Мальчиков поселили в большую пещеру. И даже так им там было тесно. Многие не могли вытянуться в полный рост во время сна. Спали они на грязных подстилках из сухой травы и мха.
Оценив картину взглядом, Белогора указала на двух юношей примерно четырнадцати лет, у которых в глазах горела злость.
— Этих вымыть и отвести наверх. Найди комнату в башне или донжоне, где не будет лишних глаз и ушей и нам никто не помешает.
— Сделаю, госпожа.
Нужное помещение нашлось в донжоне на последнем ярусе. Выше была только смотровая площадка. Люк туда заперли по приказу Белогоры, который она аргументировала «чтобы ни одна любопытная дрянь не ценящая свою жизнь мне не помешала». Комендантша расценила это по своему, мол, приехавшая жрица не желает, чтобы кто-то стал свидетелем её забав с рабами-мужчинами, что не приветствуется матриархатом, или не ударил в спину гостью, чересчур расслабившуюся во время процесса. Ну, а почему та выбрала поверхность, а не пещеру… Да мало ли какие странности дроу приобретают за время своей долгой жизни!
Оказавшись в одиночестве, Белогора первым делом наложила заклинание тишины и маскировки, после чего взялась за радиопередатчик.
— Калина, ответь Берёзе!
— Калина на связи!
— Есть сложности. На днях в крепость привезли больше ста мальчиков, их ещё не успели обработать магией, — сообщила девушка, потом вздохнула и быстро сказала. — Я не могу их оставить здесь. План «Заноза».
Иван выругался вполголоса, потом щёлкнул кнопкой вызова:
— Тебя поняли, Берёза. Используем вариант «Заноза».
— Воюем, командир? — оскалился в довольной улыбке ближайший волколак, который находился рядом и услышал беседу жрицы и Ивана-два.
— Воюем, хоть и не хочется. Можем наследить так, что потом на Земле придётся расхлёбывать, — ответил тот. — Вы гильзы и пули все собрали, ничего не пропустили?
— Обижаешь, командир. Каждый сантиметр осмотрели, амулетами и миноискателями прощупали всё.
Белогора успела завершить сеанс связи за минуту до того, как к ней вошла комендантша в сопровождении юношей. За ничтожно малый срок тех успели отмыть, причесать и нарядить в красивую одежду.
— Свободна, — махнула рукой Белогора. Когда осталась наедине с жертвами, она вновь использовала амулеты с чарами тишины и маскировки. Если их и почуют, то решат, что гостья решила подстраховаться. — Вы хотите стать свободными людьми и жить не как рабы, а достойно?
Её слова не сразу дошли до сознания мальчишек. К счастью, девушка выбрала их не только за злость, но и за ум в их глазах. Они быстро пришли в себя.
— Что нужно делать, госпожа? — быстро спросил один из них.
— Сейчас вас вернут назад. Там скажите своим товарищам, что в течение часа вас всех освободят и заберут из этого страшного места. Впрочем, если кто-то пожелает остаться и дождаться магов-менталистов, которые вас превратят в животных, растимых на убой, то я не буду против. Таких усыплю и всё.
— Кто вы, госпожа? — подал голос другой юноша.
Белогора на пару секунд примолкла, принимая решение, потом отключила амулет маскировки, представ перед ними в своём истинном облике.
— Я слуга одного из с’шагунов. Ему нужны воины и помощники с магическим даром. И вы подходите на эту роль.
Те переглянулись, потом первый опять спросил:
— А с’шагун не боится гнева Дома?
— Никто не узнает про его участие, — произнесла Белогора, возвращая маскировку на место.
— Мы точно готовы пойти куда угодно, — твёрдо сказал юноша и посмотрел на товарища. Тот кивнул, выражая своё согласие. — И почти все, кто остался там, тоже готовы на всё, лишь бы убраться отсюда, — он топнул ногой по полу.
— Хорошо, я рада, что вы согласились, — улыбнулась им Белогора.
Захват крепости прошёл не совсем так, как, по нотам, но без катастрофических последствий и потерь. Часовые были парализованы зачарованными пулями соколов, которые незаметно проникли в крепость сверху. Взятая под контроль комендантша, сама провела оборотней по всем подземным постам, обычным и секретным и указала проходы к подземной дороге с ловушками. Там Белогора установила орихалковый боевой амулет, которые затопит всё вокруг морем огня при появлении любого постороннего или при проявлении любой магии.
— Пусть считают, что на крепость напали наёмники, которых наняли родители захваченных мальчиков. Не всех же из них схватили и казнили, — сказала жрица Ивану перед уходом с захваченного объекта. — Главное, чтобы не осталось ни одной улики, которая приведёт на Землю.