— Да.
— Нет.
— Ну, Макс, сбился так и скажи, — я смеялась ему в лицо, он тоже, заразившись, улыбнулся.
— Давай что-то среднее между дураком и этим монстром, даже не буду спрашивать, что это было, — примиряющее сказал принц и лег опять, улыбка так и осталась блуждать на его лице.
Я продолжила свое увлекательное занятие, Макс немного попялился в потолок, потом вдруг посерьезнел и тихо сказал:
— Расскажи про своего мужа.
Значит все-таки ему интересно, говорить не хотелось, но осознание того, что принцу не все равно разлило приятное волнение внутри. Я перестала выводить определенные слова, задумавшись.
— Мы познакомились совсем детьми, мне было 15, ему 16. Вместе участвовали в одной программе на телевидении, играли подростков, сложно объяснить, что-то типа театра, только идет небольшими частями и каждый день, Эд там тоже кстати был. Он отлично поет, пишет музыку. Я тоже выбрала музыку, а Дэн актер. В нашем мире совсем другое отношение к этим профессиям. Они престижные и очень прибыльные, если ты успешен. Знати у нас как таковой нет, все измеряется в деньгах, а у нас было много денег. Вот… в общем, первая любовь, все такое… Когда мне исполнилось 18 лет, мы поженились. Родители конечно были слегка в шоке, но мы сами уже себя обеспечивали и от них не зависели. Все было отлично, а потом…Просто время идет, мы были заняты каждый своей карьерой, очень много работали, а когда отдыхали, то… мы же были так молоды, нам хотелось вечеринок, больших компаний, приключений, особенно Дену, он и сейчас такой. Мы много путешествовали, много веселились, но вдвоем практически не были. У нас дома, если он сам не работал, была всегда толпа его друзей, человек пять- семь. В какой-то момент мне все это начало надоедать: я взрослела, а он нет. И отношения у нас стали другие, не плохие, но… мы стали просто друзьями, понимаешь? Все равно что с братом жить. Да, ты его любишь как родственника, вот прямо родной человек. Но иногда так бесит, что лучше бы встречаться только на семейных праздниках. И вот, в один прекрасный вечер, сидя дома и играя вместе в компьютерную игру, я ему сказала, что надо бы нам разъехаться. Вот и все.
— Что все? — не понял Макс.
— Ну, все, мы разошлись.
Макс недоуменно смотрел на меня, потом нахмурился:
— Ну ты и стерва.
— В смысле? — я не поняла, с чего это он сделал такой нелестный вывод.
— То есть это несчастный жил себе и знать не знал, что тебя что-то там не устраивает, и, проводя спокойный вечер дома, вдруг услышал, что ему пора чемоданы собирать? — краткий пересказ Макса действительно звучал так себе.
— Нет, все не так, ну то есть так, но… не буду же я тебе все десять лет рассказывать. Просто поверь, что у меня были причины так сделать, и сейчас все счастливы, — Макс подозрительно на меня смотрел.
— Все, давай закроем тему, ты спросил — я рассказала, — я уткнулась ему в грудь, прячась от сверлящего взгляда.
— Ясно, — коротко ответил Макс, потом помолчал, — и тебе ни капельки не жалко? Ну… что так вышло?
— Нет, все когда-нибудь кончается, тем более…это- пожала плечами я.
Принц кинул на меня проницательный взгляд и, приподняв бровь, спросил:
— Не веришь в любовь?
— Не верю в вечную любовь, — улыбнувшись, поправила я, — только не говори, что ты веришь.
— Я уже не знаю, чему верю, — глухо ответил Макс, уставившись куда-то мне в губы.
29. Подслушивать нехорошо
Неделя в Родэн — Арии подходила к концу, уже завтра утром мы должны были выезжать в Мергейл, где принц примет пост наместника императора. Благодаря Эду, она пролетела для меня легко, весело и незаметно, и уезжать было очень жалко. Пару раз даже мелькнула шальная мысль попробовать уговорить принца здесь остаться, но конечно в реальности я бы никогда такое ему не озвучила. Все дни я проводила со своим другом на конюшне, помогая ему по хозяйству, болтая и устраивая пикники у пруда. Который располагался неподалеку.
Макса днем я практически не наблюдала, только когда заходил за лошадью или приводил ее обратно. В такие минуты принц неизменно был приветлив с Эдом, а со мной не то, что не здоровался, а вообще делал вид, что меня тут просто нет. Это очень забавляло моего друга.
— Странные у вас какие-то отношения, почему он тебя игнорирует? Ты же у него в комнате вообще живешь, — спросил Эд в первый раз, когда с этим столкнулся.
— Не знаю, — пожала плечами я, — по статусу не положено.
— В смысле не положено? Со мной же он здоровается, я тоже раб, — возразил Эд.
— Вот в следующий раз сам его об этом и спроси, — насупилась я. Мне тоже не совсем была понятна такая линия поведения, но по большому счету было все равно. Ведь то днем, а ночью игнорированием и не пахло. Так что обойдусь без лишних приветствий. Макс к Эду не ревновал, он был, конечно, достаточно вспыльчивый, но вполне адекватный, и видимо понимал, что вряд ли я сейчас закручу на конюшне со старым знакомым, который был шафером на моей свадьбе и у которого я крестила вторую дочку. Только когда Эд дотрагивался до меня при нем, принц напрягался и прожигал его глазами, но делал это скорее машинально, даже не замечая за собой. Зато Эд быстро усвоил от чего подобная реакция, и при Максе лишний раз ко мне не подходил.
В общем, дни протекали размеренно и приятно. А ночи… Хорошо, что мне не нужно было никуда вставать. Жаркие, полные объятий, страсти, нежности и… смеха. Как бы это странно не звучало для меня самой еще пару недель назад, но Макс оказался…забавным. У него были интересные реакции на многие вещи, достаточно неожиданные суждения и склонность иронизировать по любому поводу. Хотя откуда мне было об этом знать, если раньше мы вообще не разговаривали. Еще он до чертиков любил во что-нибудь играть и ненавидел проигрывать. И надо признать, из-за этого он был хорош почти во всем, что делал, просто не позволяя себе быть вторым.
Вчера мы играли в карты на раздевание, пока на мне не остались только одни чулки в то время, как принц умудрился снять лишь пару сапог да шейный платок, и я решила воспользоваться возникшим преимуществом, немного меняя позы и как- будто случайно поглаживая обнаженное тело, освещенное пляшущим пламенем камина. Я видела, как Макс нервно сглотнул, не в силах отвести взгляд от слегка разведенных ног, а потом перевел невидящие глаза на карты, пытаясь собраться с мыслями, но у него плохо получалось. Я улыбнулась: пару раз он точно ошибся. Под конец партии у меня на руках были почти все козыри, он просто бы не смог выиграть. Но узнать точно не пришлось: Макс вдруг сел на пол и просто стащил меня с кресла прямо на ковер, жадно впиваясь в губы, закидывая ноги себе на бедра.
После я встала и проверила его карты. Он бы проиграл, этот жулик специально так сделал! Занялся сексом лишь бы не продуть. Я повернувшись, возмущенно зашипела на него, но Макс притворился мертвым, вернее спящим, закрыл глаза рукой, и только еле заметно кривящиеся в улыбке губы выдавали его. В этом был весь принц.
***
В последний день пребывания в Родэн — Арии у Макса наконец выдалось свободное время после обеда: практически все гости разъехались, необходимые визиты он сделал и дела завершил. Ему пришла в голову шальная мысль взять с собой Лору и отвезти на Пушке к водопаду в лесу, к его любимому месту в детстве, конечно, он может так его не представит, чтобы она не заподозрила его в излишней сентиментальности, но все равно там было удивительно красиво. Принц знал, что девушка все время днем с Эдом в конюшне и направился туда. Ему это конечно не сильно нравилось, но он видел, что в глазах Эда нет и намека на страсть, а Лора была такая счастливая от возможности пообщаться со старым приятелем, что он не мог ей это запретить.
Зайдя в хозяйственную постройку Макс услышал голос рабыни и что-то заставило его остановиться и прислушаться, не открывая своего присутствия.
— Так жалко уезжать завтра, — вздохнула Лора.
— Да, мне тоже жаль, Лин, тем более вы едете не в самое спокойное место этом мире. Надеюсь, принц знает, что делает, когда тащит вас туда, — пробормотал Эд, потом помолчал и снова заговорил:
— Я раньше не спрашивал, но очень переживаю за тебя, а ты сама ничего не говоришь… Как тебе живется? С принцем?