К Эдварду подошёл человек в строгом костюме и знаком пригласил следовать за ним, вытащив его из воспоминаний.
– Вам предстоит длительное путешествие в криокапсуле, а затем трёхлетнее пребывание на базе Марса, для оптимизации и контроля работы центра управления. Вы уверены, что готовы провести в одиночестве такое время на далёкой планете? – Профессор без эмоций смотрел на Эдварда через стекла очков.
– Да, конечно. – Эдвард ответил машинально. Он почему-то и не задумывался о сложности предстоящей миссии, сейчас его больше интересовало зачем этому профессору старомодные очки, почему он не сделал операцию или почему не носит линзы?
– Хорошо. – профессор подписал бумаги на одобрение. – а где ваши вещи?
– Вот они. – Лоуренс показал картонный квадрат.
– Это всё, что вы бы хотели забрать с собой?
– Это мои воспоминания. – Эдвард с грустью посмотрел на конверт- воспоминания, это ведь то, ради чего мы живём…
– Что ж, – профессор убрал документы в папку- тогда удачи вам и счастливого пути.
Пожав руки, Эдвард направился к центральному компьютеру. Ему необходимо проверить сохранность оборудования, работоспособность программ, а за одно попрощаться со Стивом. Искусственный разум базы был совершенен в общении с людьми. Если не знать, что это компьютер, то невозможно отличить его общение от человеческого, только если по его излишней заботе о других, что присуще единицам из людей.
Эдвард очень сблизился со Стивом, хоть и понимал, что тот не живой. Вообще сближаться с людьми Эдвард не умел. Когда Лора была жива, она всегда находила общий язык с любым человеком. Она вообще была очень общительна и жизнелюбива. Она не верила в идею Эдварда о переносе сознания, ведь в её понимании жизнь имела своё начало и свой конец. Поэтому на все доводы мужа, о том, что её сознание необходимо скопировать, хотя бы во благо человечества, она отвечала отказом.
– Хватит и того раза! – говорила она, вспоминая тот первый год их обучения в университете, когда они вместе пришли в центр сознания и скопировали свои молодые личности. Именно они хранились в картонном квадрате, вместе с картой памяти, на которой были все их счастливые моменты.
Эдвард закончил проверку, и отнес хранилище в центр погрузки.
– Может ты хочешь есть? – спросил Стив.
– Да нет, вроде не охота. – Эдвард сидел на лужайке центра, и бесцельно смотрел на проходящих людей.
– Я могу заказать прекрасный обед…– Стив сбросил меню на планшет Лоуренса. – это ведь твой последний обед на земле…по крайней мере в ближайшие пять лет.
– Спасибо Стив, но у меня нет аппетита. -Эдвард вздохнул- спасибо тебе за всё.
– Это тебе спасибо, Эдвард, ведь я тот, кто есть, только благодаря тебе.
– Нет. Я лишь создал систему анализа, а ты такой только благодаря себе.
– Мне будет не хватать общения с тобой.
– Ох, Стив, нам всем не хватает общения с нашим создателем. – Эдвард впервые улыбнулся за несколько месяцев.
– Мне пока было достаточно.
– Ну я же не умираю, в конце концов, будем регулярно на связи с землёй.
– Ты прав, Эдвард, будем на связи. Ты не надумал поесть?
– Ладно, – было видно, что Эдвард приободрился- накрывай поляну.
– Прекрасно! Всё готово в главной столовой центра. Не забудь помыть руки перед едой!
Эдвард встал, отбросив меланхолию, и решительно направился в столовую.
В столовой уже собралась вся команда космической миссии. Включая тренера по физической подготовке, пару инструкторов и директора единой космической станции Джорджа Нильсона.
Эдвард не сильно обрадовался такому сюрпризу. Надеясь поесть в последний раз на родной планете наедине со своими мыслями, или на худой конец в компании Стива, он безрадостно махнул рукой в ответ на их приветствие, и уселся на стул, который ему указали.
Почему то все окружающие видели в Эдварде героя, устремившегося через вселенную, для установки спасительного апгрейда. Конечно отчасти так и было. Но сам Эдвард не находил в этом геройства. Но об этом мечтала Лора, а прикоснуться к ее мечте, это возможность ещё раз коснуться своей любимой, на прощание.