– Хорошо, я об этом подумаю, – неопределенно пообещал посол. – А как осуществляют поставки французы?
– Несмотря на то, что русские армии почти безоружны перед лицом немецкой артиллерии, французы вместо того, чтобы, как верные союзники, им помочь, копят свои снаряды и орудия, как будто это заложенные на хранение в банке золотые франки. Ля-Гиш с гордостью хвалился мне об огромных запасах в резервных складах, находящихся в тылу французской армии…
– Мне кажется, в этом есть свой резон, – задумчиво промолвил Бьюкенен. – Необходимо и нам попридержать поставки оружия и боеприпасов, авось русские станут сговорчивее и в обмен на вооружение выделят больше войск в состав русского экспедиционного корпуса во Франции. Тем самым мы сохраним жизни сотен и тысяч наших соотечественников.
– Но, сэр, – неожиданно возразил генерал Нокс, – в случае развития немцами их успехов на Восточном фронте они могут стабилизировать фронт в России, а затем можно ожидать их победоносного обращения к Западу, что может привести к захвату Парижа и последующей высадке на Британские острова…
– У вас, сэр, есть конкретные данные? – насторожился посол.
– Нет, сэр, – развел руками разведчик, – это всего лишь мои предположения.
– Тогда оставьте свои предположения, сэр, при себе, – осадил генерала Бьюкенен. – Вы должны знать главное: поражение во Франции будет иметь для нас непоправимый характер. В то время, как поражение в Египте, на Балканах или даже в России имеет значение постольку поскольку оно ослабляет франко-английские силы или освобождает немецкие части для действий на Западе… Вам все понятно?
– Да, сэр.
– Тогда продолжайте доклад. Я хотел бы знать, что думают о ситуации на фронтах наши друзья и сторонники в Думе и правительстве.
– Разное, сэр. К сожалению, после оставления русскими войсками Галиции, Польши и части Прибалтики, самые верные наши друзья начинают верить в непобедимость Германии. Даже Сазонов уже не тот, что прежде. Обсуждая внешнеполитическую перспективу Европейского развития, он неоднократно утверждал о том, что Германия, ввиду своих ресурсов, индустриального потенциала, образованности населения и географического положения в любом случае останется великой державой. Союз с противниками Германии на Западе в свете этого становится не проблемой выбора, а делом абсолютной необходимости. Ибо раненая Германия будет смертельно опасна даже в случае победы над ней– такова новая подспудная линия размышлений многих русских политиков…