросами, прекрасная невеста? – рискнула произнести я. (Когда заподозришь, что невеста-призрак способна сделать привидениями своего жениха и тебя саму, то лучше быть с нею – повежливее!)
– Тревожь, тревожь! – снисходительно позволила белая красавица.
– Почему вы именуете меня «мисс Неизвестность»?
– Потому, любезная Марта, что мне неведомо, кем ты станешь в нашем прекрасном Лондвиссе!
– А почему призраки Лондвисса не опасаются дневного света, уважаемая невеста?
– Закон природы, закон природы, дорогая моя малышка!..
Вот так, несмотря на солнечный денек, мною были получены два наитуманнейших ответа.
– Восхитительно отдохнула! – пропела белая леди.
И удалилась по-английски: без улыбки, без слов прощания.
Всплыла с кровати фигуристым облачком, проскользила к окну – и выпорхнула прямо в золотые лучи моего первого утра в сумасшедше-пристойном Лондвиссе.
VII. Клуб умалишенных
VII. Клуб умалишенных
Недолгое время, глядя на перистые облака, я боролась с чарами, наложенными на меня белой леди. Мой рассудок не без труда их превозмог – ему мешал аромат акации.
Казалось бы: чаровница – верх совершенства: светла, красива, грациозна, музыкальна, летуча. А если вдуматься, то получается, что меня посетила весьма сомнительная особа: бестактная, лукавая, недобрая.
По здравом размышлении я решила: доверять летучей невесте нет ни малейших оснований. Очень уж похоже, что ее дивная внешность – просто ловушка для эстетов!
К счастью, я – девушка, а не парень. Поэтому, когда впечатление от визита слегка ослабло, мне захотелось посмотреть на себя в зеркало. Чтобы убедиться: я и сама – не дурнушка!
Деревянный гребешок для волос я нашла в углу подоконника. Но зеркальца не нашлось нигде.
Озадаченная и недовольная, я поспешно дала себе слово: настоять, чтобы Бесли выдала мне хотя бы осколочек! И тут же поразилась тому, как я не сообразительна. Разумеется, это нормально: не давать психам острых предметов!
Старательно расчесав волосы, я заплела их в две тугие каштановые косички. Красные ниточки – для закрепления кончиков кос – я вытянула из подгибов рукавов платья, с изнанки, не повредив наряд.
Я припомнила собственные глаза: они такие невыразительные, светло-пресветло желтые. Андрюшка называл мои глазки «лесными солнышками» – но то был комплимент от любящего брата. Впрочем, многим мальчикам в школе я нравилась. Но все они хвалили мой ум и мою находчивость; а внешность – только Коля и Гена.
Я провела пальчиком по носу, поприветствовав легкую горбинку. В девять лет я наступила на Андрюшкину клюшку для хоккея, стоявшую близ кладовки, в которую я полезла за клубничным вареньем. Удар впечатлил: я до сих пор верю, что искры из глаз могут поджечь дом!
Андрюшка ужасно рыдал: он один виноват – забыл спрятать клюшку за дверь! Мне пришлось утешать брата, хотя кровь лилась у меня и со лба, и из носа. Папа смеялся: «Уж и не знаю, у кого из вас, ребятки, сердце храброго льва!» Андрюшка всхлипывал: «У Марты, пап, у Марты!» Потому что я тогда так и не заплакала...
Ротик у меня – слишком маленький, а щечки – слишком пухленькие. Фигурка, правда, у меня была, как считала мама, хорошенькая. Но, уж конечно, не такая пышная и привлекательная, как у белой невесты!..
Внезапно мне стало стыдно: можно ли быть такой дурочкой, чтобы глупо сравнивать фигуры, когда в любой момент меня могут попросту убить?!
Фель мог одуматься – и перестать меня покрывать. Зачем вампиру проблемы на службе?!
Белая леди – «темная лошадка». Совершенно неизвестно, чего ждать от женщины, которая не смогла конкретно ответить на два простых вопроса!
Бесли – что-то вроде полупризрака. Шут знает, что она выкинет!
Лже-доктор может оголодать – и выдуть из меня даже «гнилую» кровь!
И, главное, мне уже ясно, почему на окне нет решеток! А побег нельзя надолго откладывать – мало ли, что здесь случится!
Надо как-то узнать, где хранят мои сапожки и пальто. А если не удастся прихватить с собой нужное – надо бежать в чем есть. Здесь слишком опасно!..