– Киррлис, как ты себя чувствуешь? – первой возле меня оказалась Маша.
– Лучше, чем могло бы, учитывая того мастера, кто делал этот амулет, – ответил я, опускаясь на табурет, который мне подал Прохор.
– Но его же сделал ты? – она не сразу поняла, что я хотел сказать своей фразой.
– Вот именно.
Весело хмыкнул в бороду Прохор, тихо хохотнули волколаки. Тут и до девушки дошло.
– Если шутишь, то здоров, – она несильно хлопнула меня ладошкой по голове, следом поинтересовалась. – Ты что-то помнишь? Как это – стать птицей?
– Смутно всё, как во сне. К такому амулету привыкать нужно. Я, когда учился в академии, иногда менял облик с помощью амулетов или чистых заклинаний. Благодаря этому знаю, как и что делать сейчас. Любой неподготовленный человек на моём месте сейчас бы был обычной птицей. Ах да, ещё я пару раз оборачивался в зверей с помощью эликсиров, но ощущения мне сильно не понравились. И долгий по времени этот процесс туда-сюда. Правда, с эликсирами процесс возвращения облика быстрее происходит.
– То есть, мне нельзя надеть этот амулет?
– Можно, но к тому моменту, когда ты научишься сохранять человеческое сознание в птичьем теле, он разрушится. А делать новый дорого и затратно по времени.
– Жаль, – вздохнула она.
– Полетать хочется? – спросил её Паша.
Та кивнула.
– Это классно! А может, станешь соколом? Сможешь сразу летать, без обучения.
– Вот ещё! – немедленно возмутился Прохор, успев высказаться раньше внучки. – Не позволю.
– Да я и сама не хочу становиться оборотнем, – произнесла Маша, недовольно покосившись на родича, а после повернулась к Струкову, – извини, Паш.
– На нет и суда нет, – пожал он плечами, ничуть не обидевшись на то, что собеседница не признаёт его расу за достойную того, чтобы следовать по её пути. – Тогда у Киррлиса проси амулет, – и подмигнул нам с ней. Я даже не понял, как это у него так получилось.
– Амулет быстро сделать не смогу. Обучать… обучать тоже, – ответил я. – Должна все понимать, что времени на чужие хотелки у меня нет. Сейчас война идёт. Забыли?
Пристыженные помощники отвели взгляды. На пару минут в комнате наступила тишина, которую нарушила Маша.
– А без амулетов и оборотней, а? Если я хочу остаться собой, но и научиться летать? – задала она новый вопрос.
– Если без всего этого, то…, – я задумался, освежил в памяти то, что мне предоставляет Очаг и продолжил, – то ближе к лету или в начале лета построю «Загон грифонов» (ещё гнездом называется, хотя на гнездо это сооружение похоже с большой натяжкой). Для них будут нужны наездники. По желанию сможешь стать одним из них.
– Ой, долго как. А эти грифоны, они какие?
– Лев с орлиной головой и крыльями. Размером с самую крупную лошадь. Существо это магическое, потому лишено некоторых недостатков обычных животных. В частности, в воздухе себя чувствует легко и вольготно, хотя несёт огромный вес: это броня и наездник с оружием.
– Ездить как на лошади на нём?
– Посадка как на лошади. На грифоне летают, – поправил я девушку. – На земле он неуклюжий, медленный. Но если догонит врага или хищника, то спасения от него нет. Он клювом легко расколет кирпич, разобьёт пень, а когтями разорвёт на куски человека без защиты.
– А что делают наездники? – последовал очередной вопрос от Маши, стоило мне замолчать. Было видно, что девушка очень заинтересовалась возможностью подняться в небо. Прямо какая-то любовь у местных к воздухоплаванию. В свою очередь, я был рад сменой темы и решил пока придержать информацию про то, что Маше придётся измениться, пройдя через Очаг, чтобы стать наездником и грифон её признал.
– В основном они разведчики и курьеры в тех местах, где другие способы не работают. Но с боевыми амулетами, алхимическими бомбами, дротиками и луками тоже могут бить врага сверху.
Вместо девушки новый вопрос задал Павел.
– Быстрые?
– Как птица, примерно, как стриж или сокол.
– Немецкие самолёты быстрее, – произнёс он. – Грифоны могут стать лёгкими целями для них.
– У хороших грифонов имеется мощная магическая защита. Куда лучше, чем мои амулеты от пуль, которые вы видели. А ещё её можно усилить, например, амулетами отвода внимания и не только. А ещё у самых лучших грифонов есть способность телепортироваться на небольшие расстояния. Примерно так делают варги через тень в ночное время. Так что, когда я смогу начать выращивать грифонов, то немецкую авиацию мы престанем бояться.