– А пленников? – уточнил Кагазар.
– И эти тоже пусть катятся. И чем дальше, тем лучше. Никогда больше с этими тварями ушастыми дел иметь не буду. Все это россказни об их благородстве… На деле те еще твари.
– Смотри сам, – кивнул Кагазар. – Ладно. Пойдем мы. Ты давай поправляйся. Там заказ есть один на сопровождение каравана до перевала. К концу холодов как раз будем на границе с империей.
– Отлично. Наконец-то домой отправимся, – улыбнулся я.
– Вот и отлично, – улыбнулся вампир. – Выздоравливай. Завтра еще зайдем.
– Хорошо, – проговорил я. Глаза слипались.
– Что думаешь? – спросил Кагазар Кал’Атара.
– А что тут думать? – ответил тот. – Пусть дают клятву именем богов и катятся, куда глаза глядят.
– Все-таки не стоит нам отпускать их. Напали один раз – нападут снова.
– Спорить с ним я не буду, а ты?
– Нет, конечно, но и просто так я их не отпущу, – оскалился вампир. Проходивший мимо человек, увидев оскал вампира, развернулся и припустил по улице в противоположную сторону.
– Смотри сам, – ответил Кагазар. – Только убивать их не стоит. Напрямую нарушать приказ я не стану.
– Хорошо, – согласился вампир.
Переговариваясь, они дошли до таверны. Войдя внутрь, вампир приказал привести главного эльфа в чувство.
– М-м-м-м… – простонал эльф.
– Не мычи, длинноухий, – резко произнес вампир и ударил его по щеке. – Вам повезло, что наш господин очень добрый и решил пощадить вас. Так что у вас есть час на то, чтобы собраться и убраться из этого города. Если мы с вами еще раз пересечемся, то нападем без предупреждения. Там даже разговаривать не будем. Просто станем убивать.
– А что насчет девочки и пленников? – спросил эльф.
– Пленников можете забирать, – ответил вампир. – Девочку заберете, только если она сама захочет идти с вами.
– Хорошо, – кивнул эльф. – Могу я с ней поговорить?
– Нет, – резко ответил вампир. – Мы сами у нее спросим и сообщим тебе ее решение. Буди остальных – и убирайтесь.
Поднявшись наверх, вампир, человек и гном вошли в комнату, которую делили Нургала и спасенная девочка. Свое имя она до сих пор никому не назвала.
– Твои сородичи хотят забрать тебя с собой. Ты согласна уйти с ними? – спросил вампир.
– Да, – тихо ответила она.
– Тогда иди вниз. Они уже собираются выходить.
Спустившись вместе с ней, вампир увидел, что пленников ведут вниз по лестнице. Вид у обоих был убитый, а увидев внизу своих сородичей, оба поникли еще больше.
Собравшись, эльфы забрали девочку и пленников и вышли из таверны. Их предводитель, остановившись на пороге, повернулся и проговорил:
– Передайте вашему господину, что я благодарен ему за то, что он пощадил нас.
– Проваливай, шадакра[12], – выплюнул вампир. Эльф дернулся, как от удара плетью.
– Я…
– Пшел вон, – повторил вампир. – Запомни мои слова, шадакра. Пересечемся еще раз – и ты труп.
Развернувшись, эльф вышел из таверны. Его плечи сгорбились, а на лицо набежала пелена прожитых им лет.
«Уважаемый Светлоликий и Богоподобный Халиф величайшей и могучейшей из держав нашего мира.
Несравненный и богоравный, обращаются к тебе ничтожные путешественники, оказавшиеся заложниками возникших недоразумений и предрассудков и безвинно пострадавшие без ведома твоего всесведущего могущественного суда, что карает виноватых и одаряет правых.
Спешим сообщить тебе, что в твоем несравненном городе, коему нет равных ни в одном из миров, процветает похищение невинных детей, что, несомненно, наносит несмываемое оскорбление твоему непоколебимому авторитету, как единственной власти на тверди земной, достойной уважения, кроме богов всемогущих, к коим смеем мы отнести и тебя, о несравненный.
Сообщаем тебе все это лишь для того, чтобы ты в своей всемогущей милости покарал отступников законов твоих. Имени своего не называем, дабы не оскорблять слуха твоего и глаз твоих недостойными внимания мелочами. Награда же нам, скромным твоим подданным, не нужна, ибо для нас наградой является уже то, что мы можем ступать по одной земле с тобой, о великий».
Халиф в очередной раз перечитал письмо.
«Как выводит. И ведь не придраться ни к одной букве», – подумал правитель. Перед ним на коленях стоял начальник стражи столицы. Халиф был очень недоволен. Мало того что эльфы недавно искали какого-то ребенка, так теперь еще кто-то достаточно могущественный, чтобы его письмо добралось до него, также жалуется на похитителей. Если так все пойдет и дальше, то скоро могут возникнуть проблемы.