Конечность монстра, лишённая прежнего покрова, представляла собой иссушенную нечеловеческую руку с острыми когтями на конце крючковатых пальцев.
Только благодаря совместной работе двух сильнейших элементалей и Лайта с Жанной, мужчине удалось спастись.
Первыми выступили сказочные существа под руководством Фридриха, кинув воздушные лезвия в одну точку. Этот удар наполовину разрезал ткань. Подоспевшие подчинённые Фео завершили начатое дело.
Дальнейший бой не был чем-то интересным. Монстр представлял опасность для одного, максимум двух противников, но не для целой толпы. Только благодаря своей живучести и специфическому навыку, который заставлял понервничать людей, он смог прожить несколько минут, прежде чем быть убитым.
— Да-а-а, — протянул рыжеволосый мужчина, — с дриадами нам лучше не сталкиваться — всё равно проиграем.
— Дриады?
— Видел её всего раз, — начал Фридрих зловещим тоном. — Один мысленный приказ, и пуф! — он картинно развёл руки в стороны. — От лорда ничего не осталось. Он был похоронен среди лиан, лоз и веток деревьев, не успев даже сбежать.
Фео напряжённо кивнул.
По мере продвижения на юг, к маяку — яркому столбу света, служащему путеводной звездой для лордов, группа людей встречала не только монстров, но и других путников. Кто-то передвигался один, кто-то — по двое или трое. Подойдя почти вплотную к столбу света, Фео и Фридрих с замиранием сердца наблюдали за тремя большими группами, каждая из которых насчитывала не менее десятка и сотни существ.
На востоке преобладал самый многочисленный и, по виду, сильный лагерь. Среди их рядов в большинстве своём находились гуманоиды всех мастей, а в центре этого сборища располагались лорды. Вот только сделанные наспех стол и стулья, на которых сидели люди, было всего одиннадцать. Другим же приходилось довольствоваться твёрдой землёй под ногами.
Если присмотреться, то сквозь ряд юнитов, вставших барьером для своих хозяев, можно было увидеть, как лорды разговаривали на повышенных тонах и активно жестикулировали друг с другом. Среди них не было лидера, который объединил бы не только эту разношёрстную группу, но и другие, поведя их вперёд, навстречу Хранителю и второму кольцу.
Увидев для себя всё, что нужно, Фео повернул голову в южное направление. Центр представлял собой хаотичное сборище монстров, будь то звери, элементали, насекомые, растения и нежить. Подражая своим более организованным коллегам, меньшая группа лордов соорудила всё тот же стол и стулья, но только не из камня и дерева, а из более экзотических материалов, а то и вовсе — из тел собственных монстров.
В этом месте, где каждый считал себя самым сильным и не обделённым удачей, а самое главное — лидерскими качествами человеком, царил настоящий погром. Каждую минуту лорды вызывали соперников на дуэль, чтобы начистить зарвавшемуся ублюдку, который возомнил себя лучше других, морду и показать остальным, кто здесь хозяин.
В противовес этому, на западной, самой малочисленной стороне, не было ни организованности вместе с конструктивными обсуждениями, ни хаоса, где победителем становился бы самый опытный и сильный в бою лорд. В окружении человеческих юнитов витала тоска и безнадёга. Она была настолько осязаема, что Фео даже отсюда почувствовал эту тягучую и мрачную ауру.
Но что самое удивительное в этой сцене, так это нахождение среди петухов и куриц настоящего лидера, которого слушали люди, даже несмотря на своё настроение и общую ситуацию в лагере.
Светлые локоны, завязанные в тугой конский хвост, ежесекундно колыхались из стороны в сторону, ведь обладательница этих длинных до лопаток волос беспрерывно отдавала приказы то одному, то другому лорду.
Те, у кого были претензии и сомнения, встречались с её голубыми зрачками, не несущих в себе никаких эмоций. Чистые и непорочные, в них теплилась мудрость, не свойственная женщине по годам, вместе со справедливостью и пониманием того, что этот мир — не сказка.
Многие отводили взгляд в сторону лишь после нескольких секунд непрерывного контакта. А те, кто не сломился под тяжестью отражения своих грехов, опускали головы в немом уважении.
Каждую минуту к трём основным группам людей прибывали всё больше лордов. Стоя на перепутье и переводя взгляд то с одних, то на других, Фео думал, какую сторону выбрать. Однако не прошло и пары секунд, как он неслышно для других пробормотал:
— А что, если, — серые глаза подёрнулись пеленой безумия и жажды крови, — использовать их всех?