Рвануло по моим ощущениям через полминуты. Впрочем, в том состоянии, в котором я пребывал (да ещё и восприятие времени в теле птицы заметно отличается от человеческого), это могло быть ложным ощущением.
Хвост самолёта мгновенно превратился в бесформенную конструкцию, на землю полетели куски чего-то, лоскуты обшивки. Заднего лётчика взрывом убило на месте, кажется. Вроде бы ещё и пилоту досталось. Более-менее целыми остались крылья и лобовая часть «аиста», всё прочее было похоже на голый скелет какого-то мутанта, не то рыбы, не то змеи. Да и тот переломанный и деформированный. Несколько секунд самолёт ещё держался в воздухе, а потом он, вернее, его остатки камнем рухнули вниз вместе с пилотами. Те так и не сумели покинуть кабину, в итоге взорвавшись в ней после столкновения с землёй.
«Семи гранат явно много, тут и четырёх за глаза хватит», – подумал я. Некоторое время я нарезал круги над местом падения «аиста», а потом полетел назад в лагерь.
– Это было красиво! – первым сообщил мне Прохор, когда я приземлился и вернул себе человеческий облик. – А бомберы также можно взрывать?
– Почему бы и нет? – хмыкнул я. – Но лучше пусть они не прилетают, так спокойнее. Вот ещё на них своё время тратить.
– Во Пашка будет счастлив, когда ему расскажем об этом. Он же теперь настоящим истребителем станет, – заявил беролак.
Струкова я утром направил в Лепель к Тишину с рядом указаний. Вернётся он только завтра или ночью.
– Кстати про бомберы, – воспользовался поднятой темой Есин. – Когда в Минск пойдём? Всё узнали, всё готово.
– Через два дня, – ответил я ему.
Глава 10
Паша-Сокол вернулся не один и гораздо позже, чем должен был. Самое главное – не один пришёл.
– Это кто? – нахмурился я, рассматривая троицу худых-прехудых молодых мужчин. Небритые, в вонючем, рваном тряпье и в новеньких (на фоне их остальной одежды) немецких шинелях.
– Из лагеря Кулябякина, – отрапортовал Паша. В его ауре смешался стыд, огорчение от моего раздражения, чувство вины и ощущение правильности своего поступка.
– Зачем? – задал я новый вопрос.
– Это лётчики и они готовы дать клятву в обмен на возможность стать соколами. Нам же нужны они, ты сам говорил. Но остальные наши не хотят, всё волки да волки, – торопливо ответил парень.
– М-да, – крякнул я. – А со мной посоветоваться?
Тот виновато опустил голову.
– Хотел, как лучше, а вышло, как всегда, – негромко прокомментировал Прохор, стоящий в отдалении и готовый дёрнуть прочь во все лопатки, если я решу построить его за компанию с Павлом.
– Ты иди-ка отсюдова, – отмахнулся я от него.
– Слушаюсь, лорд, – и пропал, словно растворился в воздухе.
Кстати, обращение его ко мне вызвало у бывших военнопленных нездоровое бурление в аурах. Ах, ну да! СССР же сравнительно недавно возник, а раньше это была монархическая империя. И вот те, кто её таковой делал, то есть, дворяне, те же лорды, гнобились со страшной силой: их вешали, топили, расстреливали из пулемётов, закалывали штыками и так далее. Пусть и не всех, как раз-таки значительная часть выжила, те кто уехал из страны, кто присягнул новому правительству. Но при этом раздражение на дворянское сословие в стране осталось сильное.
– Это точно? – я посмотрел на неизвестных. – Вы будете мне служить? Учтите, клятву, которую вы мне дадите, нарушить нельзя. Это не просто слова. Полагаю, вы уже видели его способности, – я указал на Струкова. – Так вот, клятва мне из той же системы.
– Если откажемся, то что дальше будет с нами? – простуженным голосом просипел один из них.
– Отправлю в другой лагерь, где живут те, кого я однажды забрал из Лепеля. Кулебякин за них попросил. Потом… потом пойдёте к нему опять, когда придёт время сражаться и устроить им побег.
– Я от своего слова не отказываюсь. Но только, чур, обязательно научить становиться соколом, – произнёс его товарищ слева. – Был сталинским соколом, стану соколом сапсаном, хех.
– И я, – поддержал его последний из троицы.
– Так я не отказываюсь тоже. Просто спросил из интереса, – сказал тот, что самым первым начал разговор. – Разрешите спросить!