Не собирался до сегодняшнего дня, который пропах гарью пожарища.
— Жители где?
— Большая часть за городом вырыли себе землянки. Кто-то остался в городке, это обслуга немецкая: повара, прачки, истопники, уборщики.
— Много?
— Человек пятьдесят-сто, — пожал плечами сокол. — Могу узнать, если нужно.
— Узнай. Пошли пару самых сообразительных, пусть они расспросят там кого нужно.
— Сделаю, — кивнул он и быстрым шагом вышел из комнаты.
Когда за ним закрылась дверь, первым тишину нарушил Алексей:
— Хочешь устроить налёт на железный узел?
— Хочу, — кивнул я. — Спалю там всё, чтобы даже рельсы со стрелками расплавились.
И подумал, что теперь точно пристрою тот мифриловый шарик-накопитель с огненными чарами, который у меня с прошлого года лежит. Дам ещё задание полугномкам, чтобы они усилили эффективность моего кустарного заклинания. И тогда хоть двадцать, хоть сто эшелонов — все взлетят на воздух!
К утру я уже знал очень многое про цель. За это нужно благодарить соколов. Пусть в боевом плане они слабее всех в моей армии, зато как разведчики выше прочих на две головы. Даже наездники на грифонах не так эффективны в этом направлении. А ещё из соколов получаются хорошие диверсанты: незаметно пробраться на объект с воздуха, пролезть в дырку, куда по силам протиснуться только кошке, заложить взрывчатку, устранить значимого врага или забрать что-то важное и так далее.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, Аристарх Ильич, — поздоровался я с гостем. — Я вас вот по какой причине пригласил. У вас ещё плёнка для кинокамеры и фотоаппарата осталась?
— Есть.
— Я сегодня планирую операцию против немцев. Ударю по железнодорожному узлу, где накопилось много составов с боеприпасами, техникой и солдатами.
— Далеко? — заинтересовался собеседник.
— В Латвии, на самой границе.
— Хотите снять нападение? Для чего?
— В основном для вас. В Москве могут выдать операцию за действия партизан или отряда разведчиков. Ещё мне нужны будут фотокарточки — решил создать зал подвигов. Думаю, что получатся они очень красивыми.
— Чтобы вышли красивыми, нужно место хорошее подобрать, откуда удобно снимать, — задумчиво произнёс Швиц.
— Место подыщем.
Он несколько секунд что-то обдумывал про себя, потом спросил:
— Я могу взять кого-то из своих сопровождающих?
— Только одного. Сложности с доставкой на место.
Тут он проявил свою проницательность, догадавшись о способе, которым я рассчитываю доставить всех на место за десятки километров.
— Мы полетим на тех крылатых зверях? — задал он мне вопрос.
— Да, на них. Боитесь?
— Не самого полёта, — после короткой паузы произнёс он. — Опасаюсь конкретного полёта на этих животных. Мало ли как они отреагируют на меня. Я же не из ваших.
— Нормально они отреагируют, если вы не станете выдирать у него перья с шерстью и собирать кровь.
— Обещаю таким не заниматься, — улыбнулся он уголками губ. — К которому часу мне быть готовым?
— Прямо сейчас собирайте вещи и возвращайтесь ко мне.
Ему хватило часа на всё. В том числе, чтобы отправить телеграмму в Москву. Я так думаю, что в Москву.
— Рассказали руководству? — поинтересовался я, когда вновь его увидел.
— Нельзя было? — вопросом на вопрос ответил он. — Извините, если сделал это зря, но вы же не запрещали?
— Ладно, пустое, — махнул я рукой, понимая, что тут он меня обыграл всего одной фразой. В самом деле, он прав: не запрещал.
С собой я взял только Прохора и Семянчикова, если не считать Швица с его помощником. Летели мы вторыми седоками на грифонах. Ещё шесть соколов сопровождали нас. Остальные пернатые оборотни остались прикрывать Цитадель с воздуха.
«Нужно увеличить число грифонов, на них удобнее перемещаться, чем с оборотным амулетом», — подумал я, когда скользил в небесной выси, сидя за спиной Маши.
Когда я слушал рассказы Паши об огромном скоплении эшелонов в мелком латвийском городке, то мог лишь примерно представить масштабы. Реальность же оказалась такой, что заметно переплюнула представления. Этот железнодорожный узел был забит так плотно, как тыква семечками. Скопившиеся составы создавали определённые сложности для поездов, проходящих транзитом через город. Маневровым паровозам приходилось растаскивать с путей часть эшелонов, пропускать «гостей», ждать пока те пополнят запасы воды с углём, после чего опять возиться с составами, которые ранее распихивали по отноркам и тупикам. Судя по свежим следам работы, железнодорожники дополнительно проложили несколько таких отстойников и установили две новые стрелки для них.