Я села на край кровати и посмотрела на часы. Мне нужно собираться в университет. Сейчас я готовилась к получению степени магистра. Оксфорд был моим бесценным местом уединения вдали от отца и Хьюго. От жизни, которая медленно душила меня день за днем. Я выбрала магистратуру, чтобы остаться здесь подольше, избегая жизни, которая меня ожидала.
И самой главной причиной было то, что в Оксфорде мы могли тайно встретиться, вдали от любопытных глаз. Когда несколько часов в неделю он был в моих объятиях и в моей постели. Когда я могла притворяться, что он мой. Когда мы могли притворяться, что наши совершенно разные миры не разделяют нас.
Это кольцо изменило все.
Я должна сказать Артуру, но не знаю, как это сделать. Не могу даже представить, как мне с ним попрощаться навсегда. Но единственное, в чем я была почти уверена, так это в том, что это прощание сломает меня.
Я заставила себя встать и принять душ. Но только успела натянуть джинсы и свитер, как в дверь позвонили. Нахмурившись, и гадая, кто мог позвонить в такой ранний час, я посмотрела в камеру наблюдения, и мое сердце дрогнуло.
Артур стоял, прислонившись к стене. На нем был кремовый джемпер «Аран» и черные брюки, а в руке он сжимал почти пустую бутылку виски. Открыв ему дверь, я вышла на лестничную площадку, чтобы подождать, пока он поднимется. Я слышала его медленные, тяжелые шаги по мраморным ступеням, которые вели в мою квартиру на верхнем этаже. Он никогда не пользовался лифтом, всегда поднимался пешком через пять лестничных пролетов.
Как только я увидела его темные волосы, легкие сжались. Он был прекрасен, как всегда. Смертельно опасная красота, которая крала каждую частичку моего рассудка, стоило мне только взглянуть на него.
Но волна желания быстро сменилась беспокойством, когда он поднял на меня свои сапфировые глаза, в которых отражалось полное опустошение.
— Артур, — сказала я, когда он покачнулся на верхней ступеньке и сделал еще один глоток виски. Он быстро выпрямился, затем подошел ко мне, вытаскивая сигарету из кармана. Взяв ее в рот, подошел ближе и толкнул меня обратно в квартиру. Захлопнув за нами дверь, прижал меня к стене. Потом достал еще одну сигарету и сунул ее мне в рот. Мы находились так близко друг к другу, что достаточно было одного движения зажигалки, чтобы одновременно прикурить обе сигареты. Артур глубоко затянулся, и я сделала то же самое. Выдохнув дым, я провела рукой по его джемперу. Он никогда так не одевался, так небрежно. Всегда носил костюмы с жилетами и носовыми платками в нагрудном кармане, часы и дорогую обувь.
Посмотрев в его глаза, я заметила, что они были красными, а под ними залегли глубокие темные круги.
— Артур, что случилось? — спросила я. Его ноздри раздулись. Я чувствовала запах виски в его дыхании и его одеколона. Это было единственное, что принесло мне хоть какое-то утешение.
Что-то было не так. Что-то было совсем, совсем не так.
— Артур... — я не успела закончить фразу, когда он прижался своими губами к моим. Я застонала, когда его рука скользнула мне в волосы, и Артур прижал меня еще сильнее к стене. Я едва могла дышать. Всем своим весом он давил на меня, не оставляя возможности двигаться.
Моя сигарета упала на пол, и я почувствовала запах табака, горящего на деревянных половицах. Артур, наверное, тоже уронил свою, потому что другой рукой он взял меня за подбородок, удерживая в таком положении. Он целовал меня. Пожирал мой рот, превращая в слабую дрожащую кашицу.
Он развернулся и швырнул меня на кровать. Я глубоко вдохнула, пытаясь отдышаться. Артур смотрел на меня сверху вниз, щетина покрывала его щеки. Расширенные зрачки почти стерли синеву глаз. Я видела смертельное обещание в его взгляде. Обещание, что он снова меня погубит. Это происходило всякий раз, но иногда ситуация становилась еще более напряженной. Более агрессивной. Больше подходящей для того, чем он зарабатывает на жизнь. Я знала, что это дьявольская сторона Артура. Сторона с почти полным отсутствием морали, бесконечной тьмой в его душе и абсолютно нулевым контролем, когда дело доходило до того, чтобы взять то, что он хотел. И прямо сейчас это была я.
Он обошел кровать, чтобы закрыть жалюзи. Чтобы скрыть то, что мы здесь делали, от всего мира. Сквозь тонкую ткань жалюзи пробивалось достаточно света, чтобы я могла видеть каждое движение этого тела, которое так хорошо знала.
Артур снял джемпер и брюки и забрался на кровать. Он уже поглаживал твердую длину своего члена — на нем не было нижнего белья. Я легла на спину, а Артур лег сверху. Мое сердце едва не выскочило, когда он поднял руку к моему лицу и нежно провел пальцами по щеке. Комок застрял у меня в горле, когда я посмотрела в его глаза. Могу поклясться, что видела, как они мерцают.