— Это кому не нравится моя похлёбка⁈ — раздался громовой женский голос, и тут же в зоне моей видимости появилась дородная дама в косынке, которую я уже видел сегодня утром. И она меня тоже узнала. — Ой, простите, — залепетала она. — Я думала…
— Это кто? — шёпотом спросил я Тимофея, склонив к нему голову.
— Дарья Андреевна, повариха наша, — таким же шёпотом ответил он.
— Вы-то мне и нужны, Дарья Андреевна, — твёрдым голосом проговорил я, подошёл к ней и взял под руку. — Пойдёмте, поговорим.
Мне показалось, что несколько первых шагов дались ей с трудом. Ей приходилось заставлять свои ноги двигаться.
— Скажите мне, пожалуйста, — весьма холодным тоном проговорил я. — По какой причине мы едим вот это варево, не хочу никого оскорблять, когда у нас вполне хватает продуктов?
— Ну как хватает, — подобравшись и бросая на меня виноватые взгляды, проговорила повариха. — Да, продукты пока есть, но, понимаете, подвоза же… подвоза не будет! — она заглянула мне в глаза, и я прочитал в её взгляде неприкрытый ужас. — Это всё, что у нас есть. Вот Дмитрий Егорович и распорядился экономить.
— Дмитрий Егорович, — повторил я задумчиво, припоминая, что уже слышал это имя. — Артефактор.
— Да-да, — спохватилась Дарья Андреевна. — Он, конечно, приказал экономить. Но не со зла. А чтобы растянуть, понимаете⁈ Не наказывайте его и не изгоняйте!
— Послушайте, — я поднял руку, чтобы остановить поток причитаний, которые начали из неё изливаться. — Никого я наказывать и изгонять не собираюсь, понятно? По крайней мере пока, — я кивнул ей, чтобы завладеть вниманием. — А сейчас мне нужно понять, что делать с продуктовой безопасностью.
Я расправил лист со списком припасов перед лицом поварихи.
— Вы подтверждаете, что всё это присутствует на складе? — спросил я уже мягче, потому что понял, она начинает нервничать от одного только тона.
Дарья Андреевна быстро пробежала список глазами.
— Всё так, — она быстро и мелко закивала. — Ну только кроме нескольких килограммов перловки, ушедших на обед.
— Нескольких килограммов? — переспросил я, прищурившись. — На четыреста человек?
— Триста девяносто, — одними губами произнесла она.
Я вспомнил, что община «похудела» на четыре человека и снова погрустнел.
— Это же пустая похлёбка! Как такое можно есть⁈ — праведный гнев из меня так и пёр, поэтому дородная женщина сжалась в углу, надеясь, что её он не заденет, пришлось снова останавливать себя. — Сегодня же на ужин вы сделаете самое лучшее, что только возможно. Понятно?
— Но ведь Дмитрий Евгеньевич… — она сглотнула, не договорив.
— Я с ним поговорю, — пообещал я.
— Но ведь продукты… — продолжила она всё тем же несчастным тоном.
— Разберусь, — заявил я. — Ваше дело накормить людей так, чтобы у них были силы. Нам всем предстоит нелёгкий труд. Так хотя бы не морите людей голодом!
— Х-хорошо, — ответила женщина и вдруг добавила: — Слушаюсь.
Следующим я навестил Дмитрия Егоровича Ледяного. Артефактора, экономиста, заведующего за продуктами.
Передо мной предстал сухенький мужичок с горбатым носом и какой-то просто неуёмной энергией. Когда я пожал ему руку, обратил внимание на то, что она очень холодная. Как и взгляд мужичка. Судя по всему, он меня не сильно уважал. Более того, он изо всех сил старался подмять под себя всё, что связано с нуждами общины.
А мой предшественник этому, видимо, потакал. Или просто не замечал в силу своей юности и неопытности.
Тимофей мне ранее поведал, что Ледяной был магом четырёх стихий. Слабый во всех специализациях, но освоивший по чуть-чуть каждую. Поэтому и стал артефактором. На создание магических предметов его магии хватало. И особенно хорошо то, что она была разная.
— Почему такая экономия на продуктах? — спросил я практически с порога, не собираясь рассусоливать.
— Потому что их нет, — коротко ответил Ледяной со странным выражением лица, которое я прочитал, как неприязненное.
Однако этот человек меня ни капельки не боялся.
— У меня другая информация, — я вытащил листок бумаги и показал артефактору.
Тот прошёлся взглядом по строчкам и усмехнулся.
— Ну и что? — его тон был чуть ли не насмешлив, что мне ужасно не понравилось. — Подумаешь! Тушёнка две тысячи банок. Это на пять дней на всех. Тогда придётся исключить ваш особый стол и некоторых начальников.
— Придётся исключить, — согласился с ним я, впервые услышав о том, что у меня есть какой-то особый стол, и тут же увидел удивлённо взлетевшую бровь собеседника. — Все будут питаться из одного котла до моего особого распоряжения. Все продукты будут распределены на всех поровну.