Я не поверила.
— Младший? Подожди, а сколько тебе лет? А ему? Нет, подожди, что значит «он тебе понравится»?
«Женька, не делай глупостей!»
Вот сейчас я чуть было не сбежала, но Алекс успел перехватить меня за руку. Так мягко и спокойно, что я почти успокоилась. Невозможно волноваться рядом с ним.
— Я хотел пригласить тебя в гости, — сказал он, так невинно. — У тебя все равно свободное лето, так почему бы и нет?
— Нет… — я покачала головой.
Это слишком. Нет, к такому я не готова. Возможно даже, Анюта была права, сейчас меня затащат куда-то…
— Да не пугайся ты так, — Алекс улыбался. — Я просто предлагаю. Держи.
Он пододвинул мне мою чашку кофе, недопитую. Пока я смотрела фотки, он задумчиво крутил чашку в руках. Я машинально взяла, отпила немного.
Было какое-то странное ощущение…
— Нику двадцать семь. Он выглядит старше, но это просто так вышло, — говорил Алекс. — Ему сейчас очень нужна твоя помощь…
Я слушала, и понимала, что в глазах плывет. Не страшно, но так… странно… Словно реальность ускользает.
Я даже попыталась встать из-за столика, чуть не упала, Алекс подхватил меня под руку, куда-то повел… Его тихий успокаивающий голос, его теплые руки… Еще успела подумать, что он ведь что-то подсыпал мне. А потом — только темнота.
4. Ник
Голоса…
Все словно сквозь туман, и голова раскалывается.
Я хотела открыть глаза, но передумала. Страшно, честно говоря.
— Какого хрена! — орал один, чужой, незнакомый. — Какого хрена ты притащил ее сюда?!
— Ты же сам меня позвал, — второй отвечал вяло, на отвали. Алекс. Второй — это Алекс.
— Я позвал тебя самого, а не просил тащить девку! Она сейчас устроит истерику, и что с ней делать?! Мне и без нее хватает проблем. Нет времени возиться!
— Не устроит. Разберемся. Ты посмотри, какое от нее сияние! А в ответку — так просто зашкаливает. Я такого никогда не видел. Если я бы сбежал, бросил ее, то потом уже так не зацепить.
— Нашел бы другую. Что толку, мать твою?! Она все равно теперь сбежит, как Ирма! Будет только хуже.
По крайней мере, от них можно сбежать.
Я не первая? У них это налаженный бизнес.
Мне казалось, я в каком-то дурном сне. Так не бывает. Меня похитили? Зачем?
— Поменьше ори, может, и не сбежит. Она проснулась, кстати. Не чувствуешь?
Второй выругался, и, кажется, подошел, я слышала шаги.
— Эй, — сказал он. — Эй, ты слышишь?
— Женя, — подсказал Алекс.
Присел рядом. Разглядывал меня. Я почти слышала его дыхание. Легкий запах дыма, сигарет и еще алкоголя, кажется… я не слишком в этом разбираюсь.
Наверно, глупо притворяться? Они уже и так понимают, что я очнулась.
Что со мной хотят сделать?
Было страшно. Но так нереально, что страх отступал на второй план. Разум отказывался верить. Словно все это не со мной.
Правильно. Главное — не паниковать, тогда можно хоть что-то придумать.
По крайней мере, меня никто не связывал, я лежала на чем-то мягком, кажется, на диване, мне даже подушку под голову подложили.
Надо понять, что происходит.
Открыла глаза. И…
Ник.
Тот, что передо мной — Ник, совсем такой же, как на фотографии. И он смотрит на меня… вдруг, что-то поднимается и переворачивается во мне под его взглядом. Я даже не могу оторваться, и все слова разом вылетают из головы. Словно в бездну затягивает.
У него темные глаза. Даже не карие, а совсем черные, зрачки едва-едва различимы на фоне радужки. Мелкие морщинки у глаз, и круги под глазами. Загорелое, чуть обветренное, худое лицо, тонкие губы. Уши слегка торчат. Старая, давно небритая щетина, но еще не борода. Он действительно выглядит намного старше. Лет за сорок, я бы сказала.
Но чем-то неуловимым они с Алексом похожи, даже сразу и не сказать чем.
От его взгляда становится горячо в груди, что-то происходит.
Кажется, Ник почувствовал тоже, моргнул, дернулся, отвернулся, облизал губы.
— Видишь! — обрадовался Алекс. — Даже тебя проняло!
Попытался вылезти из кресла, но так и не смог, словно пьяный, ноги не держали его.
— Женя, прости, мы втянули тебя в темную историю, — сказал он оттуда. — Но ты нам очень нужна, без тебя никак. От этого зависят жизни многих людей. И у нас совсем нет времени.
Ник поднялся на ноги, отошел к окну.
За окном шел снег.
Я не сразу осознала это, но когда осознала…
— Где я?!
Села на диване.
— Северный Кьярвик, — сказал Алекс. — Городок называется Олкас.
Что?
Я понимала, что не дома и даже не в гостинице Алекса. Это явно жилая комната, гостиная, просторная… камин у дальней стены… настоящий дровяной камин, и даже огонь потрескивает. Кожаный диван, газеты и чей-то телефон на столике…