И, приготовившись противостоять данному давлению, не сразу понимаю, что опасность исходит не от него.
Попытка сместиться натыкается на сопротивление. А потом мир заполняет яркая огненная сфера, вспыхнувшая сверхновой.
«Я бы и на метр не смог бы сдвинуться, происходи дело не тут?» — Понимаю, хмуро наблюдая с безопасного расстояния за пожирающей мой мир плазмой.
Начав битву с ограниченного круга моих реальных умений, в результате закончил прямой поддержкой от данного места. Мои атаки показали себя бессмысленными, защита — абсолютно ненадежной, а перспективная возможность микротелепортов, которыми вполне себе владеет Луиза и которым у той собирался научиться я сам, дала лишь короткий интервал жизни.
В настоящем бою с архонтом прожил бы несколько секунд.
«Скверно. Но рассчитывать на что-то другое было глупо».
— Ну, и зачем ты все это устроил? — Произносит тем временем девушка, обнаружившаяся на границе огромного — в несколько десятков километров — кратера.
— Демонстрация наших сильных и слабых сторон. — Соглашаюсь с прекращением боя, встав чуть в стороне от той. — К слову, под конец у тебя начало что-то получаться. Так что, с твоим опытом, вполне достигнешь нужного уровня… Года за два.
С секунду она смотрит на меня задумчивым взором, а потом расцветает какой-то хищной улыбкой:
— А. Теперь понимаю. Ты дал мне попробовать пройти длинным путем, а теперь предложишь что-то, что мне не очень понравится?
«Иного ждать и не стоило».
— Угадала.
— Я против. — Продолжая улыбаться, ответила архонт.
— «На многое» — так ты ответила, когда я спросил, на что ты готова ради победы. За прошедшие дни что-то изменилось?
— У меня ничего. А вот у тебя, кажется, что-то изменилось.
«Маска».
Под ней, и вправду, оказался тот, кого ожидал увидеть. Человек, что умеет подмечать мелочи. С таким, пожалуй, не стоит играть в игры.
— Мне нужна твоя победа над Лордом. Окончательная победа. Я не знаю его, но уже видел его подчиненных в деле. Они не те, кого стоит оставлять в живых.
— И? Пока ты не сказал ничего нового.
«Кто бы мог подумать, что стану предлагать подобное сам?»
— Я хочу участвовать в этом бою.
— Не твой уровень. — Жестко сбрила меня девушка. — Отвечая твоими словами: чтобы представлять там из себя хоть что-то, отличное от пушечного мяса, тебе понадобится лет десять. И поверь, это оптимистичная оценка.
— Участвовать — не значит биться в первых рядах.
— А какой тогда смысл? От иллюзий толку будет мало, а прикрывать от атак Лорда кого-то еще… Себастьян тоже напрашивается со мной, но ему я, в конце концов, откажу. Так зачем мне соглашаться теперь?
— Предвидение опасности. В моих силах растягивать это умение на других людей.
— Неплохо. — Кивает архонт. — Не скажу, что окажется бесполезно. Но затея потеряет всякий смысл, когда тебя самого размажет, если и не целенаправленной атакой, так последствиями от той.
— Если только я не смогу уклониться. Твои мгновенные скачк и по полю боя впечатляют.
— Забудь. Чтобы это нормально освоить, нужна уйма времени.
— Обучаясь в традиционном стиле — да.
На что получаю искренний смешок от Луизы.
— Так вот в чем дело. Долго же ты подводил к разрешению покопаться в моей голове.
— Связь Разумов понадобится нам для атаки на внутренний мир мастера, так что совсем без копаний не обойтись, но, сделав шаг дальше, мы можем ускорить взаимное обучение. Ты поймешь свои ошибки, а я получу шанс пережить твой бой с Лордом и не быть бесполезным балластом.
Ответ архонт обдумывала достаточно обстоятельно. А, в итоге, задала вопрос:
— Зачем тебе это?
— Ты сама говорила, что наш враг что-то замышляет. — Пожимаю плечами. — Что-то же заставляет его рассчитывать на победу?
— Они всегда что-то замышляют и всегда на что-то рассчитывают.
— Это неподходящий момент для демонстрации самомнения. Если ты погибнешь, то защищать этот мир станет некому.
И вновь еще один смешок.
— А ты очень предусмотрительный парень, Химура. Собираешься выложиться по максимуму, чтобы оградить людей от опасности. Или, тут правильнее сказать: «твою» сестру? Ведь умру я или нет, тебе никто не помешает покинуть этот мир.
— Изуми тут вовсе не причем. — Произношу ровным голосом.
— Отрицаешь очевидное? К лицу ли это интуиту?
Я промолчал, не собираясь пока что развивать данную тему. Молчала и девушка, что в задумчивости принялась наматывать на указательный палец левой руки золотистый локон.