– Да, Ваше Величество, британцы не остановятся ни перед чем для того, чтобы заставить Россию воевать до победного конца!
– А кого же они планируют возвести на трон?
– Великого князя Николая Николаевича.
– Тогда и нам необходимо поспешить, – заключил кайзер, многозначительно взглянув на Николаи.
– Вы правы, Ваше Величество, надо опередить англичан. Тем более, что самое последнее наше предложение царю – подписать мир на наших условиях было категорически отклонено. Даже истекая кровью, Россия ответила нам, что мир невозможен до тех пор, пока на российской земле находится хотя бы один немецкий солдат. В этих условиях нам не остается ничего другого, как всеми возможными средствами и способами расшатать устои российского царства до основания, а затем поставить у кормила власти людей, лояльно относящихся к нам и уже сегодня имеющих международный авторитет борцов за мир. В частности, нам удалось связаться с германскими патриотически настроенными социал-демократами и заключить с ними приватный союз. Мы тайно финансируем их деятельность, а они с помощью своих русских соратников готовят в России переворот. Кроме того, мои люди рекрутируют русских военнопленных – революционеров и либералов, снабжают их деньгами, фальшивыми паспортами и прочими документами, а затем посылают в Россию с целью дальнейшего стимулирования революции. С социал-демократами в Швейцарии была осуществлена наша первая совместная акция. В августе прошла так называемая Циммервальдская конференция представителей европейских социалистических партий, которая вынесла осуждение «императорской» войне и объявила борьбу за немедленный мир. Среди российских делегатов выделялись Владимир Ленин и Лев Троцкий, которые имеют достаточно высокий авторитет не только в России, но и среди своих европейских соратников. Думаю, что на них нужно обратить особое внимание. Именно Ленин настаивал на превращении войны в гражданскую, воспользовавшись тем, что под ружьем находятся десятки миллионов «пролетариев». Он призывает к «войне классов» во всей Европе и ведению антивоенной пропаганды не только в народных массах, но и в армии, с тем чтобы политизировать ее и сделать небоеспособной…
– Но «война классов» может перекинуться и на наше многострадальное государство, – перебил Николаи кайзер. – Ни в коей мере нельзя допустить революционного брожения у нас!
– После того как в России придут к власти наши сторонники, мы можем заключить с ними угодный нам мир и потом разделаться с англо-французами. А после победы мы бросим все силы на борьбу с недовольными и революционерами внутри Германии…
– А что еще необходимо для того, чтобы ускорить революционный переворот в России? – озабоченно спросил кайзер.
– Деньги и еще раз деньги!
– Хорошо, я поговорю об этом с премьер-министром. А сколько, по-вашему, может стоить революция в России? – после небольшой паузы спросил император.
– Я думаю, десять миллионов марок на первое время будет достаточно.
– Да-а, это много меньше того, что мы в свое время планировали отдать царю за мирный договор.
– А если новое русское правительство не согласится с нашими условиями? – задал неожиданный вопрос доселе молчащий Людендорф.
– Два-три демарша нашей непобедимой армии на Украине и в Прибалтике – и русские на коленях приползут к нам за миром. Как говорит наш мудрый народ, «лучше воробей в руке, чем голубь на крыше», – подвел итог кайзер. – Будем строить мощную оборону по линии Брест-Литовск – Гродно и одновременно осуществлять перегруппировку сил, запланированных Генеральным штабом для ведения активных действий на Западном фронте. Вы познакомите нас с вашим планом? – обратился он к Фалькенгейну.
– Яволь, Ваше Величество! Я считаю, что развивать военные действия на русском театре нам нецелесообразно еще и потому, что мы теряем свое преимущество в виде развитой сети железных дорог и не сможем, в случае необходимости, быстро перебросить свои силы на другой фронт. Развитие же действий на Западе дает нам возможность нанести серьезный удар по Англии, которая в настоящий момент является наиболее сильным противником, и покончить с Францией, достаточно ослабленной предшествующими сражениями. Действовать на двух фронтах, как раньше, у нас просто не хватает сил. Предлагаю, как только подсохнут дороги, ориентировочно в конце февраля следующего года силами трех корпусов 5-й армии при поддержке трех резервных корпусов нанести мощный удар по Вердену – укрепленному району, имеющему большое значение для всего французского фронта. В случае успеха 5-й армии будет открыт путь на Париж, после чего нам останется только сбросить британский экспедиционный корпус в Ла-Манш…