Простой народ все это видел, ползли слухи, слухи рождали надежду и веру…
И все бы хорошо, мне ведь даже выгодно, что из трех людских поселений образуется одно, но крупное! У меня были идеи насчет его развития и того, как попытаться сменить титульную нацию хиреющих населенных пунктов без их разрушения.
В общем, я никак не препятствовал тому, что одно поселение оттягивает на себя людские ресурсы из двух других. Их производство, как и налоговые поступления неуклонно росли. Ну а то, что отдельные личности наглели и иногда вспыхивали драки заканчивающиеся поножовщиной? Все это жестко и показательно пресекалось, виновные находились и пополняли казематы моего замка.
Даже с такими «издержками», я готов был и дальше развивать это поселение без введения «крайних мер». Но последние события заставили меня пересмотреть столь лояльное отношение к очагу беспокойства. Небольшая драка в трактире переросла в побоище, в результате которой трактир заполыхал! Число раненых было огромных, появились первые погибшие. К несчастью, даже анубы с поддержкой шаманов не могут вытащить с того света пропеченный до костей кусок жженого мяса…
Сей печальный факт и то, что виновников найти по «горячим следам» не удалось… крайне напрягал.
Если бы Завеса уже пала, я бы решил, что тут поработали вражеские диверсанты. Причем кто-то пустил слушок, что во всем виноваты мои же воины. Начиналась травля тех, кто напрямую работал на меня, а не просто платил налоги.
Причиной обострения отношений, как я думаю, стало «рабство».
Аранья его не приемлют, я как-то подзабыл историю возникновения их социума и потому с радостью схватился за столь лакомую в некотором плане Книгу Знаний. Ну а после взятия форта зеленокожих у нас образовалось куча раб силы… и это не понравилось наиболее радикально настроенным личностям среди «мирных жителей».
Вся проблема в том, что я не знал, кто именно мутит воду… Мои личные «ищейки» были слишком заметными. Да и неопытными, чего уж тут скрывать? Оставалось разве что сделать заказ в Гильдию Воров… ну или провести собственное расследования, поговорить по душам с местным старостой подключив «тяжёлую артиллерию» и новое заклинание кое я приобрел совсем недавно.
Мои спутницы-ламии, благодаря Великому Рандому, при найме получили пару крайне полезных в предстоящем деле заклинаний: у одной девушки было «Познание Истины», позволяющее точно определить врут ли ее собеседники. А у второй «Чтение Мыслей», позволяющее буквально просматривать то о чем сейчас думает цель. Не зря, не смотря на хрупкий внушений вид и миловидное личико, из ламий получаются прекрасные палачи и дознаватели. Что-либо спрятать или утаить в закоулках разума от этой пары практически нереально! Одна вопросами настраивает разумного на нужный лад, вторая же видит то о чем цель думает и наводит коллегу на нужные вопросы. Стоит признать, что по отдельности их работа не так эффективна…
Мнение о местном старосте у меня сложилось хорошее. Он был разумным, что многое повидал и был не раз бит. Он отлично понимал, что дальнейшее обострение приведет к бойне. А это он вряд ли допустит, хотя бы из-за страха за свою дочь. Если уж он ответственен за это поселение, то должен либо сам приструнить смутьянов, либо выдать их мне. Уж он-то должен знать их в лицо или хотя бы представлять кто это?
Да и если говорить на чистоту, есть еще одна причина моего личного присутствия тут. Хочется просто походить среди "обычных" людей… развеется! А то уже стали надоедать звериные морды, да желтоватые свитки из выделанной кожи на которых я веду свой лабораторный журнал. Нужно поискать на аукционе чертежи Бумажной Мастерской, что бы был доступ к нормальной бумаге…
В общем, вдохну-ка я столь непривычный для меня воздух крупного людского поселения. Тут жизнь бьет ключом, а в многорасовом котле так и бурлят разнообразные интриги!
Тем более, так уж совпало, что в заклинательном покое, среди прочего, расшифровалось полезное в текущей ситуации заклинание магии Разума 2 круга: Чтение Мыслей. Точь-в-точь такое же что было у недавно нанятой ламии. Я уже опробовал его в Замке и остался доволен. Оно позволяло считывать поверхностные мысли ближайших разумных, на которых концентрируется Заклинатель. По большей части, информация шла обрывками с кучей лишней информации. Однако, если дополнить ее моими личными навыками, оно становится достаточно эффективным инструментом.
***
Мое хорошее настроение продлилось недолго. Стоило считать поверхностные мысли нескольких коренных жителей поселения Рудное, как я понял что моя «разведка» сильно облажалась. Большинство из местных не только тихо ненавидело «хозяев», то есть меня со сворой зверолюдов, они и своих соседей уже поубивать были готовы! Общие невзгоды, как оказалось, не сблизили их, а наоборот обострили конфликты прошлого и борьбу за «ресурсы».
Из трех захваченных деревень наименьшим населением обладали «светлые люди». Однако, именно они наиболее лояльно восприняли мою власть… с ними я договаривался лично и видимо произвел хорошее впечатление. А может тут сказался менталитет сервов, что готовы принять любого властелина, хоть некра, хоть демона, лишь бы он не убивал их и дал спокойно ковыряться в земле?
Для них я и в правду был щедрым и добрым Владыкой. Держал низкие налоги. И, о чудо! Даже бесплатно выдал всем желающим овец, что бы они могли поднять собственное животноводство! А уж про то, что я помогал открыть любому мастеру свою мастерскую и говорить не стоит… Правда, там уже бесплатного сыра не было, по факту Мастерская принадлежала мне, я просто предоставлял мастеру возможность ее обустроить и работать в ней, зарабатывая свой кусок хлеба. Однако и такая возможность лучше, чем ничего. Хотя, из светлых людей подобной возможностью воспользовались единицы, слишком уж мало их оставалось после всех выпавших невзгод, что бы среди них было много специалистов.
В общем, сервы были в восторге, а вот аранья мрачнели день ото дня… Их было больше, у них сохранилась вертикаль власти… Раньше им приходилось считаться со светляками, так как рядом располагался охранный форт Герцогства Лорнийского. Я вообще слабо представляю, какие жизненные перепитьи выпали на их долю, что они организовали две своих деревни между людской деревней и фортом,… но сейчас это уже не важно.
Важно то, что местные аранья уже готовы были убивать… и убивать не только поработителей, т. е. моих воинов, но и своих вчерашних соседей, что излишне радостно стали сотрудничать с нами! Подобного я допустить не мог и стоило подумать, как бы все провернуть, что бы избежать лишних жертв.
Пусть наиболее разумные лидеры местного общества понимают бесперспективность вооруженного конфликта. Но это не убережет семейную пару сервов, что промышляет стрижкой овец для моей Прядильни от покупки отравленного кочана капусты у вот этой пожилой дамы, что злобно ухмыляется в спины проходящих хумансов.
Как много порой можно понять, просто считывая поверхностные мысли случайных людей!
К счастью, дальше нехороших мыслей «милая старушка», пока что не заходила. Во всяком случае, в ее дальнейших размышлениях ламия ничего криминального не нашла. Но и того что та уже сделала и надумала, мне казалось достаточным для принятия соответственных мер! Она даже продумала, что лечить их все равно будет «своя» знахарка и факт отравления не вскроется. Ну а за время «болезни» их можно будет легко обокрасть! Да, отравлять до смерти она не собиралась, так как знала, что подобное может аукнуться…
Перекусив в таверне, насладившись выступлением вольных артистов, я разделился с ламиями и еще с часик погулял по поселению. Нужно было составить более полную картину, прочувствовать местный быт. После чего уже зашел к старосте… предстоял ооочень серьезный разговор. Мнения у меня сложилось двоякое, с одной стороны хотелось помыться после всей той грязи, что я «раскопал», с другой стороны дурные мысли и склочный характер к делу не пришьешь.