До нього повернулися спогади. Ерван мав кілька завдань у заморських володіннях Франції, де раптово ставалися підозрілі смерті. Він зустрічався з представниками військової еліти і був вражений контрастом між їхнім бойовим мисленням, знанням озброєння і дебілізмом у цивільному житті. Ці типи, які мають дозвіл убивати, можуть холоднокровно катувати людину або відрізати собі частину тіла, щоб вибратися із пастки, також можуть насцяти у пляшечку з шампунем свого колеги і реготати з анекдотів про Тото.
Раптом Ферніо вдарив себе по колінах і знову підвівся:
— Добре. Досить цієї дурні. Зрештою, все зафіксовано у рапорті про політ. Можу лише вас запевнити, що ми не мали жодних підозр. Інакше ніхто б не стріляв.
Ерван теж підвівся. У нього з’явилася ідея:
— Якби людина сховалася у тобруці в останню мить, у вас був спосіб її засікти?
— Ясна річ. Щойно ціль ідентифіковано, радари фокусуються на ній.
— Які радари?
— Сейсмічні, теплові: ті, які супроводжують до влучання у ціль, які контролюють, чи всередині не відбувається якийсь рух, чи на місці немає якогось джерела тепла.
Під час цих слів він змінився на обличчі. Ферніо усвідомив суттєвий факт: якщо ці засоби нічого не виявили, значить Вісса був уже мертвий.
Ерван не зреагував. Перше правило: приховуй від свідка важливість інформації, яку той видав. Друге правило: ніколи не виказуй здивування.
— Ви були знайомі з Віссою Савірі?
— Ні.
— З іншими курсантами «Керверека»?
— Ні, я нікого з них не знав і ніколи тут не був. Я виконую завдання на «Шарлі де Голлі». Моя база на Каркассонні.
— Ви підете на похорон?
— Як усі. Слід віддати шану.
— Видно, що ви не в захваті.
— Мені дуже шкода малого, але ці церемонії його не повернуть. Це все через хлопців на землі: те, що сталося, непрофесійно, і я не розплачуватимуся за гівнюків.
Вперше він виявив якусь емоцію, і це був гнів.
Ерван на завершення обрав нейтральну територію:
— Ви самі проходили таку «посвяту»?
— Звісно.
— Де?
— У центрі пілотування, що у Салон-де-Провансі.
— Як це було?
Пілот мимоволі засміявся. Наче якийсь комп’ютер, він міг перемикатися з однієї програми на іншу: байдужість, гнів, веселість…
— Всякі жарти. Нічого аж надто злого.
Ерван провів Ферніо до дверей, нагадуючи про адміністративні формальності: підписати папірці, повідомити командування.
Залишившись наодинці, він увімкнув телефон. Мішель Клемант, патологоанатом з «Білої кобилиці», телефонував під час допиту.
— Ви мали рацію, — відразу схвильовано почав медик, — Вісса Савірі був уже мертвим перед вибухом. Я зробив ретельний аналіз і виявив кілька цікавих деталей. Перш за все, трупне задубіння. Дослідивши кути перелому частин тіла, я отримав однозначне підтвердження, що жертва на момент вибуху вже задубіла. Ще не заклякле тіло так не ламається, навіть за такої потужної вибухової хвилі. Я також переглянув фотографії фрагментів тіла на острові. Поміж опіків, слідів сажі і металевих уламків, я помітив червонуваті цятки, які зникли, коли останки прибули до нас: трупні плями. Ви знаєте від чого вони утворюються: коли особа вмерла, кров перестає циркулювати і формує під шкірою згустки-відмітини.
— І що?
— Ці фотографії було зроблено опівдні в суботу. Плями, очевидно, набрали тоді максимально помітного кольору — ця стадія настає приблизно через дванадцять годин після смерті. Не важко порахувати: хлопчина помер напередодні близько півночі.
В Ервана в голові промайнуло перше припущення. Під час «полювання на людину» лиси трохи перестаралися з Віссою, і хлопець помер. На цій стадії ще можна було говорити про неумисне вбивство. Невдале падіння на камінь, серцевий напад і т. д. Кривдники запанікували. Вони позичили на дебаркадері один із «Зодіаків» і взяли курс на Сірлінг. Добра ідея — сховати останки у тобруці — не треба закопувати. Тіло б не скоро виявили. Якби не ракета, яка ексгумувала труп вже на наступний день.
— Є ще одна річ… — продовжив Клемант, який розгубив усю свою пиху. — Я зауважив два різні типи ран. Такі, що не виділяли крові, отримані після смерті, і ті, які кровили. Віссу катували і скалічили… ще за життя.
Гіпотеза про нещасний випадок сходить зі сцени. Ерван перейшов безпосередньо до більш кепської версії: лиси жорстоко поглумилися над своєю жертвою.
— На вашу думку, від чого він помер?
— Важко сказати, але він зазнав жахливих катувань. Різані, рвані рани, серйозні пошкодження.
Зрештою, його батько мав слушність: Ерван найкраще годився для цього завдання. Коли про себе заявляли найгірші вбивчі наміри, саме він приходив навести порядок. Інстинктивний перебіг думок привів до батьків Вісси. Хто повідомить їм новини?