— Когда мне передали, что ты в бой ввязался, я думал броситься на помощь, — сообщил мне лорд, стараясь говорить не слишком громко. — Но потом уже увидел, что вы скрылись. Честно говоря, думал, ты погиб, пока твоя дьяволица не вернулась.
— Меня не так-то просто убить, — хмыкнул я в ответ, переступая порог донжона. — Впрочем, это не значит, что другие не попытаются.
— Твое предложение еще в силе? — спросил он, сразу же переходя к нашему незаконченному разговору.
Очевидно, мои слова направили разум ликана в нужную сторону. Если меня убьют, шансов занять место верховного лорда у него станет значительно меньше. Без поддержки столь сильного соседа, как архидьявол, добиться расположения остальных лордов будет куда как труднее.
— Все в силе, — подтвердил я. — Но мне нужно сперва поговорить с Касси.
Ликан с готовностью кивнул, открыл дверь в подвал и, вооружившись заготовленным факелом, в два удара зажег его. Я не стал говорить, что в темноте вижу как днем, просто кивнул, позволяя себя сопровождать.
Вычищенные и отремонтированные ступени привели нас в первый зал. Здесь ликаны уже расположили склад провизии. Длинный ряд бочек с заготовками мяса и овощей выстроился вдоль стены. С другой стороны установили подставку для инструментов и оружия. Теперь не придется переживать о сохранности — в подземелье они защищены от непогоды. А запас продовольствия всегда позволит безбоязненно пережидать любые условия в тепле и сухости.
— Напомни мне потом, чтобы я рассказал, как устроить печи здесь, — проговорил я, указывая черным когтем на свободный угол. — Мы еще многое не сделали, а времени становится все меньше.
— Опасность? — нахмурился Рьерт, шагая следом за мной.
— Можно сказать и так, — кивнул я. — Со дня на день прибудет целая толпа дьяволов, и их всех придется кормить. Поверь, ты не захочешь находиться рядом с голодным дьяволом.
Касси ожидала нас у подъема из пещеры с бассейном. Наряд она каким-то образом умудрилась починить, больше не бросались в глаза порванные чулки и сломавшаяся кость лифчика. Чуть отросшие волосы мехиса зачесала назад, чтобы не лезли в глаза. Змеи на голове оракула приветственно склонились при моем приближении, выглядело достаточно забавно.
— С возвращением, мой лорд, — с теплой улыбкой произнесла Касси, изображая какое-то подобие книксена. — Рада, что моя помощь оказалась кстати.
— Рьерт, оставь нас, — положив руку на плечо вожака ликанов, проговорил я.
Щенок кивнул и, воткнув факел в держатель на стене, быстро ретировался. По-прежнему, похоже, опасается оракула. Впрочем, на его месте я бы тоже относился к подобному существу с предубеждением. А как еще можно, когда мехиса может видеть все твои ходы и мысли наперед, причем настолько, что ты сам до них еще не дошел, а она уже может с точностью сообщить, какие у них будут последствия.
— Ты сказала, что видела других дьяволов, и что скоро они будут здесь, — сразу же перейдя к делу, напомнил я. — Но умолчала об искательнице…
— Я могу лишь оправдаться тем, что не каждому в твоем домене следует знать то, что положено знать архидьяволу, — пожала плечами мехиса. — Расскажи я Аде все, что мне удается увидеть, разве это принесло бы тебе пользу?
— А ты, значит, знаешь, что конкретно мне принесет пользу? — усмехнулся в ответ, кладя ладонь на упругий живот оракула. — Может быть, расскажешь теперь без утайки? Я буду очень внимательным слушателем.
Крепость Ольх. Дьявол Адам.
Как оказалось, Дим успешно организовал постройку своего замка. Пока только деревянного, но Адам видел и слышал, как рабочие ликанов обсуждают будущую модернизацию укреплений. Да, сами они по камню далеко не мастера, но это не мешало говорить между собой, а дьяволу — слушать.
Кориалис, на удивление, никто даже пальцем тронуть не подумал. К ней действительно относились, как к гостье хозяина. И хотя некоторые воины все еще не могли определиться, какой хозяин настоящий, но приказ Ады позаботиться об искательнице, выполняли так, будто его отдал сам Рьерт или Дим.
Двойственность власти бросалась в глаза, однако Адам не был уверен, что это плохо. Тот факт, что архидьявол завалил уже двух Героев, о чем с ним с готовностью поделилась девушка, говорил о том, что присоединиться к домену было не самой плохой идеей.
И все же дьявол по-прежнему ожидал удара в спину. Пускай он и не мог объяснить, зачем такому сильному существу, на несколько порядков превосходящиму обычного дьявола, бить исподтишка, но расслабляться не собирался.