И, конечно, всё пошло кувырком.
Место для засады выбрали на открытой местности, которая даёт чувство безопасности в отличие от балок, спусков, нагромождений валунов, зарослей и тому подобного. На этом участке дороги дроу разогнали своих скакунов так, что после попадания пуль все полетели кувырком по дороге ломая кости. И животные, и люди. Уцелела только повозка, вернее осталась на колёсах. Один из ящеров попался не то с мощным защитным амулетом, не то с природной защитой к тем чарам, которые были наложены на пули. Они его только слегка замедлили, но не остановили. Зверь понёсся сломя голову в сторону крепости, до которой было шесть-семь километров. Если бы не изгиб дороги и невысокая скальная гряда, закрывающая дорогу, отряд проверяющих уже заметили бы с башенных площадок. Ящеру нужно было пробежать километр, чтобы оказаться в поле зрения часовых в крепости.
От провала операцию спас снайпер, контролирующий дорогу со стороны укреплённого объекта тёмных эльфов. К слову, ещё один находился на позиции позади отряда врагов, чтобы остановить их, если выжившие решат отступить. Подстраховка оказалась к месту. Вернее даже не страховка, а подготовка к засаде по уставу земных армий, её особых подразделений. Снайпер выстрелил в ящера дважды, практически без заминки между выстрелами. Первая пуля угодила зверю в верхнюю часть бедра, вторая раздробила часть позвоночника, где он переходит в хвост. Животное рухнуло на каменистую землю и несколько раз перевернулось через себя, подняв небольшое облачко пыли. Добивать его он не стал, опасаясь, что эманации смерти уловят специальные амулеты.
Между тем на дорогу к поверженным дроу бросились оборотни, на ходу меняя оружие на целительские амулеты и специальные наручники с рунами. Без проблем и здесь не обошлось. Одна из послушниц свернула себе шею при падении. Вторая проломила голову и находилась при смерти. На неё сразу же нацепили лечебный амулет, но было видно, что он лишь ненадолго отложит момент смерти. На жрицу, которая ехала с удобством в повозке, надели наручники на руки и ноги, на шею нацепили ошейник из мифрила с мощными ментальными чарами, которые сковали разум дроудессы. Этот амулет справился бы и со старшей жрицей. Прошло всего четыре минуты, как отряд тёмных эльфов был нейтрализован и взят под полный контроль.
— Кремень-два вызывает Калину!
— Калина на связи!
— Цель взята, но есть убитый, ещё один на подходе! У нас всё чисто. Как там в крепости?
Иван-два оценил обстановку за стенами, поведение часовых и только после этого ответил:
— Пока тихо.
В крепости ничего не изменилось. Никто не стал двигаться быстрее или излишне нервно, не появились лишние бойцы на постах, не прозвучали сигналы. В общем, служба внутри текла точно так же размеренно, как и десять минут назад.
— Понятно, Калина.
Закончив сеанс связи с боевой группой, Иван обратился к паре оборотней:
— Остаётесь здесь, контролируете всё, обо всех изменениях сразу же докладываете. Даже если это будет участившиеся пробежки гарнизона в туалет.
— Ясно, командир. Не подведём.
Закончив с инструктажем, Иван и Белогора использовали оборотные амулеты и покинули скалу. Спустя несколько минут они опустились на землю рядом с основным отрядом и пленниками.
Старший группы немедленно повёл их к месту стычки, по пути подробно докладывая.
— Одна младшая жрица того — кирдык. При падении свернула себе шею. Амулеты не помогли. Ни её, ни наши. Вторая проломила голову, скальп содрало со лба почти до затылка, шишка с мой кулак, — волколак продемонстрировал здоровенный волосатый кулачище. — Пока живая, но… Остальные более-менее целые, хотя все побились и в крови. Старшую жрицу скрутили по рукам и ногам, она без чувств, все амулеты нацепили на неё. Ящеров целых четыре, ещё один так-сяк, — оборотень слегка скривился и покрутил ладонью в воздухе. — Он себе лапу повредил, прихрамывает.
— Повозка целая?
— В идеальном состоянии, — заверил его старший группы. — Два ящера из всех целых к ней прицеплены. Ездовых трое, если с раненым, или пара всего.
— М-да, — покачал головой Иван-два, — жаль.
— Троих хватит. Вполне допустимый эскорт для жрицы, — успокоила его Белогора. — Раненого ящера сейчас обработаем, с часок подождём, чтобы ему получше стало, и можем ехать.