В конце рабочего дня, направился в магазин. Мой клан расчищал новый рукав для работы. Мы застряли на одном месте. Мужчины, и я, надеялась, что клан Каллена поможет. Он ждал меня в подсобке магазина с холодным пивом в руке.
- Я знаю причину, почему считаю тебя лучшим, - сказал я, когда он передал мне бутылку. На вкус оно было, как рай, и я присел на скамейку рядом с ним.
- Похоже, ты в порядке, - сказал он, делая длинный глоток пива.
- И все благодаря тебе. Я серьёзно, чувак. Ты спас мою задницу, удержав мой клан вместе, пока меня не было.
Каллен ответил.
- И ты сделаешь, то же самое для меня, если когда-нибудь придет время. Каждый из нас нуждается друг в друге, и ты это знаешь.
- Да. Когда в последний раз ты уходил в спячку?
Каллен пожал плечами. Мы не должны делать это очень часто. Некоторые люди всю свою жизнь проживали без спячки. Но, если мы были ранены, больны, или у нас большое горе, это, словно, единственный способ исцелиться. Я чокнулся горлышком бутылки сего. Никто никогда не уходил в спячку, когда дела шли хорошо.
- Это будет хороший сезон. Я могу почувствовать это. А ты?
Это выше моих сил. Прислонившись к стене, закрыв глаза, сделал глубокий вдох. Каллен был прав. Медный вкус витал в воздухе, и каждый из нас практически мог учуять его. Когда, я уезжал в прошлом году, мы почти нашли новые месторождения. Было пару провалов, но мы искали.
- Мужик, хорошо вернуться. - Сказал я. - И я горжусь тобой. Когда уходил, твой отец хорошенько пинал тебя под зад. Как ты заставил его окончательно всё бросить и наслаждаться пенсией?
Отец Каллена, Хэнк Джеймс, только недавно позволил Каллену всё взять на себя, так же, как и мой отец. Но, в отличие от моего отца, Хэнк хотел продержаться, как можно дольше. С тех пор, как я вернулся, видел его несколько раз, но он, казалось, наконец, позволил Каллену заниматься повседневными делами. Но не было никаких сомнений, что Хэнк по-прежнему занимает место на семейном троне.
Каллен подавился глотком пива и вытер рот тыльной стороной ладони.
- Да. Ну, это просто зависит от того, какой день. Боюсь, Хэнк может получить пинок под зад. Он просто стремится сохранить бизнес в семье, а не в клане.
- Ну, тогда я скажу, что это реальный прогресс.
- Что насчет Калеба? - Спросил Каллен. - Я думал, что он будет ошиваться здесь, когда ты ушел. По правде, никто не верил, что он отойдет от дел, чтобы передать тебе должность, после того, как твоя сестра ослушалась его.
Я поддел этикетку на бутылке пива.
- Ты же знаешь, мой отец может быть очень упрямым, но он просто хочет, чтобы Оливия и я были счастливы. Калеб, наконец, понял, что жизнь слишком коротка, чтобы хоронить себя под землей, если ты не должен. И он хочет восстановить связи с некоторыми из наших дальних родственников в Юконе.
Каллен рассмеялся.
- Да. Это звучит хорошо, но ты в полном дерьме. Калеб просто устал оправдываться за каждое чертово решение, которое принимал. И не пойми меня неправильно, я не могу винить его. Но в любом случае, это хорошо. Я рад за тебя. Ты будешь творить великие дела, когда восстановишь клан, это только вопрос времени. Но это не значит, что мой клан не надерет тебе задницу.
Покачав головой, я допил последнее пиво. Прошагав обратно к холодильнику, взял ещё две бутылки и поставил одну перед Калленом. Он поблагодарил меня и откинулся в жестком кресле. Мы были одни. Кланы разошлись по домам на выходные, было ощущение, что он и я, остались одни в этом мире. Когда мы были детьми, притворялись, что так и есть. Некоторые из наших охотничьих вылазок были легендарными и вызывали у нас серьезные проблемы с нашими отцами. Однажды, мы прошли до Юкона и обратно.
- Итак, ты собираешься просто сидеть здесь и притворяться, что ничего не выяснил?
Я распахнул глаза. Покрутив крышку бутылки, сделал ещё один глоток, прежде чем ответить ему.
- Почему бы тебе просто не спросить?
- Хорошо, так и сделаю. Что насчет этой девушки?
Моё сердце замерло. Я был глуп, пологая, что могу скрыть запах Норы, который был на мне во второй раз. Прошло пару дней с тех пор, как в последний раз мы виделись, но я поцеловал её. Снова. Можно было скрыть этот факт от других, но не от Каллена. Он слишком хорошо меня знал.
- Она никто, - сказал я, не зная почему. - Как и сказал Саймону. Она просто потерялась, и я помог ей найти её автомобиль.
Каллен наклонился вперед и уперся, всем своим весом, предплечьями на стол. Он склонил голову в сторону, и встретился со мной взглядом.
- Брось, мужик. Ты со мной разговариваешь. Сначала, я подумал, что ты просто долго спал. Этого следовало ожидать. Чёрт, мы всё помним, какой Калеб был после смерти твоей мамы. Половина из нас думала, что он не проснется. Никто из нас не обвинил бы его. Но, даже, он не был так чертовски потерян, когда вышел из спячки. Ты избегаешь разговоров, и это первый раз, когда мы говорим один на один, с того момента, как ты вернулся. Так что происходит? Ты знаешь, я всё ещё чувствую её запах на тебе.
Пожав плечами, поставил свое пиво на пол. Я подумал дать ему другую тему для разговора. Но, это будет значить, что струсил. Каллен не говорил, но я знал, что у него на уме. Конечно, забота обо мне и моем клане, тоже, что и я бы для него сделал, но это не значит, что я не в долгу перед ним. Сейчас, он просто спрашивал правду.
- Не знаю, - сказал я, и это было очень близко к правде, которую только мог придумать. - Она может быть кем-то, а может быть и никем. Но да, она была у меня на уме.
- Так, почему ты не сказал мне или кому-нибудь об этом? Ты знаешь, на границах территории, кланам приходилось иметь дело с волками от твоего имени. Они сомкнули ряды. Приводить незнакомцев сюда – плохо, и не то, что тебе нужно прямо сейчас. Так что это дает? Почему ты не говоришь?
Я покачал головой.
- Потому, что это действительно не твоё дело.
Каллен поставил ноги на пол.
- Давай, мужик. Ты знаешь, что моё. Приведя девушку в горы, ты знал, что это отразиться не только на тебе. Одно дело, если она, действительно была, просто какой-то девушкой. Может быть, так и есть, но твое поведение говорит об обратном. Ты ведешь себя...ну... скрытно. И я ничего не говорю, но твоя сестра сбежала с проклятым волком, Джекс. Люди здесь судачат, ты знаешь?
- Нора не волк, чёрт возьми. Она просто девушка. Вот и всё. И я не приводил её сюда. Так, что ты на самом деле спрашиваешь? Сомневаешься в моей преданности? Ты думаешь, что я сделаю всё, чтобы поставить наш план под угрозу, вместо того, чтобы помочь?
Мой вопрос повис в воздухе. Я знал, каков ответ Каллена может и должен быть. Моя семья стала изгоем, поставив все кланы Уайлд Риджа под угрозу, и позволила постороннему человеку войти к нам. Моя сестра сделала это; конечно, они могут не доверять мне сейчас.
- Она никто, - повторил я, понизив голос почти до шепота. - Клянусь, мужик.
- Хорошо. Если ты считаешь, что она никто и нет никакой угрозы - я тебе верю. Но ты уже знаешь, некоторые кланы будут внимательно за тобой следить, потому что ты - Лорд. Они не дадут дерьму случиться. Калеб это Калеб. Люди по-прежнему его уважают, но это не значит, что они не захотят вылить своё дерьмо на тебя, пока ты, действительно, не вернешься и вновь не заслужишь их доверие. Тебе не придется беспокоиться обо мне. Ты знаешь, я всегда буду на твоей стороне. Но часть кланов будет за тобой наблюдать, и я предупреждаю тебя об этом. Саймон, тот, кто будет следить за тобой пристальнее всех. Когда ты впал в спячку и Калеб ушел в Юкон, он привел убедительные доводы для того, чтобы поделить вашу часть бизнеса между остальными семьями. За это никто не голосовал, но думаю, что некоторые из других кланов, по крайней мере, думали об этом, понимаешь?
- Гребаный, Саймон. Ты же знаешь, если бы его старик был жив, он никогда бы так не сделал. Саймон-старший и мой отец умерли бы друг за друга. Они были так же крепко связаны, как ты и я, сейчас.
- Ну, Саймон-младший не унаследовал хорошие черты. Просто, следи за ним, это всё, что могу сказать.