— Не очень.
— И как все прошло?
— Много боли, страданий и крови. — Отстраненно перечислила та. — Нормально.
А я почувствовал прилив стыда. Впервые за все время.
Не такую жизнь я хотел бы для нее, девочки, находящейся в том возрасте, когда сверстницы откладывают в стороны кукол и начинают задумываться о мальчиках и первых поцелуях. Не жизнь, где все ею перечисленное — простая обыденность.
Будет ли у нее возможность вернуться обратно?
Зависит от меня.
— И у меня кончились страницы, так что завтра поеду туда вновь.
А я мысленно выругался, запоздало накидывая Сферу и мониторя округу. Какая же она еще девчонка!
Но нет, наши добродушные хозяева не позволили себе такую наглость, как откровенное наблюдение. Пронесло.
— Ты чего? — Почувствовала неладное собеседница, даже прервав свое занятие.
— Ты кому-то об этом говорила?
И мой тон оказался далек от того, что был секунду назад. Если об этом узнал Хиро…
— Нет. Сказала, что просто устала. — Все еще не до конца понимая причин, заметно напряглась та. — А что?
«Все-таки пронесло».
— Никогда. — Чуть надавливая голосом, начинаю я. — Никогда никому не сообщай о своих слабостях, и всегда оставляй что-то в запасе. Что бы ты делала, если бы твои силы понадобились здесь или в пути?
— Пара страниц еще оставалось. — Выдавила из себя сестра, но, в целом, уже поняла мою правоту.
— И этого могло оказаться совершенно недостаточно. — Произношу уже более спокойно.
Во всем этом есть и моя вина. Не может, по сути, ребенок быть таким же параноиком, как я. Нет у нее соответствующего багажа знаний и опыта. Стоило это учитывать.
— В крайнем случае, я могу их сжигать.
— Что, прости?
Такое ощущение, что данную фразу Изуми произнесла просто из-за желания оставить последнее слово за собой. Но добилась лишь того, что привлекла еще больше моего внимания.
— Когда я пользуюсь силой Тсуки Но Казе, страницы переворачиваются, как в обычной книге. Использовать их повторно можно, только дав ей новые знания. — Собеседница бросила короткий взгляд на раскрытую книгу, в которую успела вписать лишь один абзац. — Однако уже закрытые страницы можно уничтожать.
— И что это даст?
— Повторное использование. И двухкратный рост силы воздействия.
— Насколько понимаю, минусы тоже есть?
— Да. — Кивает девчонка, со вздохом отодвигая от себя предмет обсуждения и садясь рядом. Положение лежа явно не способствовало удобству беседы. — Сожженные страницы восстанавливаются очень медленно. И чем их больше, тем дольше общий срок…
Изуми замолчала так, будто не решаясь сказать окончание. И, чтобы услышать продолжение, понадобилось несколько секунд тишины:
— А еще, ей будет больно.
— Книге? — Удивился совершенно неподдельно.
— Да.
«Плюс один вопрос к Луизе». — Эфир рассказал об атрибутах явно не все.
— Ясно. Есть что-то еще?
— Есть. — С гораздо большей неохотой кивает Изуми. — Я могу уничтожить Тсуки Но Казе, высвободив всю ее силу в трехкратном размере за использованные страницы, и в четырехкратном — за свободные. И лишусь ее навсегда.
Оставалось только мысленно присвистнуть. Если даже сейчас части книги хватает на то, чтобы вернуть в строй несколько десятков, а то и сотню человек, то подобный козырь дает многое.
Думаю, мгновенно вылечить от простуды весь Токио его хватит уже сейчас.
— А вот про это больше не говори вообще никому. — Слишком опасное знание, чтобы упоминать о нем. — Даже мне
— Хорошо. — Согласилась сестра.
И в том, что так и будет, был уверен на все сто. Как ни как, она не глупа. Может, в чем-то наивна, но старший брат на то и существует, чтобы наивность не обернулась проблемами.
К слову, о проблемах:
— К тебе там не приставали?
— Если не считать за приставания десятки благодарностей и настойчивые попытки оставить меня на ночь, то нет. — Улыбнулась собеседница.
— И Хиро не лез?
Не нравился мне этот парень. Уж не знаю, чем.
— Нет, но…
«Видимо, не зря».
— Рассказывай.
— Он предлагал подумать о вознаграждение за мою помощь. Я согласилась, но пока ничего ему не отвечала.
— Вот, значит, как.
«Грязно играете, товарищи союзники». — Попытка разнести вопрос моего долга перед Арнами и их долга перед моей сестрой засчитана. — «Политика… Как же я ее не люблю».
А ведь с этим нужно будет что-то делать. Допустим, от притязания остальных аристо Арны ее прикроют, но кто прикроет Изуми от них самих.