– Вот видишь, как ведомство подполковника Николаи трудится не покладая рук! – воскликнул возмущенно Баташов, видя, что Алексей, прочитав статью, отложил газету в сторону. – Все органы его спецслужбы задействованы, чтобы только уверить нас в неприступности немецкой обороны и высоком морально-боевом духе солдат и офицеров, а также в наличие многочисленных резервов. Нам бы такую слаженно работающую в одном направлении службу, – мечтательно добавил он, – а то российские газеты пишут одно, Дума вещает другое, а правительство – третье, а армия от этой несогласованности только страдает. Все у нас прямо как в басне дедушки Крылова «Лебедь, рак и щука».
– Но, насколько я знаю, Генеральный штаб совместно со Ставкой создал в Бухаресте и Копенгагене телеграфное агентство «Нордзюд», которое должно было снабжать нейтральную прессу европейских стран благожелательной для России пропагандистской информацией. В стокгольмской печати мне не раз попадались сводки о победоносных действиях наших войск на Кавказе…
– Но ты, наверное, и понятия не имеешь, какая агентству была поставлена сверхзадача, – скептически усмехнулся Баташов. – Прикрываясь невинным названием «Нордзюд», агентство должно было собирать сведения о Германии и Австрии и под видом новостных телеграмм направлять их в Генштаб. Пока что затраты большие, а отдача маленькая. Думается мне, что эта затея из-за раздвоенности решаемых задач скоро прекратит свое существование. А, впрочем, это не наша компетенция. Скажи-ка мне лучше, как там разворачивается наша «Большая игра» с немцами? – спросил он.
– Противник, видя, что на нашем фронте против участка Вилькавир-Шавли происходит наблюдаемое им скопление войск, уверен в том, что мы полностью доверяем их дезинформации. По данным войсковой и авиаразведки, в глубине обороны противника против пятой армии создается иллюзия прибытия пополнения, осуществляется оборудование оборонительных сооружений. Я сам вместе с охотниками во время последней ночной вылазки в сфотографированных авиаторами накануне показушных окопах никого не обнаружил. По всей видимости, транспортные и пешие колонны, которые направлялись на позиции днем, ночью возвращаются обратно, создавая таким образом ощущение того, что каждый день оборонительные сооружения занимают прибывающие из тыла новые войска…
– Скорее всего, все так и есть, как ты и предполагаешь, – промолвил удовлетворенно Баташов. – Анализируя информацию, поступающую из других источников, я пришел к выводу, что немцы, информированные господином Омом, стараясь ввести нас в заблуждение, под видом усиления обороны прогоняют перед нами одни и те же подразделения. Делают все, чтобы мы уверовали в их несокрушимость и не начали наступление на этом, как мы знаем, самом ослабленном участке обороны. Теперь я вполне определенно могу рекомендовать штабу фронта при планировании наступательной операции основной удар наносить непременно на участке Вилькавир-Шавли, – заключил он.
Накануне поездки в Могилев, в Ставку, где планировалось утвердить план весенней кампании генерал Плеве решил сначала выслушать аналитическую информацию о противнике и основанные на этом рекомендации штаба фронта.
Первым выступил Баташов, который к большому удивлению штабных, начал свой доклад не с немцев, а с финнов.
– По имеющимся у меня данным, – начал он, – в последнее время противник возлагает большие надежды на Финляндию, как на своего будущего союзника…
– Ну, Скандинавия, я понимаю, всегда стелилась под тевтонов, – прервал Баташова главнокомандующий, – но при чем здесь наше Финское княжество?
– Последнее время финские власти всячески потворствуют сепаратистскому движению в рядах молодежи и не принимают никаких мер против имеющей место вербовки добровольцев в германскую армию. Всему этому есть веские доказательства. Во-первых, по берегу Финского залива заготовляются продукты и горючее в населенных пунктах, которые, в случае наступления немцев, будут заняты прежде всего. Во-вторых, в Германии близ Гамбурга в военном лагере Локштедт вот уже больше полугода обучаются военному делу молодые финны, из которых Германский генштаб планирует сформировать несколько батальонов егерей с последующей отправкой их на Восточный фронт. Там же осуществляется подготовка разведывательно-диверсионных групп для заброски в наш тыл. И в-третьих, в Финляндии ведется тайная подготовка к восстанию, которое может произойти, как только немецкие войска вплотную подойдут к Петрограду.