– Готова принести клятву на крови. Если оставишь меня в живых, я расскажу тебе, как убить короля. А когда сделаешь это, все в Городе Шипов поймут, что именно ты истинный и законный наследник. В таком случае выиграем мы оба.
– Ты кое о чем забыла, – промурлыкал он, поглаживая пальцем пульсирующую жилку у меня на шее. Как ни странно, эта ласка заставила меня задрожать, причем не от страха. – Во-первых, я не верю, будто ты добровольно откажешься от трона. А во-вторых, я уже дал клятву, и если не сдержу ее, то умру.
Глава 6. Роуэн
– Я же знаю: в глубине души ты и сам не веришь, что я Мортана.
Воцарившееся молчание означало, что я попала в точку. Возможно, именно по этой причине я до сих пор жива.
– У тебя определенно отсутствует присущий ей инстинкт убийцы, – наконец согласился Орион. – Но есть одна маленькая загвоздка, милая. Я поклялся уничтожить всю ее семью, а ты определенно состоишь с ней в родстве. Следовательно, как ни крути, я обязан тебя убить. Мое сердце болезненно сжимается просто оттого, что я стою рядом с тобой, прикасаюсь к тебе. Каждое мгновение твоей жизни приближает меня самого к гибели.
Во мне полыхнуло отчаяние.
– Должен же быть какой-то способ обойти клятву!
На долгое время воцарилось молчание.
– И он есть, – не унималась я, крепче вцепляясь пальцами в Ориона. – Откажись от клятвы, и тогда я расскажу то, что тебе хочется знать.
– Проще всего было бы прекратить твою жизнь, – сообщил он, мрачно сверкнув глазами.
Вопрос в том, почему я до сих пор оставалась жива, раз уж ему так приспичило меня прикончить?
– Похоже, ты пытаешься убедить себя самого, а в действительности вовсе не хочешь меня убивать. – В душе вспыхнул лучик надежды пополам со страхом. – Что-то тебя останавливает. Почему бы не начать с того, чтобы признаться самому себе? На самом деле я тебе немножко нравлюсь.
Орион убрал руки, отпуская меня.
– Всем своим существом я ненавижу ту, какой ты когда-то была. Но да, должен признать, ты изменилась и уже не кажешься прежней.
Повернувшись к нему лицом, я попыталась перевести дыхание.
– Я обладаю нужной тебе информацией. Оборвав мою жизнь, тебе придется смириться с тем, что Камбриэль будет царствовать в течение многих поколений, ведь я унесу знание с собой в могилу. Моих родителей убили не без причины. Они знали, как уничтожить короля-самозванца.
Вокруг Ориона закружились тени, похожие на пролитые чернила, и мою кожу лизнул теплый порыв ветра. Строго говоря, доводы я привела малоубедительные. Едва ли это сработает.
Он склонил голову набок.
– Почему бы тебе сначала не рассказать мне, как убить короля, а потом мы вместе придумаем способ разрушить священную клятву.
Я скрестила руки на груди.
– Последние десять минут ты только и делал, что сыпал угрозами в мой адрес. С чего ты решил, будто после этого я решу тебе довериться?
Глаза Ориона заволокло мраком, и он сунул руки в карманы, стараясь выглядеть расслабленным и непринужденным, но его взгляд цвета полуночи оставался таким же пронзительным.
– Нужно, чтобы ты порезала ладонь и произнесла клятву.
Я посмотрела на свою руку.
– Что именно я должна пообещать?
– Две вещи, – проговорил он. – Во-первых, поклянись, что действительно знаешь, как убить Камбриэля. Если лжешь, то сразу умрешь. И, во-вторых, поклянись, что откроешь мне этот секрет, как только я отменю действие предыдущей клятвы. Соглашайся на мои условия, или лишишься жизни.
Я сделала глубокий вдох.
– Как я пообещаю рассказать, в чем слабое место короля, когда в мире нет ничего определенного? – возразила я. – У меня есть теория, которую я считаю достоверной. Ею-то я с тобой и поделюсь. После того, как ты освободишься от прошлой клятвы.
– Хорошо. Разрежь ладонь.
Неужели он и вправду собирался это сделать? Похоже, в глубине души он по какой-то причине не желал меня убивать.
– У тебя есть нож? – поинтересовалась я, протягивая руку.
Нахмурив брови, Орион выпустил когти.
– Воспользуйся своими.
С этими словами он прочертил длинным серебряным когтем по ладони, и на пол закапала багряная кровь.
Я посмотрела на собственные руки, мысленно приказывая когтям появиться. Даже представила, как они сверкают на кончиках пальцев. Несколько неловких мгновений спустя я подняла голову и посмотрела Ориону в глаза.
– Как мне их выпустить?
Он шагнул ближе и посмотрел на меня сверху вниз.
– Похоже, ты и в самом деле ничего не помнишь.
– Абсолютно ничего из своего демонического прошлого, – покачала я головой. – Когти и огонь появлялись недавно, но как бы сами собой.