- Я его замещаю, - ответил я. - И, да - а что вы хотите? Если подробнее?
Он посмотрел на меня глазами, полными удивления, однако вскоре взорвался смехом.
- А ты смешон, о нерадивое дитя горной обезьяны! - эй! Между прочим, я - лорд! Практически... - Но мне нравится твой подход к проблеме! Отдайте нам весь скот, зерно, девушек и детей, и мы пощадим вам жизнь, трусливые шакалы!
Я медленно поднес к факелу стрелу, обмотанную тканью, натянул тетиву и выстрелил практически под ноги этому самодовольному типу.
- Скот - ладно. Зерно - принимаю. Но неужели ты думаешь, что я, лорд, брошу своих подданных таким подонкам, как вы?! Только смейте переступить эту стрелу, как я обрушу на вас свой гнев!
Его лицо изменилось. Кажется, он застыл в изумлении.
- Лорд Диаленор? Неужели, ты, дохлый мальчишка, и есть тот самый известный Диаленор? Ха, и еще раз - ха! Я сражался с ним, и скажу тебе, что до его уровня тебе - как мне до эмира! - обидно, да? Ну ничего, подожди еще немного. - Так что ты решил, о несносный мальчишка? Отдашь ты нам то, что мы требовали, или же мы ломаем врата и забираем это силой?!
- Никогда лорд Диаленор не уступал таким червякам, как вы! - загорелась! Деревяшка загорелась. Еще минутка-другая... - Эй, Ламар, отведи всех от ворот, - уже шепотом скомандовал я.
- Как жаль, что более мудрый Зорчий назначил тебя вместо него... Эй, парни, пробиваемся силой! Сотрем с лица земли эту жалкую деревушку и всех ее жалких...
Что он хотел сказать, стало неизвестно. Страшной силы взрыв раздался из-под земли, попусту разбросав большую часть бандитов по сторонам. Я едва успел прикрыться плащом от крови...
Врата снесло. Ничего не соображающие бандиты пытались рвануться внутрь - а это уже не имело никакого смысла, так как чаша весов склонилась в нашу сторону - но попали в подлую ловушку. И тут подоспели первые крестьяне с вилами... Что говорить, что произошло с противником, не так ли?
- В атаку! - я выхватил меч и первым - какого, спрашивается? - рванулся к остаткам противника. Картина неприятная, скажу я вам... Развороченная земля, горящие обломки врат и павшие враги. Все это слилось в одно полотно, представляющее из себя хоть и небольшое, но настоящее сражение! Волна наших воинов ударила противника, буквально сметая тех, кто еще пытался противостоять нам. Беглецами же занялись лучники. Как ни странно, но обыкновенные крестьяне-охотники стреляли просто отменно! Не как я, конечно (есть повод похвастаться), но очень даже хорошо.
Ламар остался в городе. Он не сильно-то и рвался в сражение, потому, когда я приказал держать позиции и оборонять деревню, он даже не подумал возмущаться.
Тут из леса высыпало еще два-три десятка бандитов. К сожалению, одеты они были получше крестьян, потому даже уступая по количеству, они смогли неслабо так нас потрепать. Опыт, как ни крути, не пропьешь...
Вскоре мы разделились. Я ударился в лес, добивая последних из Гиен. И, по несчастью, воспользовавшись тем, что я один, против меня выступило сразу четверо! Это вам не пьянчуги из харчевни, это не сражение плечом к плечу с Лан. Все было иначе! Можно сказать, что я только и делал, что звал на помощь, с трудом отбивая их удары. Спасало лишь то, что обернулись они уже в лесах, а растительность тут была густая...
Первый пропущенный удар поцарапал мне плечо. Не сильно, конечно, но я все равно спиной чувствовал Смерть у меня за плечом. К сожалению, я выдыхался, руки словно наливались свинцом, а меч вообще приобрел невероятный вес. "Умоляю, хоть кто-нибудь!", - было последним, что пронеслось в моей голове, когда холодная сталь чужого клинка впилась мне в спину.
Вот этого я никак не ожидал...
Сражение закончилось. Крестьяне разгромили противника. Можно сказать, что для них это была ошеломительная победа.
Зорчий вознес руки к небу, приветствуя всех вернувшихся. Но когда его взору не предстал лорд, он не на шутку заволновался.
- Где лорд Диаленор? Где он, я вас спрашиваю?!
А никто не мог ответить. Ламар почувствовал неладное... Подхватив меч с земли, он что было силы побежал в лес, блуждая потерянным взглядом по сырой, от крови, земле. Самые худшие мысли лезли в голову. И, наконец, подтвердились.
Лорей лежал в луже собственной крови с клинком, торчащим из спины. Сразу был найден тот, кому он принадлежал. Ее связали и оттащили в деревню. А Зорчий и Ламар, вместе с травниками, окружили тело товарища.
- Это невозможно! - практически кричал Зорчий. - Сделайте все, что в ваших силах!..
- Бесполезно, - вздохнув, произнес один из лекарей. - Его покинула жизнь. Глупая смерть для лорда...