Но я все еще была здесь, ноги сами несли меня прочь с моей яхты. Туда, где стоял он. Артур все еще курил, держа одну руку в кармане. Но он следил за моим приближением, как лев за газелью, а мое отражение мерцало в очках с черной оправой, которые он всегда носил. Пока я поднималась по ступенькам на борт его яхты, мне казалось, что мою грудь сдавливает демон. Дорогой деревянный пол скрипнул, когда я выпрямилась и посмотрела на человека, который в последнее время завладел всеми моими мыслями. Платье развевалось теплым испанским ветром, обнажая мои ноги через разрезы юбки.
Артур выбросил сигарету за борт, повернулся и прошел через стеклянные двери к жилым комнатам. Я прижала руку к груди, чтобы убедиться, что мое сердце не выскочит. Каждая частичка меня кричала, чтобы я ушла, прекратила эту глупость. И все же что-то внутри меня, что-то грубое и дикое заставляло меня остаться. Я видела, как Артур приближался к барной стойке. Единственный свет, которым освещалась комната, это свет баров и ресторанов снаружи.
Я взглянула на свою яхту. Видела танцующих. Слышала, как они смеются, пьют и веселятся. Я должна была развернуться и уйти. Мне нужно было вернуться к Фрейе и Арабелле и хорошо провести время в ожидании возвращения Хьюго. И продолжать свою спокойную, счастливую жизнь.
Я потерла руки, но не для того, чтобы согреться, а чтобы кровь лучше поступала к мозгу, чтобы очнуться и бежать от того соблазна, который манит меня внутрь. Ведь мое непреодолимое желание кого-то вроде Артура Адли допустимо только в моих фантазиях. Не в реальной жизни. Не в том обществе, в котором я живу.
Я закрыла глаза, решив, что нужно уйти. Оставить эту жалкую одержимость в прошлом. Это была глупая школьная влюбленность в плохого парня с другого конца города. Я глубоко вздохнула и открыла глаза, решив поступить правильно. Но когда я посмотрела вперед, все мои благие намерения испарились. Артур стоял передо мной, в самом центре гостиной, его запретный глубокий взгляд голубых глаз был устремлен на меня. В руке у него был стакан, сигарета снова зажата между губ. Глядя на его четко очерченные мышцы, ясно видимые под рубашкой, я поняла, что останусь. Он поймал меня в свою ловушку, всю мою логику сдуло испанским ветром, и я охотно это позволяла.
Мои руки дрожали, но я заставила себя абстрагироваться от всего, что происходило вокруг, и пошла сквозь темноту к Артуру. Повернувшись, я закрыла за собой двери, запечатав нас внутри и заблокировав реальный мир. Весь шум снаружи поглотили дорогие звуконепроницаемые двери. Я была в вакууме. Вакууме, наполненном искушением, грехом и запретным объектом моей одержимости.
Артур затянулся и вытащил сигарету изо рта, дым клубился вокруг нас. За исключением тех случаев, когда я курила сама, мне не нравился запах сигарет. Но не тогда, когда он исходил от Артура. Это совсем другое. Он пах как мой личный рай.
— Тебя не должно быть здесь, принцесса, — сказал Артур, его глубокий голос обволакивал меня так же крепко, как змей из Эдемского сада. Он шагнул ближе ко мне, и волосы на затылке встали дыбом от одного только его присутствия. Мой разум все еще пытался предупредить меня, чтобы я ушла, напоминая страшные моменты ночи в переулке. Артур хладнокровно убивал людей вдвое старше себя. Приказал напавшему на меня кастрировать себя, без единой эмоции на его совершенном лице, без каких-либо сожалений в его порочной душе.
«Но он спас тебя», — утверждала другая часть меня, подавляя мой разум. — «Он спас тебе жизнь».
Прежде чем я смогла отговорить себя, я сделала шаг вперед и остановилась прямо перед ним. Артур допил джин. На стойке позади него стояла полупустая бутылка «Бомбей Сапфир» — его любимая марка. Он затушил сигарету в пепельнице на стойке. Легкая щетина на подбородке и щеках только придавала ему более жесткий и суровый вид.
Артур встретился со мной взглядом. Потом он облизал губы, и я почувствовала, как вспыхнули мои щеки.
— Беги, — сказал он хриплым предупреждающим голосом. Указательным пальцем дотронулся до моего подбородка и, едва касаясь, провел вниз по моей шее, а затем и по груди. Мне стало трудно дышать, мои соски затвердели, а между бедер начало собираться тепло. — Беги, принцесса. Беги подальше отсюда, назад к своей крепости из слоновой кости и доблестным рыцарям, которые защищают тебя.
Я перестала соображать. Действовала чисто инстинктивно. Когда он убрал палец от моей груди, я схватила его и поднесла ко рту. Взбунтовавшаяся часть меня, о существовании которой даже не подозревала, одержала надо мной верх, и, не сдержавшись, я взяла его палец в рот и сильно укусила.