— Мы ночуем в лесу, — заявил Кендал.
— Ты мог бы предупредить об этом. Твоя мать не находит себе места от беспокойства. Она решила, что вы заблудились.
— Обо мне можно не беспокоиться, — буркнул Кендал, не глядя в мою сторону.
Ролло спешился и откинул простыню.
— Что это? Пируете вы тут, что ли?
— Мы взяли это на кухне в замке. Там много еды.
— Понятно, — кивнул Ролло. — А теперь поторопимся вернуться в замок, потому что очень много взрослых людей прочесывает окрестности в поисках пропавших малюток.
— Вы сердитесь на меня? — спросил Кендал.
— Очень сержусь, — ответил барон. Он подхватил его и посадил на свою лошадь.
— Так я поеду назад с вами?
— Ты этого не заслуживаешь. Тебя следовало бы заставить идти пешком.
— Я не уеду из замка!
— Что? — удивился барон.
— Я останусь с вами. Это мой дом, а вы мой отец. Вы сами мне об этом сказали.
Ролло с торжествующим видом посмотрел на меня. Мальчик принадлежал ему. Я знала, что в этот момент он чувствует себя счастливым.
Вильгельм нерешительно озирался по сторонам. Ролло поднял его и посадил на лошадь впереди меня.
— А теперь отвезем этих негодников домой, — сказал он.
Когда мы подъехали к замку, слуги встретили нас радостными возгласами. Все были рады, что мальчики наконец-то отыскались.
Я спешилась и помогла спрыгнуть с лошади Вильгельму.
— Вильгельм ни в чем не виноват, — угрюмо заявил Кендал, ступив на землю. — Это я заставил его пойти со мной.
— Разумеется, — сурово, но с оттенком гордости проговорил Ролло.
К нам подбежали Жанна и Клэр.
— Ах… Вы нашли их! — тяжело дыша, выговорила Жанна.
— Слава Богу! — воскликнула Клэр. — С ними ничего не случилось?
— Они в полном порядке, — успокоила я ее.
— Их следует накормить чем-то горячим, — вмешался Ролло. — Хотя они этого и не заслуживают.
— Я хочу есть, — заявил Кендал.
— Я тоже, — поддержал его Вильгельм.
— Пойдемте в Хижину, — предложила Жанна. — Мы там их чем-нибудь накормим.
— Зачем же все-таки вы это сделали? — спросил барон.
Кендал в упор посмотрел на него и ответил:
— Мы собирались жить в лесу до тех пор, пока моя мама не уедет в Англию.
Последовала короткая пауза, после которой мой сын подбежал к барону и обхватил его ноги.
— Я живу здесь! — закричал он.
Ролло взял его на руки.
— Не волнуйся, — произнес он. — Я с тобой.
— Тогда все в порядке! — воскликнул Кендал.
Ролло посмотрел на меня, и я видела торжествующий блеск в его глазах.
Оба мальчика съели по тарелке супа, затем барон с Вильгельмом вернулись в замок.
Он не бранил Вильгельма. Все его упреки были направлены на Кендала, хотя на самом деле это были вовсе не упреки.
На мгновение мне даже показалось, что все это придумал сам Ролло. Кендал с такой готовностью ответил на его свист, будто ждал его. Возможно, они это спланировали вместе…
Нет, нет, не может быть! Кендал еще слишком мал, чтобы участвовать в подобных заговорах. Но кто мог знать, на что еще способен Ролло…
Кендал совсем выбился из сил. Уложив его в постель, я направилась в комнату Клэр.
— Сколько настойчивости у этого малыша! — изумлялась она. — Убежать только затем, чтобы заставить тебя изменить свои планы! Неужели он рассчитывал на то, что это поможет?
— Он собирался жить в лесу до нашего отъезда, а потом возвратиться в замок.
— Господи Боже мой!
— Он еще очень мал.
— Этот человек околдовал его, — тихо произнесла Клэр.
— Барон признался ему в том, что он его отец. Кендал очень хотел иметь отца.
— Как и все дети, — откликнулась Клэр и примолкла.
Следующий день навсегда останется в моей памяти.
Он начался, как и любой другой. Я пришла в замок работать над манускриптами. Кендал отправился с Жанной на уроки. После обеда я начала понемногу готовиться к предстоящему отъезду.
Кендал. Мы больше не говорили с ним об отъезде, но по его поведению и выражению лица я поняла, что следует ждать новых неприятностей.
Возможно, нам и не стоит уезжать, размышляла я. Я могла бы сказать Клэр, что хочу закончить работу над манускриптами и что мы приедем к ней позже. Но хорошо понимала, что если поступлю так, то это будет капитуляцией. Я не смогу долго сопротивляться натиску Ролло.
Вспомнила выражение его лица, когда он сказал Кендалу: «Не волнуйся. Я с тобой».
Ролло знал что говорит. Должно быть, у него уже созрел какой-то план. В глубине души я хотела, чтобы этот план удался. Хотела, чтобы он увез меня куда-нибудь… как тогда… и сказал: «Ты останешься со мной навсегда».
И все же я продолжала готовиться к отъезду.
Жанна хлопотала на кухне. Кендал сидел возле нее. Клэр была у себя. Я решила, что она отдыхает, потому что ее целый день не было дома.
В обычное время мы сели к столу и начали ужинать, когда в дверь постучали. Это была экономка из замка.
Она была явно чем-то встревожена.
— Ах, мадам! — воскликнула она. — Я хотела спросить, не видела ли мадам Коллисон ее высочество.
— Что вы имеете в виду? — растерялась я.
— Ее нет в замке. Обычно кто-нибудь знает, где она находится. Я подумала, возможно, ее высочество здесь… или вы знаете, куда она отправилась и когда вернется.
— Мы виделись с ней вчера, — проговорила Клэр. — Если бы она куда-нибудь собиралась, то предупредила бы…
— Может быть, ее высочество уже вернулись. Простите, что я вас побеспокоила. Просто это так странно… и я подумала, что или вы, мадам, или мадам Коллисон можете что-нибудь знать.
— Она могла поехать кататься верхом, — предположила я.
— Да, мадам, но прогулка не могла так затянуться.
— Возможно, за то время, что вы провели здесь, она уже вернулась.
— Да, мадам, простите, что побеспокоила…
— Сразу видно, что вы добрая женщина, — мягко произнесла Клэр.
Экономка ушла. Клэр выглядела несколько встревоженной, но мы не стали ничего обсуждать в присутствии Кендала. После ужина я поднялась в комнату Клэр.
— Тебя беспокоит исчезновение принцессы? — спросила я.
Она на мгновение задумалась.
— Я не уверена… Последнее время она вела себя довольно странно. Это началось после того, как барон потребовал у нее развод.
— В чем это проявлялось?
— Трудно сказать. Мне показалось, она что-то скрывает… Возможно, ее угнетало требование развода. Наверняка это шло вразрез с ее принципами. Барону следовало бы знать, что она никогда не даст ему развод. А если как-то по-иному… то для этого наверняка необходимо специальное разрешение и все такое.
— Надеюсь, с ней ничего не случилось, — сказала я, улавливая нотки неуверенности в собственном голосе.
— Я тоже. Думаю, это очень хорошо, что мы уезжаем. Тебе нельзя здесь оставаться. Ты поселишься в Англии, Кейт. Будем жить вместе. Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе.
— А как же Кендал?
— С ним все будет хорошо. В его жизни уже имели место довольно странные события. Что ж, еще одно… Он успокоится. Не пройдет и года, как все мы будем очень счастливы. Все, что тут сейчас происходит, покажется страшным сном… Я пообещала твоему отцу позаботиться о тебе.
— Милая, милая Клэр… Мне очень хотелось бы узнать, что Мари-Клод благополучно вернулась домой. Я не думаю, что с ней могло случиться какое-нибудь несчастье. Она хорошая наездница.
— Конечно, — откликнулась Клэр. — Фидель очень смирный конь…
Вдруг мы услышали отдаленный шум… голоса… крики…
— В замке что-то происходит! — воскликнула я. — Пойду узнаю.
— Я с тобой, — поднялась Клэр.
В замке царило смятение. Фидель вернулся на конюшню без всадницы. Никто не знал, сколько времени он простоял там, терпеливо ожидая, что его кто-нибудь расседлает.
Один из грумов сказал, что подготовил лошадь для принцессы еще в середине дня и она уехала кататься.