– Зови его, да быстрей! – воскликнул генерал.
– Ваше превосходительство, подполковник Воеводин, представляюсь по случаю назначения на должность обер-офицера для поручений генерал-квартирмейстерской службы штаба Северного фронта, – торжественно доложил тут же вошедший офицер.
– Иван Константинович, как я рад, что вы так скоренько прибыли! – обрадованно воскликнул Баташов, направляясь навстречу ему.
Они обнялись и трижды расцеловались.
– Сегодня все дела побоку! – звонким голосом объявил генерал. – Прибытие нашего дорогого друга надо обязательно отметить.
– Евгений Евграфович, завтра к 9.00 необходимо представить главнокомандующему анализ деятельности разведотдела и КРО, – напомнил Свиньин.
– Вот так всегда, как только у меня появляется намерение отдохнуть и повеселиться, – делано возмутился Баташов, – так сразу же появляется штаб-ротмистр Свиньин и возвращает к реальной действительности. И в самом деле, Иван Константинович, сегодня у нас ничего не получится.
– Может быть, я чем-нибудь помогу? – предложил Воеводин.
– Нет, – категорически заявил генерал, – отдохни после дороги, завтра нам предстоит большая работа. Алеша тебя проводит. Пока остановишься у меня, а там видно будет.
Не успела захлопнуться за офицерами дверь, как зазвонил телефон.
– Ваше превосходительство, расшифрована срочная телеграмма, – доложил чиновник из аппаратной, – прошу принять.
Расписавшись в журнале, Баташов вынул из запечатанного конверта депешу и быстро пробежал ее содержание глазами. Резидент из Берна телеграфировал, что раздобыл копию приказа Гинденбурга командующему 10-й германской армии Эйхгорну в котором говорилось: «…По мере формирования под Ковно ландверных дивизий скрытно перебазировать их в район Вилькавир-Шавли для создания мощной ударной группировки…» Остальное содержание приказа будет предоставлено только в случае уплаты 10 тысяч франков наличными.
«Для чего там немцам мощная ударная группировка? – озабоченно подумал Баташов. – Неужели они планируют весеннее наступление?»
Он открыл массивную дверцу сейфа, вынул оперативную карту и, расстелив ее на столе, начал внимательно изучать участок, указанный в телеграмме. По данным войсковой разведки, направление Вилькавир-Шавли было, по сути дела, «ахиллесовой пятой» 10-й германской армии. Ландверные формирования, прикрывающие это направление, были сильно растянуты и имели самую малую плотность. Правда, эти места изобиловали озерами и болотами, которые являли собой достаточно серьезные препятствия для русских войск. Но зимой мороз сковывал эти преграды прочным панцирем, что лишало немцев естественной защиты.
«Для обороны этого довольно слабого участка было бы достаточно и одной ландверной бригады, – размышлял Баташов, – зачем же туда выдвигать целых три дивизии? Может быть, Гинденбург планирует там наступательную операцию? Об этом, вполне вероятно, могла информировать вторая часть приказа, за которую требуется заплатить немалые деньги. Так что же делать? Платить и иметь в своем распоряжении весь приказ или пока что воздержаться? Ведь если я приду к главнокомандующему с просьбой санкционировать выплату требуемой суммы, он непременно потребует веских оснований для этого. А у меня ничего нет, кроме догадок и надежды на честность агентов, которые были переданы под мою опеку совсем недавно».
Холодное зимнее солнце, в последний раз окутав все вокруг ярко-кровавой морозной пеленой, медленно заходило за германскими окопами, принося на многострадальную псковскую землю временное затишье и покой. Сумерки, все более и более наливаясь чернью, торопливо заполняли собой все вокруг и вскоре погрузили комнату в кромешный мрак. Баташов, предварительно зашторив окна, включил электричество. Нить лампочки сначала чуть затеплилась, затем вспыхнула, озарив ярким светом кабинет. И вот тогда-то к Баташову вдруг пришло озарение.
«Какая может быть ударная группировка из ландверных дивизий? – промелькнула в голове долгожданная здравая мысль. – Ведь в ходе этой войны еще не было ни единого случая, чтобы немцы бросали на прорыв русского фронта второстепенные формирования. Среди первых наступали только самые отмобилизованные и хорошо вооруженные пехотные дивизии. Для того чтобы штаб Северного фронта не вздумал даже планировать в предстоящей военной кампании наступления на направлении, еще недостаточно подготовленном немцами для обороны, шеф германской разведки и запустил дезинформацию о формировании в районе Ковно ландверного корпуса и старательно распространял в нейтральных странах достаточно правдоподобные слухи и фальшивки… Но на этот раз он уже не поймает меня на свою удочку, как он это чуть было не сделал, позабыв в спешке первую заповедь разведчика, гласящую: тщательно проверяй и перепроверяй поступающую информацию, после чего перепроверяй перепроверенное до тех пор, пока не будешь уверен в том, что полученные данные достоверны. Главнокомандующий-то оказался прав, – удовлетворенно подумал генерал, – сразу же разгадал ребус с фальсифицированным ландверным корпусом. А если это искусная мистификация, на которую немцы не жалеют ни сил, ни средств, значит… Во-первых, в ходе предстоящей военной кампании они боятся нашего наступления на этом направлении, во-вторых, вполне возможно, что среди наших агентов завелся „крот“ или хуже того, какая-то из организаций уже провалена и перевербована. Конечно, нельзя игнорировать и возможность того, что агенты случайно подцепили эту информацию на стокгольмском тайном рынке международного шпионажа, который Вальтер Николаи частенько использует для распространения слухов и продажи ценной дезинформации. Ведь мне уже не раз приходилось сталкиваться с этим. И, несмотря на это, клюнул на приманку немцев, введя в заблуждение начальника штаба и излишне впечатлительного генерала Рузского. Хоть одна польза от этого внезапного наваждения, – удовлетворенно подумал Баташов, – главнокомандующего стоящего назначили».