– Чего же конкретно добиваются эти либеральные образования? – скептически сморщился Бьюкенен. – Неужели выдвигают что-то достаточно серьезное?
– «Земгор» и Прогрессивный блок требуют создания «правительства народного доверия» и немедленного возобновления работы распущенной царем Государственной думы. Царящие в войсках настроения говорят о том, что армия правительством недовольна и верит, что только вмешательство Государственной думы может помочь делу. Но, самое главное, все они настроены на войну до победного конца. Особенно «Земгор». Это и понятно, ведь с тех пор, как за этой организацией закрепились функции по распределению государственных оборонных заказов, по информации МВД в магазинах моды у ювелиров и меховщиков наступил бум продаж жемчуга, бриллиантов, мехов, шелка, несмотря на рост цен. То же самое наблюдается и в ресторанах. При этом две трети счетов выписывалось на имя инженеров и поставщиков припасов в действующую армию, большинство из которых являются или «земгусарами», или сотрудниками военно-промышленных комитетов. Так что эти организации, несмотря на их мздоимство, можно в полной мере причислить к числу наших надежных сторонников, – заключил Нокс, победоносно взглянув на посла…
Несмотря на бравурную речь разведчика, лицо Бьюкенена все больше и больше мрачнело. Он взялся было что-то записывать в лежащем на столе блокноте, но карандаш от излишнего нажатия сломался.
Не обращая внимания на нервные манипуляции посла, генерал плавно перешел к обзору положения дел на русском фронте:
– В результате недопоставок оружия и боеприпасов солдаты вооружены разнокалиберными винтовками, для которых постоянно не хватает патронов. Мне удалось раздобыть достаточно курьезную телеграмму, направленную из штаба Юго-Западного фронта в адрес 9-й армии, в которой говорилось, что в связи с недостачей стрелкового орудия требуется вооружить части пехотных рот топорами, насаженными на длинные рукоятки. Предполагалось, что эти роты могут быть употребляемы для прикрытия артиллерии…
– Невероятно! – удивленно воскликнул Бьюккенен. – И это наши союзники… Они бы еще пики своей пехоте выдали. Я прошу прощения, что прервал вас, – извинился он, – но такого абсурда я еще не слышал. Продолжайте, сэр.
– В условиях недостаточного вооружения и снабжения боеприпасами только строгая военная дисциплина и заряд патриотизма, полученный военными с началом войны, еще делают свое дело, и открытых выступлений среди солдат пока не выявлено. В сводках и приказах, которые нам удалось раздобыть в Ставке, отмечается, что в солдатских разговорах стали проскальзывать ноты недовольства, обиды за то, что у армии не оказалось достаточного количества боевых припасов и оружия, а также наивное недоумение глупостью генералов. И это неудивительно. По подсчетам аналитиков, каждый выведенный из строя противник обходился российской армии ценою гибели двух солдат. Из этого становится очевидно, как щедро и неэффективно расходуется русское «пушечное мясо». В офицерских кругах все винят правительство, которое так и не настроилось на военный лад, в результате чего промышленность не успевает поставлять на фронт необходимое количество вооружения. Русским гораздо веселее было создавать мировую литературу, трансцендентальный балет и анархические теории, чем развивать культуру материальную, – ухмыльнулся генерал, пытаясь найти во взгляде Бьюкенена поддержку, но вместо этого заметил нетерпеливый жест. Сделав серьезным лицо, разведчик продолжил: