Снег! Конец июня же!
— Я не понимаю…
— Ты в другом мире, Женя, — отозвался Ник, потом повернулся ко мне, старательно не глядя в глаза. — Я попробую объяснить тебе. Выслушай спокойно, хорошо? Сначала выслушай.
Я кивнула.
У него был такой мягкий, глубокий и низкий голос… это почему-то успокаивало. Не так, как прикосновения Алекса — радостной эйфорией, затмевающей все, но как-то иначе, глубже. Голос, заставляющий слушать и взять себя в руки.
Ник облизал губы, собираясь с мыслями, бросил быстрый взгляд на Алекса.
Алекс полусидел-полулежал в кресле, откинувшись, закрыв глаза.
И все же, это похоже на бред…
— Да, мы с Алексом втянули тебя в непростую историю, — сказал Ник. — Он занимается этим уже давно. На самом деле, предполагалось, что это будет происходить добровольно, он сначала объяснит тебе, подготовит, получит твое согласие, и только потом ты окажешься здесь.
На этих словах Алекс тихо фыркнул, не открывая глаз. Ник только скрипнул зубами.
— Да, — сказал Ник. — Говорить о добровольном согласии не совсем уместно. Алексу сложно отказать, он использует магию. Дело вовсе не в твоей наивности и доверчивости, Женя, отказаться почти не было шансов. Но договориться сразу — разумнее. Только у нас возникла нештатная ситуация. Я дернул Алекса сюда, он прихватил тебя, рассчитывая, что разберемся на месте. Бежать тебе некуда. Ты должна понимать, что сама домой не вернешься. Сейчас мы не можем отправить тебя назад в любом случае. Посмотри на Алекса. Переход, сам по себе, отнимает очень много сил, а переброс дополнительных объектов — тем более. Он не сможет, не хватит сил, и я не стану этого делать сейчас. Нам еще нужно решить свои проблемы, и это объективно важнее, чем твой комфорт. Я хочу предложить тебе сотрудничество, ты помогаешь нам, а мы потом возвращаем тебя домой.
Я слушала, и у меня все сжималось и холодело внутри.
Не паниковать! Главное, не паниковать. Я что-нибудь придумаю.
Это ведь все мне не снится?
Я смотрела на Ника, стараясь собраться и осознать. Он смотрел куда-то в окно.
— Отказаться у меня нет шансов? — сказала я. — Это не сотрудничество.
— Да, — сказал Ник. — Это прямое принуждение. Называй, как хочешь. У тебя почти нет выбора, ты в любом случае сейчас едешь с нами. Разница в том, что если ты согласишься помочь, то, возможно, нам заново удастся активировать Сердце Драконьего Пика, и буря уляжется. Если не согласишься, то оставим тебя в замке и поедем с Алексом разбираться с вельгами самостоятельно. Здесь ты остаться тоже не можешь.
— Ты чертовски соблазнительно это предлагаешь! — усмехнулся Алекс.
— Я говорю, как есть.
— Уверен? — такой сарказм в голосе Алекса.
Ник дергается, поворачивается к нему, сжав зубы. Мне кажется, сейчас он реально шарахнет Алекса молнией. Вдох-выдох. Я вижу, как сжимаются пальцы… Что-то у Ника с правой рукой, левая двигается нормальная, а правая чуть дергано, и пальцы почти не сгибаются, только чуть подрагивают. Рука парализована? Так, внешне вроде все нормально… руки в татуировках, драконы у него там и что-то еще… у него рукава подтянуты до локтей, старый, полурастянутый свитер, под ним видно футболку.
Алекс хочет сказать, что Ник недоговаривает? Все сложнее.
Я должна решить.
С трудом встала… такая слабость в теле, меня пошатывало… подошла к окну. Город за окном — невысокие домики, заснеженные улицы, людей почти нет. Несколько машин… Если и другой мир, то вполне похож на наш, и это действительно похоже небольшой городок на севере Европы. Горы, едва различимые за пеленой снега.
Надо понять, какие у меня варианты.
Убегать от них сейчас и вырываться — будет действительно глупо. Куда я побегу? Эти двое — по крайней мере, ниточка, которая связывает меня с домом. А без них — куда мне?
Бред. Это все похоже на бред… но…
— Я могу подумать? — спросила я.
— Как только Алекс сможет подняться на ноги, мы поедем, — сказал Ник. — У нас нет времени, нужно добраться до замка до темноты. Ты можешь подумать по дороге. Алекс?
— Сейчас иду, — вздохнул он. — Тут еще осталось что-нибудь выпить?
5. Драконья кровь
Я стояла, наблюдая, как Алекс по-хозяйски лезет в бар, ковыряется там, выбирая бутылки.
— Кальвадос мой весь вылакал, вот зараза, — бурчал он. — И эрарский виски… черт! Тебя нельзя оставлять одного!
— Там еще осталось, — Ник недовольно сморщился. — И мне налей.