Около умывальника сидел Кал`Атар.
- Доброе утро, - весело улыбнулся он. - Как спалось.
- Отвратительно, - ответил я, плеская себе водой в лицо. - Проснулся весь в собственной рвоте и с таким запахом или рта, что мертвых поднимать можно.
- Это мелочи. Постепенно привыкнешь. Первая смерть она всегда так, - перешел он на тон преподавателя, рассказывающего нерадивому ученику тему предмета. - первый раз тошнит и выворачивает, а потом привыкнешь и все это будет оставаться незамеченным.
- Да не в этом дело, - ответил я, утираясь полотенцем. - И смерть я раньше видел и сам убивал. Не разумных, конечно, но все равно. Просто то, что с ней произошло - это было странно ........ и страшно.
- Ясно, - каким-то странным голосом проговорил вампир. - Ну ладно. Пойдем. Я вчера собрал травы, так что сегодня попьем хороший отвар. Поможет привести мысли в порядок.
- Настой белатии я пить больше не буду, - заранее предупредил я его.
- Будешь, никуда не денешься, - усмехнувшись, ответил мне вампир. - А будешь возмущаться - залью силой. Вот когда сможешь против меня простоять больше трех минут, тогда и перестанешь пить.
Тяжело вздохнув, я отправился вслед за вампиром к общему костру.
Дальнейший путь прошел без происшествий. Разбойники, видя большой отряд, не рисковали нападать, а когда мы попытались выманить их, выехав далеко вперед с небольшим обозом, то на нас напали несколько оборванцев, которых довольно легко удалось побить и связать. Одного мне пришлось даже убить. Вампир неудачно поскользнулся на сырой от росы земле и упал тому прямо под ноги. Я оказался ближе всех и когда оборванец, уже опускал вампиру на голову свою дубину, я оказался перед ним и, отведя дубину в сторону, нанес сильный удар в солнечное сплетение. Рука в краге пробила куртку, рубаху, кожу и вошла глубоко в его тело. Оборванец пошатнулся и упал на меня, придавив меня всем своим весом. Выбравшись из-под рухнувшего на меня человека, я отдышался, и уже при помощи вампира освободил свою руку. Поединок был окончен. Состояние от убийства разумного у меня было отвратительное. Целый день после этого случая я ходил злой и огрызался на любые попытки поговорить со мной. Вампир только усмехался, видя это.
Вечером, немного успокоившись, я решил поговорить с вампиром. Он был единственным, кто не носил амулет защиты.
- Послушай, - начал я. - по-моему, ты слишком сильно рискуешь. Я понимаю, что веры в мои амулеты у тебя никакой, но все-таки лучше одеть его. От другого вампира он не спасет, но вот от удара дубиной по голове - вполне может.
- Хорошо, - легко согласился тот. - Давай его сюда.
Я протянул ему кулон на цепочке. Нацепив его на шею, он спрятал его под рубашку.
- Теперь доволен? - спросил он.
- Да, - серьезно ответил я.
Утром мы продолжили путь.
Добраться до границы удалось спустя три с половиной декады. Доставив купца в портовый город Орбан, мы сняли для себя гостиницу, и принялись строить дальнейшие планы. Разложив на столе карту, мы принялись ее изучать. Если двигаться через Халифат напрямую, то до холодов мы никак не успевали пройти по перевалу. Значит, путь откладывался на следующий год. Надо было думать, каким образом спланировать это время, что бы оказаться у перевала, как только сойдет снег. Дальше от перевала до моего родного герцогства Шургат было уже рукой подать. Декада пути, если не особенно торопиться. Рассудив, что не стоит маячить весь теплый сезон и сезон холодов на границе, во избежание вопросов и проблем, мы решили подыскать себе еще несколько работ, что бы в конечном итоге оказаться рядом с границей и идти с караваном в Империю.
Отрядив гнома общаться с купцами, мы расположились и вечером все отмечали удачное завершение первого дела. По такому случаю мне тоже плеснули немного разбавленного вина. От пары глотков перед глазами все поплыло. Настроение поднялось до заоблачных высот и в голове приятно зашумело.
Получив палкой по мягкому месту, я подскочил на кровати и тут же согнулся в приступе рвоты. Голова кружилась, а во рту царила засуха. После того как меня вырвало, стало лучше, но все равно плохо.
- Ну как? Полегчало? - спросил ехидный голос вампира откуда-то сбоку.
- Ммммммм........ - простонал я.
- Меньше пить будешь, - раздался смешок. - Мал ты еще, что бы вино потреблять.
- Ммммммммм....... - опять простонал я.
- Вот и я думаю, что хорошая тренировка поможет тебе быстрее прийти в себя.
- Ммммммм....... - простонал я, надеясь, что он пошутил.
- Ничего с тобой не станет. Давай выбирайся во двор.
После этих слов он подхватил меня подмышку и пошагал, по пути рассуждая о том, что можно, а чего нельзя делать в моем возрасте.
Вкратце лекция сводилась к тому, что пить мне не стоит, а вот учиться сражаться надо обязательно.
Вытащив меня во двор, вампир скинул меня на землю и приступил к своей обычной манере преподавания.
- Итак, - начал он. - Первые столкновения показали, что обучение проходит хорошо. Вы согласны.
Со всех сторон послышалось вымученное "да".
- Не понял? - с угрозой в голосе спросил вампир.
- Да, согласны, господин учитель, - раздалось на весь двор.
- Отлично, - произнес тот улыбаясь. - Вижу, что кроме нашего командира, все находятся в добром здравии, так что начнем с обычной пробежки. Те, кто тренируется без оружия - бегут быстрее. Начали.
Тихо простонав, все принялись наматывать круги по заднему двору гостиницы. Бежать было тяжело. В голове все еще стоял шум, а дыхание было сухим и сиплым. Сосредоточиться не позволял постоянно находящийся рядом вампир, отвешивавший регулярные удары по разным частям тела. Постепенно бег превратился в тупое переставление ног по земле. Голова не участвовала в процессе совершенно. Мысли двигались отдельно и все в направлении теплой и мягкой кровати. Тело выполняло указания отдаваемые вампиром само. Вмешательство головы не требовалось.
- Отлично, - прорвался голос вампира в мои мысли. - Наконец-то вы поняли, что от вас требовалось.
Непонимающе, мы постепенно начали замедлять свой бег и вскоре совсем остановились. Все смотрели на вампира. Тот, выдержав паузу, начал нам объяснять.
- Все время до этого, вы старались понимать то, что вы делали. Это совершенно не нужно. Ваше тело уже давно запомнило все нужные движения. Просто вы не давали ему их совершать. Теперь можно перейти к более сложным тренировкам.
Все обреченно вздохнули.
- А ну молчать, - рявкнул вампир. - От этого ваша жизнь зависит, так что не надо тут вздыхать. Завтра ночью начнем.
- Может и не начнем, - устало ответил Турин. - Нам поступил заказ. Очень денежный, но обсуждать его лучше вместе со всеми.
- Говори, - произнес Кагазар, располагаясь на земле.
Глава девятая
Дурная была идея соглашаться. Вот теперь пылим по мертвым землям, непонятно с какими целями. Наниматели не говорят ни слова о цели путешествия или о том, зачем мы идем. Хотя, надо отдать им должное, не оспаривают приказов о порядке передвижения и остановках.
Вспоминая в очередной раз обсуждение вопроса о том, соглашаться или нет, я передернул плечами и дал себе зарок, больше за деньгами не гнаться никогда. Лучше потихоньку, но зато целым и невредимым....
- .......Таким образом, - заканчивал свой рассказ Турин, - нам надо проводить их в мертвые земли, охранять пока они не добудут то, что им нужно и потом проводить обратно до границы Халифата. Даже если они не найдут ничего, мы все равно оставляем себе задаток в две тысячи золотых и получаем компенсацию за время в походе, по три золотых в день на человека.
- Как-то плохо это пахнет, - произнесла Нургала. - Обычно после таких походов весь отряд пропадает в неизвестном направлении, и никто о них больше не вспоминает.
- Согласен, - кивнул головой Кагазар. - Не стоит нам браться за это дело.
- Я предлагаю согласиться, - неожиданно произнес Кал`Атар. - Просто надо просить больше за свои услуги. Либо сами откажутся, либо сможем заработать. А с нанимателя получить клятву, что он не причинит нам вреда, а так же мы не пострадаем после исполнения этого задания. Сами дадим клятву никому никогда не рассказывать о том, что они там найдут. Все довольны. Мы при деньгах, они - со своим "непонятно чем".