Методично постукивая затылком об стену и жалобно подвывая, я пыталась изгнать из головы назойливый образ магистра Кромера. Влюблённое подсознание отыскало на задворках памяти воспоминание, в котором разгоряченный после тренировки по фехтованию лорд шел по коридору в распахнутой рубашке. И теперь проклятое воображение прокручивало в сотый раз этот пикантный момент, каждый раз добавляя к нему какое- нибудь смущающее развитие событий.
— За что мне это? Пожалуйста, уйди! — жалобно простонала в пустоту, и закрыла лицо руками. Но лорд уходить из моей головы не собирался, а напротив, предложил пойти с ним, и принять совместно ванну.
— Что случилось? — из стены показалась любопытная призрачная мордаха, — он выгнал тебя?
— Хуже. Проклял.
При других обстоятельствах я бы не стала ничего рассказывать, но тут вдруг захотелось поделится своим горем.
— И почему я не наслала на него проклятие внезапного поноса? Хотела ведь!
— Ты что? — хохотнул дух, — оно бы тоже на него не подействовало.
— Зато мне было бы легче. Один раз отмучилась бы и всё.
— Да ладно тебе. Тоже мне трагедия! Вон почти вся женская половина Академии по нему сохнет и без всякого проклятия, и ничего. Никто не жалуется!
Я лишь горестно вздохнула.
— Хорошо. Давай рассуждать логически. Магистр хотел тебя наказать. Пойди и покайся, скажи, что всё поняла, урок усвоила, больше Алтарей строить не будешь, неприятности искать прекратишь, он простит и снимет с тебя это проклятие.
Я недоверчиво нахмурилась. Хотя…
— Ладно. Может ты и прав. Пойду прямо сейчас, пока он домой не ушел.
Уверенно поднявшись, я осторожно вышла из своего тайного укрытия. Заброшенное тех помещение со всяким ненужным хламом служило мне отличным убежищем, когда хотелось побыть одной или втихаря полистать запрещенную литературу. С магическими заклинаниями, а не с тем, что вы подумали.
Академия уже опустела. Адепты разошлись по домам и общежитиям. Но всем было известно, что ректор частенько задерживался и уходил с места работы последним. Словно капитан с тонущего корабля.
От предвкушения скорой встречи с воплощением моей порочной фантазии, по телу прошлась волнительная дрожь. Сердце застучало в груди, когда я оказалась у двери в приемную, но открывать ее почему-то не решалась. Все приглаживала волосы, расправляла складки на платье и пыталась представить как выгляжу со стороны. Тугая рыжая коса растрепалась от частого биения об стену и мною единодушно было принято решение ее расплести совсем. Хаотично расчесав спутанные волосы пальцами, я решила придать им соблазнительного объема и наклонила голову вниз, взбивая волосы руками. За этим занятием меня и застали. Вздрогнув от звука открывающейся двери, я резко выпрямилась. То ли от смущения, то ли от того что моя голова только что болталась где-то между коленей, я почувствовала как щеки заливает краска.
— Темных вам… — пробормотала, чувствуя как в глазах темнеет и кружится голова.
— Весьма неожиданное приветствие, адептка Мессор, — насмешливо произнес магистр, — или это вы так опять колдуете?
Смущение скрутило меня, перекрывая доступ к кислороду. Я опять машинально потянулась к удушливому воротнику, расстегивая пару пуговиц.
— Магистр Кромер, — хрипло прошептала я. — Пожалуйста… я так больше не могу… снимите наконец с меня это платье.
Повисла неловкая пауза.
— Проклятье! Я хотела сказать проклятье! Снимите с меня это проклятье! — от стыда дышать стало совершенно невозможно. Отчаянно вцепившись в воротник, я продолжала смотреть в пол. А лорд тихо рассмеялся.
— Проходите, адептка Мессор. Поговорим.
Он отступил назад, пропуская меня внутрь. Леди Зара уже ушла домой и в приемной кроме нас с ним больше никого не было.
— Чай? Кофе? — вежливо поинтересовался магистр.
— Мне бы вас… — мечтательно вздохнула и запнулась от удивлено-насмешливого взгляда. — Квас! Я сказала квас!
Лорд уже откровенно потешался надо мной, не сдерживая смеха, а я краснела еще больше.
— Могу предложить вам воды, — улыбаясь, он протянул мне стакан и я тут же принялась утолять невыносимую жажду. — Простите, но себя предложить не могу. В стенах академии это как-то неэтично.
Вода фонтаном вырвалась изо рта и носа. Я закашлялась, а он весело рассмеялся. Изверг!
— Ну, что же вы так? — он подсунул мне кружевной платок со своими инициалами. — Сырость тут разводите.
Я со злостью принялась растирать влажное пятно на своем платье.
— Между прочим я из-за вас вся помокрела! — О, Бездна! Что же творит мой рот?! — Промокла! Я хотела сказать п-р-о-м-о-к-л-а!