Через полтора часа к крепостным воротам подъехал небольшой отряд дроу. Три всадницы на ящерах, и жрица в повозке с парой ящеров, управляемой послушницей. Привратники споро распахнули ворота, не смея задерживать обладателей особых знаков на одежде, сбруе ящеров и транспортном средстве. И только в крепостном дворе к повозке подошла командир гарнизона, чтобы проверить личность важной гостьи и причину её появления.
— Госпожа, — низко поклонилась младшая жрица Белогоре, которая натянула на себя личину важной пленницы. Та лежала в повозке под амулетом невидимости. Бросить её на месте нападения с остальными тёмными эльфами было нельзя, так как на воротах имелись особые чары, считывающие ауру, где имелись особые метки, подделать кои было невозможно.
— Аиннихэ-Айрэ, жрица пятой ступени, — ответила ей Белогора тоном, полным холода и презрения к той, которая не сумела пробиться в жизни и оказалась в этом забытом всеми углу, где отсутствует карьерный рост и хоть какая-то власть. Что толку от нескольких десятков стражниц, стражников и послушниц, которые сами ещё большие неудачники без рода и племени? — Мне нужны жертвы. Вот печать старшей госпожи, — девушка показала серебряную пайцзу, которая наделяла свою обладательницу немалой властью. А в этом медвежьем углу и вовсе превращала чуть ли не в Матриарха Дома.
— Что угодно госпоже? — ещё раз поклонилась комендантша и сделала это куда ниже, чем в первый раз, увидев все необходимые атрибуты власти у гостьи.
— Сколько у тебя строптивцев? — даже не подумав отвечать на чужой вопрос, Белогора задала свой.
— Восемнадцать, госпожа.
Так называли тех, у кого было сильное ментальное сопротивление. Эти мужчины не превращались в послушных кукол после наложения на них подчиняющих заклинаний.
— Они мне нужны все. Подготовь всё, что нужно для их быстрой транспортировки по земле.
— Всё будет выполнено, госпожа. Позвольте предложить вам свои покои для отдыха, пока мои слуги будут готовить ничтожеств к дороге?
— Веди, — снисходительно кивнула Белогора.
Апартаменты у комендантши оказались шикарными, хоть и не очень большими. Они были в скале под крепостью, в виде двухуровневой пещеры с большим бассейном с подогретой водой и холодным водопадом-душем. Некрасивый голый камень закрывали деревянные резные панели, гобелены, панели с инкрустациями из драгоценной кости и полудрагоценных камней со стеклом, обработанным особым магическим способом. Здесь же нашлись трое юношей, четырнадцати-пятнадцати лет. При виде важной спутницы коменданта крепости, они перепугались так, что превратились в неподвижные каменные изваяния. Судя по занервничавшей комендантше, их здесь быть не должно.
— Госпожа Аиннихэ-Айрэ, не желаете немного расслабиться с мальчиками? — быстро предложила хозяйка апартаментов. — На днях в загоны привезли больше сотни этих ничтожеств для наложения подчиняющих чар.
— Сколько им лет?
— От двенадцати до пятнадцати лет. Но таких взрослых совсем мало. Они из семей, которые извратили постулаты матриархата и прятали сыновей от стражи. Отступников убили на месте или принесли в жертву в храмах, а их ублюдков пригнали сюда. И замечу, что среди этого мусора есть очень сладкие самцы, готовые на всё, чтобы подольше пожить, — на лице младшей жрицы появилась глумливая и сальная усмешка.
— Сколько их всего?
— Больше ста, — пожала плечами та и тут же стала оправдываться. — У меня очень мало подчинённых, они все заняты на охране крепости и загонов, а также контроле строптивцев. Ждём магов, чтобы те наложили чары на пополнение. До этого их считать нет смысла, всё равно кто-то умрёт или сойдёт с ума.
— Отведи, хочу на них посмотреть, — приказала Белогора. Удерживая на лице маску эмоций, которые приличествовали жрице, попавшей в подобное место, в душе она металась, там кипела буря. Сто одарённых юношей, которые ещё не попали под влияние ментальных чар — это настоящее сокровище. Большинство из них будет благодарно за своё спасение. А за жизнь в обществе, где ты не считаешься кем-то вроде мебели или животного, они отдадут себя всего без остатка. Вот только просто так забрать такое количество будущих жертв не выйдет. Комендантша обязательно заподозрит что-то и передаст сигнал об угрозе на своём объекте. — «Придётся здесь всех вырезать. Только делать это по уму, чтобы успеть уйти и не оставить следов».
Комендантша привела Белогору глубоко под землю, где в вырубленных пещерах содержались мужчины дроу. Никого старше тридцати лет здесь не было. Просто не успевали много прожить, так как попадали на алтарь — дроу постоянно требовались жертвы.