– Так себе. Но не думаю, что у нас есть варианты.
– Догадливый.– Хмыкнул Сарт.
–
К приземлению капитан готовился загодя, откупорив банку секретной жидкости, подозрительно напоминавшей огуречный рассол. Лишившись собутыльника Гоген снова заскучал и целый день валялся на кровати, предвкушая, как он будет тратить выигранные у монахов кредиты. Периодически он пытал Эразмуса о его предпочтениях в области горячительных напитков и женского пола. Но Посвящённый отвечал вяло и односложно, неохотно отрываясь от телевизора. Эразмусом овладела странная апатия, возможно вызванная интенсивной терапией в медицинском блоке. Монахи ходили тише воды, ниже травы и часто собирались небольшими группами в закоулках транспорта, о чём-то шушукаясь. Снова связать Гогена они уже не могли, и на этих совещаниях всё чаще муссировалась тема, что служба Церкви конечно великое дело, но жизнь одна, платят мало… И так далее и тому подобное.
Без происшествий транспорт с Гогеном приземлился на планете дозаправки и быстро прошёл таможенный контроль. Капитан с полчаса о чём-то пошептался с чиновниками в рубке и оттуда компания вышла слегка под шафе. Гоген изнывал от нетерпения, меряя шагами тамбур возле выходного шлюза. Когда «гости» покинули корабль, древний отловил капитана и напомнил о посещении «Весёлого наёмника». Капитан мычал что-то невразумительное о документах, топливе и кретинах из экологической службы. В результате договорились встретиться в кабачке ближе к вечеру и Гоген пробкой вылетел из надоевшей посудины, чуть ли не силком таща с собой Эразмуса.
Жизнь в городе кипела. На этой планете пучком сходились торговые пути, но ни одна официальная карта их не содержала. Место было весьма тёмным и небезопасным. Честные негоцианты с патентами сюда почти не залетали, чтобы, не дай бог, не подмочить репутацию и не лишиться товара.
Гоген же был счастлив, как ребёнок в Диснейленде. Прикупив у снующих вокруг уличных продавцов энергетик-03, запрещённый почти на всех цивилизованных планетах, древний фланировал по узкой многолюдной набережной, наслаждаясь многочисленными запахами и базарной суетой.
Он то и дело толкал Эразмуса в бок, пытаясь привлечь его внимание к женским прелестям девиц, скучающих в огромных прозрачных витринах с люминесцентными ценниками. Посвящённый стыдливо прятал глаза, сказывалось иезуитское воспитание.
«Весёлый наёмник» располагался в одной из подворотень и парочка искала его довольно долго, руководствуясь путанными объяснениями капитана. Неприметную вывеску Гоген заметил только с третьей попытки, исследовав переулок вдоль и поперёк. Древний нетерпеливо толкнул массивную входную дверь и втащил за собой замешкавшегося Эразмуса.
Внутри оказалось немноголюдно. Зевающий бармен-хуманс на посетителей не обратил никакого внимания и продолжал задумчиво протирать высокий стакан салфеткой относительной чистоты. Гоген намётанным взглядом оценил обстановку и отправился в самый дальний и тёмный угол, откуда хорошо просматривался весь зал. От глаз Древнего, не смотря на плохое освещение, не укрылись следы от лазерных разрядов на потолке и стенах. Местные завсегдатаи, похоже, не редко устраивали пальбу, не отрываясь от кружки с пивом.
К столу, соблазнительно покачивая бёдрами, подошла официантка с архаичным бумажным меню.
– Будем есть или пить, гости дорогие?
– А что, одновременно не получится?– Съязвил Древний.
Официантка пропустила реплику мимо ушей и равнодушно смотрела куда-то в сторону.
Эразмус от еды отказался и заказал только сок из местных фруктов. Гоген же подошёл к обеду более обстоятельно. Вскоре на столе появилось несколько видов энергетика, которые Гоген смешивал, тщательно выверяя пропорции и чуть ли не хрюкая от удовольствия.
Однако, закончить коктейль ему не дал человек в рясе с капюшоном, прикрывающим лицо. Гость подошёл и без приглашения сел за стол. Гоген скептически рассматривал хуманса, нисколько не напрягаясь. В единоборстве люди опасности не представляли.
– Уважаемый,– нарушил молчание Древний,– Вас сюда никто не звал, так что покиньте столик и не мешайте нам наслаждаться жизнью. Кстати, не забудьте извиниться перед уходом.
Вместо ответа гость откинул капюшон. Обычное, ничем не примечательное лицо. Гоген грустно вздохнул и выпустил когти.
– А ведь с утра было такое хорошее настроение…
Древнего остановил Эразмус.
– Не нужно, Гоген. Это Магистр.
– Да хоть бакалавр, мне по фигу.
– Пожалуйста, не нужно драки. Это к нему нас везли…
– Гм… То есть за дверями нас ждёт отряд серых?
– Не ждёт.– Магистр спокойно, даже с некоторым любопытством, рассматривал Древнего.– Я пришёл один. Есть разговор.
– А здороваться Вас мама не учила?– Буркнул Гоген втягивая когти.
– Как добрались? – Магистр просто лучился доброжелательностью.
Эразмус молчал, считая вежливые реверансы в данной ситуации излишними.
– Хорошо.– Продолжил Магистр.– Перейдём сразу к делу. Вас вывезли по моему приказу. Сразу скажу, что допросов пыток и казней не будет…
– А жучок, который распотрошил мою ногу после Вашего приказа, разумеется, небольшое недоразумение,– с сарказмом оборвал монолог Эразмус.
Магистр отстраненно улыбнулся.
– Это часть Вашего испытания. Вы его, в целом, успешно прошли.
– В целом?
– Да, есть один нюанс, который не даёт мне права поставить Вам «отлично».
– И какой-же?
– Мы рассчитывали, что Вы попытаетесь уйти от ареста, используя инициатора. Но Вы выбрали свой путь. Он более изобретателен, но, в итоге, планы немного нарушены. Нам нужен инициатор и Вы. К сожалению, место куда прыгнул курьер с Нимрудом нам неизвестно… пока. Надеюсь, скоро мы это узнаем.
– Мужики, это ничего, что я к вам спиной сижу?– раздражённо спросил Гоген.– Раз уж вы при мне разговоры разговариваете, то введите в курс дела.
– Полагаю, стоит объясниться.– Магистр кивком поблагодарил официантку, которая принесла ему зелёный чай.– Я Магистр Ордена Иезуитов, но это прикрытие. Одновременно я принадлежу другой могущественной организации. Сейчас наступают смутные времена и мной получено определённое задание о котором я сейчас не могу говорить. Наша организация давно наблюдает за Вами, Эразмус. Мы внимательно следили за Вашей карьерой и пришли к решению – предложить Вам пост Магистра Ордена.
– То есть Ваш пост?
– Да,– улыбнулся Магистр.– Чай довольно скверный. Пожалуй, стоило заказать «кровавую Мэри». Вы прошли все испытания… кроме одного.
– И когда же оно начнётся?
– Сейчас… Не напрягайтесь, оно не потребует от Вас физических действий.
– И в чём оно заключается?
– В выборе. Вы должны решить, что делать со мной.
– Простите?
– Таков ритуал. Я пытался Вас убить и убил бы, не будь Вы так предусмотрительны. Я Ваш злой гений. Почти все Ваши неприятности, начиная с шестнадцати лет, как правило связаны со мной. Помните Вашу первую любовь? И что случилось с этой девушкой? Вы ведь хотели уйти из Церкви и вести светскую жизнь. Я не дал Вам этой возможности. Вспомните… Вспомните всё… А чтобы лучше вспоминалось, возьмите вот этот коммуникатор. В нём часть Вашего досье… Почитайте, найдёте много интересного. И последнее… Я Вас ненавижу. Всеми фибрами своей души. Ненавижу, как человек, пригревший на груди змею, зная, что когда она отогреется, то обязательно укусит. Представьте, каково смотреть, как растет существо, которое тебя убьёт. Для справки… Своего предшественника я уничтожил, не колеблясь ни секунды.
Продолжение следует...
Обсудить книгу с автором можно на его форуме: http://www.maxproject.ru/forum/
Книга родилась как фанфик к игре Divide&Conquer: http://www.the-game.ru
Для желающих читать продолжение немедленно по мере написания: регистрируйтесь на www.the-game.ru и подписывайтесь на канал «Творчество».