А вот Акаяши Эиджи — тот самый старичок, что в прошлый раз встречал неприятеля у границ своего рода, — хоть и стоял гораздо дальше от эпицентра, уйти не смог. Его покров молний еще какое-то время сопротивлялся натиску, но быстро под ним сдал.
От главы рода Акаяши не осталось даже пепла… как и от Касуми.
— Мы прогуляемся здесь. — Беря под руку сестру, обратился к Хиро.
Однако успел сделать лишь пару шагов.
— Прошу прощение за мою настойчивость, Киоу-сан, но если столкнетесь тут с кем-то из рода Акаэссу или их представителями, то без меня это может привести к… недопониманию. — Предпринял попытку набиться в компанию приставленный Акаяши слуга.
— Не стоит об этом переживать. — Отмахнулся от него, ясно показывая, что дальнейший спор изначально обречен.
Не объяснять же ему, что на поверхности нет никого из тех, кто станет задавать нам с Изуми вопросы, а вниз мы и сами не полезем. Уж не знаю, какие цели преследовал род, но под остовами домов, что едва ли когда будут заселены, таился настоящий подземный городок. Там все, насколько хватало «взора», изрыто скрытыми от посторонних тоннелями.
Ну да Бог с ними.
За символической же оградой строительного хаоса оказалось вдоволь. По центральной улице, которой предстояло стать полноводной артерией будущего комплекса зданий, еще возможно было идти, не особо смотря под ноги, но стоило чуть с нее отвернуть, и подобная беспечность грозила обернуться травмами.
Настоящие холмы щебенки и песка, ряды бетонных блоков и плит, горы труб различных диаметров и длины, десятки траншей с небрежно перекинутыми через них досками, опасно скрипящими над торчащими вверх штырями арматуры… одним словом — прекрасная иллюзия остановившейся буквально на несколько дней стройки.
— Что-то он не блещет оригинальностью, да? — Вопрос повисает в воздухе. Да и не то, чтобы на него требовался ответ…
Отныне, если кто-то спросит меня, где искать Монго, то, даже без прибегания к своим возможностям, смогу ответить со всей определенностью: в самой захудалой дыре.
Хотя, отдать тому должное, нынешнее его логово достаточно защищено, чтобы позволить чуть-чуть ослабить внимание. Простых недоброжелателей остановит герб, а тех, кто повыше, он же, как минимум, заставит о многом задуматься.
Самих же хозяев, судя по всему, мало интересует то, что происходит над ними. По крайней мере, пока это не приносит никаких проблем.
— Ты не прав. — Отрицательно мотает головой сестренка, аккуратно переступая через осколок бетонного блока и на несколько секунд выскальзывая из моей руки.
— В каком это смысле?
— Он — хороший человек.
Чем заслуживает вопросительный взгляд. Назвать наемного убийцу, автора именного кладбища, хорошим человеком… довольно оригинально. Лично мое к нему отношение оставалось настороженным.
То, что тот помог в последнем сражение, не отменяло всего того, что произошло до. Начиная от заказа на мою голову и заканчивая похищением Изуми, благодаря которому та чуть не погибла.
— Ты поэтому отправилась со мной? — С некоторым удивлением уточнил я, осознавая, что второе дно, оказывается, есть и здесь. — Чтобы мы друг друга не поубивали?
— Нет. Тебе нужно от него не это. — С неожиданной мудростью и прозорливостью продолжала поражать меня Изуми. — Не битва и не его смерть.
«Не это…»
Верный ответ, если поразмыслить. Как и то, что в отношение Монго у меня ничего не поменялось. Он мог бы стать ценным приобретением, что уже успел не раз доказать. И конкретно в данном случае я поступился бы вопросами морали, выдвинув вперед вопросы целесообразности и воспользовавшись всем своим арсеналом.
То, что, по окончанию, на месте моего знакомого наемника родился некто новый, более предсказуемый и послушный, меня устроило бы.
И вот мне сказали «нет».
Странно в этом даже не это и не то, что я уступлю, а то, откуда сестренка прознала о моих планах.
«Хотя». — Я мысленно поморщился. — «Это и есть связь, об аналоге которой мне говорила Луиза».
Связь архонта с тем, кого тот Возвысил.
— Ты хоть представляешь, скольких людей убил этот «хороший человек»? — Тем не менее, уточняю я, даже слегка сбавив шаг.
— И для каждого из них существовала причина. — Не впечатлилась Изуми.
— Не сомневаюсь. — Останавливаюсь перед парадным дверьми в ту самую высотку, на которой аристо разместили свое «знамя». Все говорило о том, что идти нужно именно через главный вход.