Развалившись в кресле, Вейден приложился к кружке, потрепал сестру по волосам и вздохнул:
— Что ж, нам пора… Хотя и жаль — но леди Эленвен считает, что будет разумно и далее поддерживать наши отношения. Это будет полезно и нашим кланам, и нашим государствам… И кстати говоря, как эта штука делается?
— Секрет, — ухмыльнулся я. — Но пару-тройку кувшинов дать могу хоть сейчас, а там разберемся — может, ещё и разонравится… Вы у нас переночуете?
— Да пожалуй, — эльф выглянул в окно. — Поздно уже, до вечера никуда не доберёмся…
Мы и в самом деле потратили немало времени — сначала Вейден проторчал в бане, потом обедали, пока Тарри угомонилась… В общем, отправляться куда-то уже не было ни сил, ни желания, ни смысла. Вот и получилось, что один из высших сановников Серебряной Луны пил с мелкопоместным имперским дворянином… Ну, бывают и более странные собутыльники.
Ней Таари уехали с восходом. Мы их проводили до Замостья, распрощались и повернули назад.
— Ну вот, — вздохнула Хели. — Я, конечно, буду скучать… Но с меня и одного заколдованного веника, то бишь твоей сестры, хватит.
Заколдованный веник — это тоже из отцовских словечек, но тут хоть смысл есть, представляю я, что получится, если метлу попытаться саму собой мести заставить…
Сестра, сидевшая передо мной, извернулась и заявила:
— Сама ты веник заколдованный!
И показала Хели язык.
Архимаги
Шаман, как и всегда, был навеселе. Было бы странно, если бы это было не так… Впрочем, на сей раз у шамана был вполне веский повод даже напиться в хлам — умер его старый приятель, живший неподалёку от Замостья. Магом этот тип не был, но имел немалую коллекцию книг и артефактов, совершенно не нужную наследникам. Коллекция, равно как и земля с домом, тоже не интересовашие наследников, отходили мне, но шаман и Хели точили зубы на коллекцию, а я пытался сообразить, что мне со всем этим делать…
Но сначала стоило бы посмотреть, что там такое, и мы отправились на место. Тут мы впервые увидели лошадь шамана… И, скажу я, это было нечто. Шаманова кобыла была под стать хозяину — старой, крепкой и чудной. Неопределённо-пегая, с постоянно задранным хвостом и гнусной мордой матёрого жулика… и соответствующим нравом. В жизни не видал такой наглой кобылы, а я много чего видел…
По дороге шаман рассказывал о своём приятеле — отставном имперском чиновнике для особых поручений, за годы службы собравший много интересного. Часть коллекции шаман видел неоднократно, но часть хранилась в подвале, и о ней хозяин предпочитал не распространяться… Вот на неё-то Хели и облизывалась — Свет знает, что там могло быть, ибо никаких записей старик не вёл. Да и у библиотеки никакой описи не было, так что позволяло не особенно делиться находками с Высоким Замком… Кое-какие книги и артефакты придётся отдать, но только самые простые и неинтересные. А всё остальное… Что продадим, а что и себе оставим. Впрочем, это всё будем решать потом, а пока что мы неспешно ехали в Замостье, обсуждая дела, творившиеся в Можжевеловых Холмах. Дела творились разнообразные, и в большинстве своём обыкновенные… Кто-то кого-то побил, Лир Бесхвостая Ворона напился, стал буянить и его выкинули из трактира, Бренор починил лабораторию после очередного взрыва, Элир Рыжий Волк раскопал горячий ключ…
Так мы и добрались до Замостья, где выяснилось, что родственнички передумали насчёт земли. К счастью, сами они не явились — прислали стряпчего, а его в таких делах можно не опасаться. Стряпчий-маг — это чепуха, не бывает таких. Мелко это для мага… Стало быть, заморочить ему голову будет легко, если он вообще полезет в библиотеку.
Стряпчий и не полез — он вообще не стал заходить в дом. Просто сунул бумаги на подпись, получил её, золотой и убрался. В трактир, надо полагать…
В доме сейчас не было даже слуг, так что нам никто не мешал спокойно его обчищать. Начиная с библиотеки, естественно — там точно не требовалось особых предосторожностей. Кусачие книги, по счастью, бывают только в сказках… Но тут и без сказок всякого хватало — трактат "О совершенных ядах", например, которому в такой библиотеке явно не место. И в цепких ручках одной северянки им тоже не место, если уж на то пошло. Маг она, конечно, сильный, но даже все остальные архимаги её считают беспринципной сволочью… А это, знаете ли, показатель.
Ну и ещё несколько книг явно не стоило отдавать даже архимагам — благо, никакой описи действительно не было, и доказать никто ничего не сможет. А если попробует, то получит в лоб… Ну да ладно, это к делу не относится — в отличие от изрядной стопки книг на столе. Ну да, увлеклись, но увезти всё это будет не особо сложно — увязать и навьючить их несложно, а вот что делать с артефактами… Ну то есть, выложенная орихалком коробка у нас была, но вот хватит ли её — большой вопрос. Судя по книгам, могло и не хватить.
Коллекция и впрямь оказалась богатой — коробки не хватило. Пришлось заколдовать мешок… Потому как коллекция была хоть и богатой, но довольно однообразной — исключительно боевой. Да такой, что законным способом её собрать старичок не мог никак. Похоже, в своё время ещё не старичок вёл весьма бурную жизнь… Как бы не покруче моей, а я много чего повидал.
— Бойко жил дедок, — хмыкнула Хели, подцепив мизинцем одну цепочку. — Тебе бы вот эту штучку — так и колено целым осталось бы. А вот эта штучка в Империи под запретом, и зря, между прочим… А вот эта — совершенно правильно запрещена… Слушай, ну нельзя это всё тут оставлять! Сгребай всё, дома разберёмся.
Я послушался и сгрёб всю коллекцию, которая действительно не поместилась в коробку, так что мешок тоже пригодился… Хели была в восторге — ещё бы, такая добыча! Ей, конечно, придётся поделиться, но ведь никто толком не знает, что там. И значит, самое вкусное можно оставить себе. Правда, неизбежно нашествие всяких официальных лиц и противоположных частей, но это можно и потерпеть. Зато оставшегося нам хватит для небольшой войны… Которую вполне можно ожидать, если верх у наших соседей верх одержат "волки", то бишь воинственные кланы, тогда как сейчас заправляли миролюбивые, они же "олени". А они могут — там всегда то олени волков забодают, то волки оленей загрызут… А ещё дроу есть — эти как выскочат Свет знает откуда, так хоть вешайся. Нет, у нас пока из дроу одна Натирра — но это пока, а слухи ходят…
Впрочем, слухи про дроу ходят всегда — но сейчас слухов стало больше. Может, это ничего и не значило, но когда дело касается тёмных эльфов, всегда стоит преувеличить объём неприятностей. Дроу — народ хитрый, наглый и извротливый, способный на любую гадость, правда, маги они не лучшие, но это не их проблема. Не отравленного оружия у них просто не бывает, это я гарантирую. Ну а пустить его в ход они всегда готовы — это я тоже гарантирую. На собственной шкуре…
Впрочем, Свет с ними, с дроу — пока их тут нет, и пока что стоит думать о добыче. Хели, похоже, уже подумала — уж больно улыбочка знакомая…
Вернувшись домой, Хели первым делом утащила артефакты в подвал, сложила книги в библиотеке и принялась писать архимагу. На самом деле задача не из простых — архимаг Высокого Замка была довольно своеобразной личностью. Начать хоть с того, что своего предшественника она банально зарезала… За что, правда, её только поблагодарили — Анкано был редкостной сволочью. В итоге пять лет назад одна северянка всадила ему в спину нож прямо за обедом. Её тут же объявили новым архимагом — и это лучше всего говорит о том, что крыша у магов течёт насквозь…
Вот такому человеку и надо было написать — да так, чтобы она не решила, что мы что-то припрятали, а тут ещё рысёнок под руку лезет… Рысёнок, кстати говоря, вымахал во взрослую рысь, но именем так и не обзавёлся, что никого не волновало…