«Я живучее, чем кажется». — Усмехаюсь в ответ. Однако кажущаяся легкость стоила мне недешево — урод все-таки пару раз меня задел.
Для боя в классическом стиле союзницы я, что не говори, еще недостаточно хорошо освоился с наследием Предтеч. А именно его мне и пыталась навязать «Кристина».
Пришлось немного подыграть, так как вечно уходить в Блик мне бы не дали — уже на третий раз ощутил противодействие паразита, а четвертого и не было.
Пролившийся на противницу дождь из мощи разрушаемого внутреннего мира качнул чаши весов.
Пришлось прибегать к козырям и уже самому встраивать защиту между двумя слоями, отрезая врага от источника сил. Справиться справился, но давненько я не оказывался в настолько опасной ситуации.
Вроде бы ничего запредельного, но… черт побери, если мне когда-нибудь попадется зараженный эксперт, то я трижды подумаю, прежде чем соглашусь копаться в его мозгах.
Одним словом, это было сложнее, чем думал пару часов назад, и примерно на том уровне, что виделся несколькими днями ранее, когда еще не решался полноценно использовать силу архонта.
«Это то, за чем мы пришли?» — Союзница указала взглядом на мою добычу.
«Не совсем». — В целом, это была все та же нить, ведущая к более высокопоставленному кукловоду, но с несколькими довесками от паразита.
Лишать себя удовольствия самую малость подгадить тот не стал, так что несколько минут я был занят отсеиванием лишнего.
«Вот теперь, как надо».
Сфера порядком уменьшилась в размерах, да и цвет стал более близким к зеленым тонам, но, тем не менее, ее сути мои нововведения не поменяли.
«Уходим». — Кивнула мне архонт, но я ту притормозил:
«Еще пару минут».
«Теперь-то что?» — Проявила след нетерпения девушка.
«Приберу здесь».
«Парень…» — Вот теперь в эмоциях Луизы уже вполне уверенно поселилось раздражение, и скрывать его от меня она не собиралась. — «Порой ты ведешь себя, как олух. Я же уже говорила тебе, что на кону больше, чем жизнь одного мастера. Если Лорд почувствует потерю Кристины, то попытается оборвать свою связь. Чем больше мы тратим времени, тем ближе к провалу. Погибнут тысячи, прежде чем я вновь найду способ выследить его. Это стоит жизни одной девчонки?»
«Во-первых, оборвать связь он не сможет. Не в том случае, когда ее держу я. А, во-вторых, не станет».
«Намекаешь на то же, на что и паразит?»
«Кристина была уверена в собственных словах. Значит, он ждет встречи с тобой».
«Это бессмысленно…» — Несмотря на последнюю мысль, зерно сомнений все же было посеяно, ведь с такого ракурса приглашение Лорда казалось слишком очевидной ловушкой.
«Просто будь осторожнее с ним». — Оставляю собеседницу наедине с мыслями, сам, тем временем, приступая к стабилизации внутреннего мира мастера.
Паразит поставил на кон все, что было у него и у настоящего владельца. И это сработало. Преимущество хозяина внутреннего мира, заготовленная ловушка, полное безразличие к последствиям… на несколько десятков секунд тот, и вправду, превзошел меня. Даже несмотря на пропущенный удар, что его разделил и ослабил.
Подвела же паразита лишь та грубость, с которой он работал со слоями. Он сам оставил множество лазеек для манипуляций.
Все это позволило мне — не без труда — выбить контроль над новообразованным слоем из рук твари. Что окончательно пустило внутренний мир Кристины в разнос.
Теперь же нужно всего лишь вернуть все на свои места. Сознание мастера это не восстановит, а, скорее, приведет к постепенному возрождению подселенца, но с ним окончательно разберусь уже позже, когда вся эта история подойдет к концу.
Пока же у меня нет права тратить столько сил на одного человека, когда впереди (если верить архонту) живой щит из десятков, если не сотен, тысяч.
Глава 18
«Что это за место?» — Первый вопрос, что я задал, после серии телепортов.
С одного раза точно переместиться по направляющей нити Луиза не сумела. А вот наша цель даже и не подумала убегать или вырываться.
И да. Девушка оказалась абсолютно права. Сейчас где-то в полукилометре под нашими ногами располагался огромный прибрежный город в явно европейском стиле. Вернее будет сказать, что большая его часть выглядела так, но меньшая, ближе к которой мы и переместились, ничем не отличалась от какого-нибудь Нью-Йорка моего мира (по кучности и этажности застройки уж точно).
Несколько довольно немаленький небоскребов, образующих сверху что-то вроде искаженной фигуры звезды, навеивали именно такие аналогии.