- Где она? - Сказал он, его голос перешел в низкий рык.
Я медленно встал и увеличил расстояние между нами. Моё сердце гремело внутри меня.
Саймон подошел и положил руку на моё плечо, впиваясь в меня пальцами. Я еле пересилил себя, чтобы не разорвать ему лицо.
- Разве вы не чувствуете? - сказал Саймон, призывая остальных. Он привлек их внимание. Даже Каллен вышел вперед. Они образовали круг вокруг меня.
- Она, не твоё дело, - сказал я, хотя знал, что, даже признание в этом, может вызвать много проблем. Я не должен был возвращаться в шахты сегодня. Поспал бы ещё неделю или две, тогда мог бы быть уверен, что запах Норы испарился.
- Что за чёрт, Джекс? - сказал Каллен. Он шагнул в круг и встал между Саймоном и мной. Прикрыв мою спину, но он тоже интересовался этим вопросом.
- Она никто, - сказал я. - Просто девушка, которая потерялась в лесу. Мой медведь прогнал ее.
- Тогда как, чёрт возьми, она приблизилась так близко, чтобы оставить свой след на тебе? - спросил Саймон, его голос был наполнен угрозой. Я могу лгать себе, но не могу лгать другим. Нора была другой. Она не просто какая-то девушка. И теперь, все остальные тоже узнали о ней.
Глава 5
Нора
- Чёрт, Аарон! Ты не имел права!
Я стояла у него за плечом, пока он загружал мою флэш-карту в компьютер. Он взял камеру, из моей сумки, не спросив меня. Теперь просматривал фотографии, которые я сделала в Уайлд Ридж. Аарон перешел границу. Как бы больно мне не было признавать, эти отношения не складывались.
Не знаю, почему это беспокоило меня, так сильно. Да, мне не понравилось, что он трогал мои вещи без разрешения. Плюс, камера была моя собственность, а не Фонда. Но, фотографии, которые сделала, были для календаря, и поэтому, формально, принадлежали отцу Аарона, Деймону. Я планировала собрать их все вместе в альбом для него. Это было бы организованно, профессионально. Всё, что ему нужно было бы сделать, это поднять большой палец вверх или опустить вниз.
- Расслабься, детка, - сказал Аарон, и я ощетинилась. Мне приходилось напоминать ему множество раз, что не являюсь его деткой, и это не могло продолжаться. Чёрт, мне нравилась моя работа. Если так пойдет и дальше, придется уволиться. Меня не волнует, что, кто что-то скажет, но это никогда... никогда... не было хорошей идеей встречаться с кем-то из коллег. - У тебя получились отличные кадры. Папа будет доволен.
Несмотря на возмущение, это сделало меня счастливой. Фото для календаря не были мелочью. Не говоря о том, что мне нужна хорошая рекомендация от Фонда Виста, чтобы найти что-то получше. Надеюсь.
- Офигеть! - пробормотал Аарон. Он наклонился, приблизив свой нос к монитору почти вплотную. Я онемела, и моё сердце заколотилось. Он нашел фотографии хижины. У меня было намерение показать их Деймону самой, что-то снова спровоцировало мой гнев.
Джекс.
Мои губы всё ещё пылали при воспоминании о том поцелуе. На самом деле это глупо. Он никто. Просто незнакомец, который любезно помог мне, когда я заблудилась. Но, теперь, когда Аарон увидел хижину, какой ее видела я, он точно думал о том же, о чем и я, когда наткнулась на неё.
- Это то, что я думаю? - спросил Аарон. Он обернулся и откинулся на спинку кресла. Подняв руку, пригладил свои тёмные волосы. Я думала, что он сексуальный ботаник. Он носил круглые очки, которые постоянно съезжали с переносицы. У Аарона были добрые глаза и дьявольская улыбка, которая согревала большинство людей, сразу же, по первому впечатлению. Требовалось время, чтобы осознать, что он неуверенный в себе мудак.
- Понятия не имею, о чем ты думаешь. Это просто какой-то старый дом, на который наткнулась. Подумала, что его фото будет круто выглядеть. Но, снимок выглядит серым и тоскливым. У меня есть фото скал, которые выглядят намного лучше него. Сейчас, давай тебе покажу.
- Хочу сам посмотреть, - сказал Аарон, схватив меня за руку, пока я, наклонившись, попыталась вытащить флэш-карту из дисковода.
Воздух вышел из моих легких. Проглотила желание закричать “нет”. Боже, не знаю, почему так переживаю из-за этой хижины. Я действовала так же, как Джекс, когда задавала ему эти же вопросы. Ничего не изменилось. Хижина настоящая находка, и, вероятно, достаточно стара, чтобы гарантировать ей защиту в качестве исторического памятника. Если её оставить без ремонта, ещё на один или два сезона, это место может обрушиться. И, тем не менее, желание защитить её... защитить Джекса вспыхнуло внутри меня. Я не могла этого объяснить.
- Там нет ничего интересного, - сказала я. - Просто старая охотничья хижина. Она даже не подходит для календаря.
- Папа согласился со мной, - сказал Аарон. - Я показал ему фотографии, сегодня утром, прежде чем ты пришла.
- Что ты имеешь в виду? Даже не пригласив меня? Аарон, ты не имел права. Ты же, понимаешь это, правда? Сначала обшарил сумку без моего разрешения. Затем взял, то над, чем я трудилась, и показал моему боссу, прежде чем я сделала из этого годную презентацию. Мы уже говорили об этом. Ты должен дать мне, профессиональное и личное пространство.
Аарон вскочил, схватил со стола ключи от машины и направился к двери.
- Решай сама, - сказал он. - Но я возвращаюсь туда. Хочу увидеть хижину своими глазами. У меня больше опыта, чем у тебя, в старых строениях, подобного типа. Я знаю, на что смотрю. Ты нет. Можешь позвонить моему отцу, но он ждет больше фотографий, к тому времени, как вернется с обеда в Лансинге. Плюс, ты не нашла ни малейших доказательств, которые мы можем использовать против горнопромышленной компании Уайлд Ридж. Забыла, что у тебя было два задания, а не одно? Что говорит мне, что ты не знаешь, где нужно их искать. Итак, давай вернемся туда и посмотрим, сможешь ли оправдать себя. Не хочу, чтобы мой отец назначил делать календарь кого-то другого. Но, если ты не достаточно серьезна, чтобы проделать эту работу, мне придется сказать ему, чтобы всё отменили.
На какую-то долю секунды, хотела бы иметь силы, чтобы вырвать глаза Аарона, просто взглянув на него. Да. Как только этот календарь утвердили, я серьёзно переосмыслила свою карьеру. На этот раз хотела сделать это легким путем, вместо того, чтобы наделать кучу ошибок. Я попыталась схватить флэш-карту из компьютера, но Аарон добрался до неё первым.
- Это собственность компании, детка, - он сунул её в карман и кивнул в сторону входной двери. Глядя на него, повесила камеру через плечо и последовала за ним на стоянку.
Я всё ещё злилась, пока мы добирались до скал. Аарон достал меня надоедливой болтовней, на которую я отказывалась отвечать, держа свой язык за зубами, только давала указания в направлении. Мысль о возвращении туда, и демонстрации Аарону хижины заставила меня чувствовать себя, почти физически плохо. Немного переборщила. Он просто взбесил меня, так сильно. С каждой минутой, пока мы приближались, болезненное чувство овладевало мной, ощущение предательства.
- Знаешь, Нора, я начинаю задаваться вопросом, хватает ли тебе зрелости, которая необходима, чтобы двигаться вперед в этой области.
Я прикусила щеку, чтобы удержаться и не сказать то, о чём подумала.
- Аарон, мы можем не делать этого? Давай просто сделаем фотографии, которые ты хочешь, прежде чем снова стемнеет. - С трудом подавила желание рассказать ему про медведя, которого видела в последний раз. Наверное, надо было. Но ещё день, и мы вместе, не думаю, что снова натолкнусь на него.
После того, как Аарон припарковал машину на обочине, и мы направились к тропе, моё сердце начало плясать чечётку. Это не было сознательным решением. Не совсем, но, когда направились на запад, я знала, что не собираюсь добровольно вести Аарона или кого-то ещё к хижине. Мне хотелось сначала, снова, поговорить об этом с Джексом. Он не сказал, что хижина принадлежала ему, но защищал это место по некоторым причинам. Не могу объяснить, но это имело значение для меня.
Лес становился всё гуще. Аарон отклонился от тропы, нашел какую-то большую, упавшую, ветку, и теперь использовал её, как трость. Он расчищал путь вперед, как мог. Я часто останавливалась, чтобы сделать фотографии. Аарон становился всё нетерпеливее.