- Понятно... Тогда позволишь задать второй вопрос? - он кивнул головой. - Помнишь, как ты стащил мои деньги... Где ты этому научился?
- А-а, ты о моих ловких ручках! - засмеялся он. - Так этому меня обучил знатный вор. Еще при жизни, мой отец арестовал самого грозного вора Империи! Он был умным и смышленым человеком, разбирался в науках... Вот отец и решил пустить его знания в нужное русло. А я ему понравился... Локи - так его звали - помимо математики, письма, географии и прочих наук обучил меня самому сокровенному для него. Меня нельзя назвать вором - я никогда, до этого, не обворовывал людей. Просто в этих условиях иначе получить денег мне не удавалось...
Я с пониманием кивнул головой. Ну и что, обчистил пару карманов? Разве это грех? Тут-то убийство человека ничего не значит, если только не какого-нибудь дворянина в городе...
Еще немного поболтав ни о чем, лорд завалился на боковую, оставив меня на карауле. В принципе, я мог не спать два-три дня, потому для меня это была не самая тяжелая задача. Все равно, спать даже не хотелось.
Почему-то думалось о Ламаре. Он ведь неплохой парень - вроде как добрый, веселый. Но никак не воин. Почему на расследование отправили его?
Чего-то, в последнее время, я часто стал задумываться. Пустые мысли лезли в голову с завидным постоянством. Стоило мне на секунду присесть и ничего не делать, как я уже погружался в рассуждения.
Думал о Лан, о Лотто, об этом Диаленоре... Ну, хоть думы помогали скрасить бесконечную ночь.
А потом мое внимание привлекла тяжелая поступь лошадиных копыт. Я прислушался: помимо зверя, к нам направлялось еще несколько человек. Почему-то, наученный опытом с разбойниками, начинать с ними мирные переговоры мне никак не хотелось... Оттого рука сама обхватила рукоять меча.
Тихий шепот приближающихся был слышен сквозь шелест листвы. Что они хотят сделать? Убить нас, ограбить, или вообще похитить?
- ... возможно, их уже убили. Чертовы шакалы! - я как можно сильнее вжался в низкие, придорожные кустики, стараясь не издавать лишнего шума, прячась в их тени. - Вон, смотри! Лежит, бедный, один... Поди, жизнь покинула его.
- Осмотрите его карманы, - голос второго был властным. - Ему уже ни к чему. А нам и одна монетка не лишняя.
- А что делать с телом? Может, сожжем его? Ну, чтобы твари всякие не разорвали...
И тут я понял, что без моего участия порешают товарища. С одной стороны, мне было на него плевать. Я знал его едва ли, да и работал с ним только из-за его настырности. Но с другой стороны... Ну не мог я допустить смерть невинного человека. К тому же, нанимателя.
Противника рассмотреть я успел. Тут было четыре человека: один на лошади, трое пешком. С вилами и топорами наготове, они медленно приближались к Ламару.
Значит, надо было и мне выступить. Но что я мог им противопоставить? Я не был героем, это уже обсуждалось, драться с трезвыми мужиками было слишком рискованно. Оставалось их перехитрить.
Можно сказать, это было средневековье. Те же порядки, нравы. Может быть, и суеверия?
Накинув капюшон, я перехватил меч, схватив его за ножны эфесом вверх и, набрав воздуха в грудь, вывалился из кустов.
- Кто вы, что тревожите покой самого слуги дьявола?!
Картина оказалось достаточно эффектной: я, в черном плаще, размахивая импровизированным посохом, громко и раскатисто голосил на всю округу. От моего громкого голоса вдали подали голос волки, взмыли вверх дремлющие птицы - кстати, какие-то необычные - а языки пламени, колеблющиеся ветром, разгоняли тени по лесу, словно призывая армию чертей.
- Кто ты, окаянный?! - видимо, они недурно перепугались, раз отпрыгнули (даже лошадь!) на пару шагов назад.
Кстати. Финальный акт в этом представлении остался за Ламаром. Проснувшись от громкого крика, он примерно оценил ситуацию и, поняв, что лучше и дальше "спать", ждал моей команды. Я ему незаметно подмигнул и продолжил:
- Я тот, кто взывает к миру мертвых! Я тот, кто обращается с мертвыми! Верный слуга дьявола, его жнец! И вы, потревожившие его покой, будете наказаны! Пусть ваши бренные тела станут его пищей, а кровь - питьем! Пусть ваши души вечно горят в геенне огненной! Да восстань, мой раб, и забери жизнь этих смертных!
В ответ на мое взывание Ламар так громко зарычал, что даже я от испуга подпрыгнул! А что говорить про них... Они попусту исчезли! Но по облаку пыли, оставшемуся за ними, я предположил, что в том направлении находится какое-то поселение. Не будут же они от демонов прятаться в лесах?
А вот в поселении мы могли не только переждать какое-то время, собраться с силами, да разузнать, быть может, что про письма.
- Можно вопрос? - проводив их взглядом, спросил меня лорд. - Почему меня уже похоронили?