— Но? — повторил я за ним, видя, что продолжать собеседник не торопится.
— А можно меня магом сделать?
— Хм? — мои брови удивлённо влетели вверх. Я всего ожидал! Даже просьбы насчёт поста Наместника на Эвересте или в будущем Очаге, который я рано или поздно создам, но такого…
— Да надоело мне всё это, — вздохнул гном. — То курьером мотаюсь, то артефакторикой мелкой занимаюсь. Даже если стану грандом, то не скоро ещё руки дойдут до чего-то уникального, необычного и сложного. Смотрю на девок, как они разной ерундой занимаются, и вижу в них своё будущее на ближайшие пару лет. А вот маги интереснее живут, хоть и воюют больше. На мелочи не размениваются, только сильнейшими чарами пользуются. А ты, Лорд, ещё обмолвился однажды, ну, когда Силантий магом стал, что позже достроишь его башню до архимаговской? — он вопросительно глянул на меня.
— Да, так и будет, — кивнул я. Одновременно до меня стало доходить, что же задумал гном. Хитёр, прям как каноничный земной еврей.
— Так я и подумал, что лучше магом стать, подождать несколько лет и до архимага подняться. А архимаг и артефакторику знает, уж точно с искусным мастером наравне будет, — и умолк, с надеждой и волнением смотря на меня.
— Значит, хочешь стать магом, — озвучил я его желание. — Это можно устроить. Но сразу хочу сказать, что не знаю точно, когда смогу улучшить башню до архимаговской. Это может случиться и через год, и через пять лет.
— Я потерплю, — заверил он меня.
— Тогда на днях я всё сделаю. Не теряйся и никуда не уходи. И, Гай, подумай насчёт того кем бы ты хотел стать.
Просьба гнома слегка раздосадовала. Из-за неё придётся пересмотреть часть своих планов. Например, в ближайшие дня два-три придётся остановить работу Зала Энергий. А это — пара сотен штурмовых гномолюдских винтовок, дюжина или больше лёгких динамореактивных пушек и гора боеприпасов. Перерождение Красного Обсидиана в грандмастера артефакторики обошлось бы мне дешевле постройки башни мага с последующим перерождением гнома и…
«Чтоб демонам пусто было! Нужно же тогда и учеников ему дать, а это ещё море маны и гора ресурсов», — чертыхнулся я про себя.
— Я уже давно обдумал это, Киррлис, — сказал гном. Как только он получил положительный ответ на своё предложение, так сразу заметно успокоился и стал привычно обращаться ко мне по имени. — Хочу стать рунным магом.
— Хороший выбор, — кивнул я, сумев удержать на лице благодушное выражение. На самом деле, выбор был хороший, но не отличный и слегка меня обескуражил. В нём больше хорошего для гнома, чем для меня. Лично я предпочёл бы услышать о желании стать стихийным магом, магом земли, а ещё лучше огненным. Это стало бы сильным подспорьем в войне.
Чуть позже пришёл Семянчиков с сообщением, что немцы выбросили небольшой десант, всего два взвода парашютистов, в районе «портала на болотах». Половина утопла или разбилась о деревья. Почти весь груз, который прислали с десантниками, постигла та же участь. Кстати, десантировались немцы с огромного планера. Видимо его использовали для того, чтобы звук авиамотора десантного самолёта не привлёк ненужное внимание к операции.
— Неумехи какие-то. Измельчал фашист, совсем измельчал, — добавил он в конце доклада.
— Нам же лучше.
В качестве отдыха я устроил себе полёт вдоль энергоканалов, которые распечатывал всю осень и направлял к белорусскому Очагу при помощи хитрых амулетов, изготовленных полугномками. И сейчас в радиусе нескольких сотен километров вокруг моего леса все потоки природной «дикой» маны, все узлы и крошечные Источники связаны с моим Дубом-Очагом. Это не только избавило меня от острого дефицита магической энергии, который я испытывал до конца лета этого года, но и предохраняет от произвольного поднятия нежити и прочих неприятных проявлений хаотически-магического характера. Ну, а дальше уже мировые энергоканалы всё ещё скованы прочной коркой и почти не выпускают вовне энергию. Если кто и может устроить вышеупомянутые неприятности, то только немецкий тёмный маг или советский артефактор. Первый из подлости, второй из-за незнания его руководством последствий. Но на это мне уже плевать. Главное, чтобы рядом со мной такой гадости не происходило.
Полёт занял пять часов и затянулся до самого вечера. В цитадель я вернулся поздним вечером, когда солнце уже готовилось полностью скрыться за горизонтом. И тут меня ждала ещё одна новость. Я получил сообщение от Тишина о том, что он нашёл след шоульцев в Африке. И в течение месяца сможет выйти на них. Наёмники из другого мира меня интересовали в том плане, что за истёкшее время с момента нашего расставания они должны были уже как следует обосноваться на другом континенте. В обмен на доступ к моим лавкам и магазинам, к ресурсам и общей поддержке, они должны обеспечить моим войскам возможность тренироваться без проблем, тихо и спокойно. Двух-трёх месяцев должно хватить. А весной я нанесу удар в самый центр Германии.