- А я должен?
- Это местные традиции, хе, - рявкнули ему в ответ. - А традиции мы чтим, хорошо, да? Ты же не обидишь нас?
"Итак. Откажись я налить им - убьют. Угощу - обдерут до нитки и, скорее всего, убьют. Убью их каким-то чудом - убьют другие. Заманчивые варианты, нечего сказать", - выдохнув, он кивнул головой. Затем сбросил капюшон и, махнув рукой, крикнул трактирщику:
- Всем пива! Я угощаю!
- Ох, ты, какой красавчик... Откуда ты такой взялся? - прищурившись, проронил один из них.
- Из утробы матери, - спокойно парировал юноша. Без капюшона ему можно было дать не больше двадцати: длинные, светлые волосы опускались на плечи, голубые глаза выглядели вызывающе.
- А он мне нравится, - хмыкнул мужик с крестовым шрамом на лице. - Он выглядит лучше, чем наши девушки!
- Ну, дык, в чем беда? - усмехаясь, проронил его товарищ. - Действуй! Только смотри, навлечешь внимание, потом дели его с этими оборванцами, хе.
"Ну вот... - мелькнуло в голове юноши. - И что мне теперь прикажете делать?!"
Я с трудом раскрыл глаза. Создавалось впечатление, что перед тем, как оформить в Раю, ангелы хорошенько отходили меня дубинками. Какого черта ангелы себе это позволяют?!
Но еще больше меня волновал другой вопрос - и это Рай?!!
- Так... Спокойствие, только спокойствие. Просто какая-то ошибка. Небольшая ошибка, сбой в системе. Все. Будет. Хорошо. Я просто посижу здесь и подожду. Правильно... Меня направят в Рай, только обнаружат ошибку.
Для начала, хотелось бы отметить, что я сидел где-то в лесу. Мне трудно было бы сказать большее, учитывая, что я ничего дальше собственного носа и не видел. Лишь неподалеку горел костер, а рядом лежала котомка и что-то еще. Впрочем, какая разница?
Скорее всего, была поздняя ночь. Над головой сияли маленькие звездочки, где-то еще летали птицы. Неподалеку журчал ручей. И всю эту "идиллию" нарушил раздавшийся вдалеке протяжный вой.
- Жутковато... - наверное, мне стоило бы подремать. И почему-то я сейчас даже не задумался над тем, что в том месте, куда я попал по ошибке вместо рая, горел костер. А ведь надо было...
Мне снился необычный сон. Словно я сижу в том же лесу и наблюдаю за тем, как неизвестная мне девушка сидит напротив, не спуская с меня взгляд. Красивая, милая девушка с клинком в руке протирала сорванной травой лезвие своего оружия. Почему-то мне казалось, что она не причинит мне вреда, хоть периодически и вскакивала куда-то, сжимая в руке клинок, через время возвращаясь на одно и то же место, все также чистя лезвие. Трещал хворост, играли языки пламени, разгоняя непроглядную тьму. И я чувствовал себя настолько умиротворенно, словно все беды и невзгоды разом покинули мое тело. И эта манящая улыбка...
- Значит, ты не сон, - прижавшись спиной к ближайшему дереву и схватив в руки крупную палку, лепеча языком, выдавил я. - Ты, незнакомка с оружием... И почему тут кровь?!
- Да, я столько же реальна, сколько и ты. Который раз говорю, я не желаю тебе зла. Если бы у меня было только желание, ты уже лежал в своей же котомке... А ты не далекого ума, да? Разжечь костер в Диком Лесу... Хотел проститься с жизнью? - на ее лице блуждала улыбка.
- Проститься?.. Так, подожди, подожди, давай по существу и по порядку. Кто ты?
- Незнакомка с оружием? - я не без раздражения впился в нее сверлящим взглядом. - Ну что? Ты меня так сам окрестил минуту назад.
- И ведь не поспоришь... А имя? Профессия? Откуда родом и какой у тебя чин? - она удивленно приподняла бровь. - В Раю нет чинов?
- Понятия не имею, - рассмеявшись, выдала девушка. - Я еще достаточно живая, чтобы там побывать. А по поводу остального... А не много ли вопросов? Я тут твою жизнь спасла, так вместо слов благодарности ты мне допрос устраиваешь.
- Жизнь спасла? А от кого?.. И я так понял, что это не Рай, да?
Она щелкнула пальцами и ткнула в меня указательным. Понятно. Значит это ошибка, как я и думал. Но я же проспал всю ночь. Неужели им не хватило времени разобраться? Или просто еще не заметили?..
- Ладно. Один из вопросов разрешился. А на другие ответы будут, или я могу не надеяться?
- Попробуй задать повторно, - все также, с улыбкой, разрешила она. - Хотя... Ладно. Зовут меня Наемница, я - наемник. Пару часов назад я спасала твою задницу от диких тварей, вроде бешеных волков. Все? Вопросы разрешились?
Я на секунду задумался. Если подумать - так, навскидку - то я оказался посреди леса, ночью, с какими-то вещами, рядом с костром. Ночью меня нашла девушка - миленькая, надо признаться - и полночи отбивала от голодных тварей. Разрешились ли у меня вопросы?
- Нет, черт их побери! Разрешились ли у меня вопросы? Нет, нет и нет!
- Отрицание - первый шаг...
- Заткнись, а?! - признаюсь, внутри меня активно росло какое-то тревожное чувство. Этого быть не должно. Константа. Умирая, человек попадает в Рай или Ад, но это богом забытое место ни черта не похоже ни на то, ни на другое!