— Сколько их было?
— Семеро, лорд. Двое с какими-то штуками в обеих руках шли, это какие-то крючки из проволочек или веточек. Остальные за ними и по бокам крались, по сторонам смотрели правильно, лес слушать умеют. Ещё пахли совсем слабо. Обычно фашисты воняют на весь лес, их за километр уже слышно. А тут, будто только что из бани и в свежую одёжку нарядились, — тут он тяжело вздохнул и смолк.
— Дальше, — поторопил я его. — Что ты как красна девица жмёшься и вздыхаешь?
— А дальше одни за гранаты схватились, пока другие меня с Игнатом ножами отвлекали. Я и подумать не мог, что они решатся самих себя взорвать. Ну, это так выглядело со стороны. Даже интересно стало — в самом деле так? Я бы увернуться точно смог, да и что мне эти осколки? Только гранаты у них без осколков были, но так оглушили и обожгли — хуже кипятка и калёного железа. У меня дух перехватило, а там немец и пырнул меня своим серебряным ножом в живот. Тут уж я и… того я, сомлел совсем. Уже и не помню, как в меня беспамятного стреляли.
— Понятно. В патруль запрещаю ходить, будешь по хозяйству помогать. Ты теперь вечный дневальный по лагерю. Ясно?
— Да, Лорд, — совсем уж повесил голову волколак. Для оборотня такое наказание как бы не страшнее порки кнутом с серебряной проволокой. От серебра раны скоро заживут. А вот нудная, скучная работа будет и сегодня, и завтра, и послезавтра. До тех пор, пока я не решу, что он искупил свой проступок.
После разговора с проштрафившимся оборотнем, я направился к Очагу. Там устроился на троне, активировал амулет, недавно собственноручно созданный, и сосредоточился на поиске Игната. Ощутить своего вассала получилось не сразу. Прошло пять минут, десять, минуло четверть часа, а результат оставался нулевым. Я уже почти смирился с мыслью, что волколак мёртв. Например, его убили во время попытки освободиться. И вдруг!.. Я поймал образы холодного сырого помещения. Спустя несколько секунд они стали чётче. Уже скоро я знал, что Игната держат в каком-то большом подвале с арочным потолком чуть выше человеческого роста. Стены, пол и опорные столбы были выложены из грубо тёсанного речного камня, потолок из тёмно-красного небольшого кирпича. Прошло ещё несколько минут, которые принесли мне знание о трёх десятках людей рядом с оборотнем. Что же до состояния Игата, то он был плох. Немцы не пожалели серебра для него, воткнул в тело несколько спиц из этого металла. А ещё они отрубили парню руки до локтей и выбили зубы. Наверное, это стало их местью за его попытки освободиться. Последнее, что сумел узнать, это направление, где находится искалеченный волколак, и то, что до него не более одного дневного перехода. Разумеется, расстояние для меня определялось совсем другими мерками, чем для простых людей. Рассчитывать его нужно с учётом сил и выносливости оборотней.
— Километров восемьдесят-сто на северо-запад, — вслух прикинул я. — Жаль, что соколиный амулет сломался так не вовремя.
С оборотным амулетом я оказался бы на месте не позже, чем через полтора часа. Теперь же придётся побегать.
Поднявшись с трона, я быстрым шагом двинулся в лавку Озары за амулетами для скорого марш-броска по вражеским тылам. Дежурную старшую фею отправил собрать отряд. Уже рядом с лавкой я столкнулся с одной из гномок. Волшебные побрякушки скрывали её ауру, не давая мне читать чужие чувства, но сияющие глаза легко выдавали эмоциональный настрой девушки. Кажется, мои гранды справились с переделкой оборонительной башни или вот-вот закончат с ней возиться.
— Ойри, не сейчас. — быстро произнёс я, не дав раскрыть ей рта. — Каждая секунда на счету.
— Да, Лорд, — склонила она голову, — я всё понимаю, — чуть помедлила и следом спросила. — Я слышала, что враги захватили одного из волков. Вы спешите ему на выручку?
— Да.
— Позвольте мне с сестрой с вами пойти. Мы не станем обузой, клянусь, — торопливо сказала она. — У немцев нет оружия, способное причинить нам вред.
«Это точно, — хмыкнул я про себя после её последних слов. — Убить или хотя бы серьёзно ранить грандмастера артефакторики сложно даже архимагу, если он не подготовиться к такому бою, — вслух же сказал. — Позволяю. Как будете готовы, то подходите к моему дому. Только не затягивайте со сборами.
— Спасибо! — и умчалась, только её и видели.
У еврейки-полуэльфийки я приобрёл амулеты для повышения общего тонуса, ловкости и силы. После посиделок на троне, меня с Игнатом связала незримая нить через волшебную вещь, созданную мной для его поиска. Но вот сколько она продержится — не знаю. И потому нам всем придётся почти весь путь бежать, чтобы максимально использовать время, предоставленное мне поисковым амулетом.