Ух, они на меня и вытаращились!.. Просто ужас, до чего захотелось по голове огреть чем потяжелее, но я сдержался. Бить архимага по голове надо без свидетелей и так, чтобы труп далеко не таскать… И чтобы сразу, а то архимагу труп спрятать всяко проще…
Ну а дальше стали они на меня вдвоём бревно катить — будто я какие-то артефакты присвоил. Ну, не то, чтобы они были неправы… Но у нас имеется бумага от Сераны, а с Высоким Замком мало кто потягаться может. Да и вообще, архимагов в Империи два десятка, а вот в Императорском совете — трое, да и то один из них — придворный… а второй как раз из Замка. Так что катили бревно, да себе же на ноги и накатили. Нет, так просто они не успокоились — бумагу эту они так и этак вертели, и смотрели по-всякому, и колдовали — дварф так даже чернила лизнул. Всё надеялись на фальшивке поймать, бедолаги… А грамота самая настоящая, вот беда-то!
Я до сих пор уверен, что эти двое как-то пронюхали о наследстве, решили на этом деле нажиться и припёрлись, думая нажать на меня. Вот только просчитались — давить я и сам умею. Вот и пришлось им убираться… А тут ещё и шаман явился — и архимагам пришлось бежать.
Шаман был пьян в хлам, что было делом не совсем обычным… И шамана обуяла жажда приключений. А два архимага — это же в два раза больше приключений!
— Здравствуйте! Угадайте, кто я?! — радостно возопил шаман. Узнать его и правда было мудрено — он замотался в одеяло, нацепил на голову штаны, обмотав их ярко-зелёной верёвкой, в одной руке держал метлу, а другой бурно размахивал.
Ну, Лерион и ляпнул какую-то гадость про шамана. Ой как зря…
— Духи со мной! — заорал шаман, подскочил к архимагам и принялся колотить Лериона метлой — как будто в бубен бил. А тотобалдел и с дюжину ударов сердца только стоял да глазами хлопал — благо, сильно его шаман не бил, и стоял бы, наверное, и дальше, если бы Рархир ржать не принялся. Эльф отмёрз и на него с кулаками накинулся, шаман их обоих метлой огрел… Коротко говоря, так они со двора и сбежали. А мы с Хели стояли, смотрели друг на друга и пытались осознать увиденное…
Есть у моего отца такое ругательство — "сюр". Так вот это самый настоящий сюр и был — что бы это ни значило. Так я и сказал Хели, когда она поинтересовалась, что это было. Хели переспрашивать не стала — до сих пор не знаю, поняла она меня или просто не оклемалась. Я так точно был малость не в себе — ещё бы, Свет побери… Посмотрел на так и не понадобившийся кувшин, подумал чуток — да и приложился к нему. Полегчало…
Потом я отдал кувшин Хели, она тоже хлебнула — основательно так — выдохнула и обложила всех троих таким загибом, что я заслушался.
— Знаешь, — сказала она, успокоившись, — это даже для балагана перебор. Не бывает такого, ну хоть как!
— Не бывает, — согласился я. — Но ведь было…
Кувшин мы вдвоём уговорили, но живая вода нас толком не взяла — а жаль. От такой фигни только и осталось, что напиться… Шутка ли — пьяный шаман двух архимагов метлой ушатал. То, что они сами друг с другом сцепились — кто бы ещё поверил, хотя это как раз дело обычное, но шаман… Шаман, справившийся с архимагом — это же по определению невозможно!
Правда, для нашего шамана, когда он пьян, нет вообще ничего невозможного… Но это я знаю, а какой-нибудь столичной шишке такое и в голову не придёт. А виноват кто? Я, само собой… И пришлют ревизию. А ревизия обязательно что-нибудь найдёт — её для этого и присылают. Ну и потом, если уж ревизия припёрлась — обязательно что-нибудь случится. Хуже этого только смотр, особенно императорский… Вот на нём обязательно случится какая-нибудь невероятная гадость.
Несколько дней мы ждали нашествия ревизии, но дождались только письма от Сераны. Как оказалось, посетившие нас архимаги не рискнули поднимать шум — их бы на смех подняли. С другой стороны, что-то сделать нам они тоже не посмели — шаман явно внушил им почтение… И пришлось им помалкивать про свою поездку и про нас забыть. Потому как слухи пошли, и только чудом не дошли до дворца — а что тогда было бы, представить легко. Вот уж глупости наш император не спускает никому и ни в каком виде…
Принесла письмо Гарра, ездившая в Замостье прикупить всякого нужного, и она же рассказала, чем дело кончилось. Оказывается, эти двое оставили портал в деревне под охраной свиты, так что погонял их шаман знатно… И пил не хуже, празднуя победу, так что ни о чём другом в деревне не говорили до сих пор, а ведь почти неделя прошла. Сам же шаман, проспавшись, отправился общаться с народом и всё ещё где-то шлялся…
В итоге же мы остались с добычей, полюбовались на побитых архимагов, а я ещё и познакомился с Сераной. Отличный результат, без дураков. Вот уж точно отец всегда говорит: неприятности — это просто неправильно понятые приключения…
Охота
Меня не назовёшь большим любителем охоты, но и пустой тратой времени я её не считаю. Дело это, как ни посмотри, полезное — тут тебе и мясо, и кожи, и зверьё лишнее повыбить, если его много расплодилось, и с соседями про всякое поговорить… Только не так, как наша знать, которая на охоту только затем и выползает, чтобы в лесу напиться… Знаю, имел несчастье наблюдать, когда мы в столице стояли. Нет, конечно, выпить после охоты — как же без этого, но напиваться до того, чтобы собаку со слугой путать… Нет уж, спасибо!
С тех пор, как мы сюда перебрались, времени на охоту не было… Но вот оно появилось — и мы стали собираться.
Волки явно почуяли, что намечается охота, и встретили меня восторженным лаем. Вот интересно — никогда не слышал, чтобы дикие волки лаяли, а вот ручные брешут только так… И вообще — собаки собаками, наши, по крайней мере.
Волков я выпустил, и они, порыскав по двору и обнюхав углы, расселись у ворот и уставились на меня, помахивая хвостами.
— Уже скоро, — заверил я их и отправился за оружием.
Охотиться с луком я не особо люблю — мне его и на службе хватило, поэтому обычно беру копьё. Взял я его и на этот раз — здоровенную рогатину. Шаграт видел кабаньи следы, а меня такое соседство не устраивало. Дел они могли натворить — закачаешься… А лук пусть Хели берёт — стреляет она хорошо…
Она этого не сделала — решила обойтись магией… Ну, ей виднее, хотя как по мне, так это уже неинтересно. Если только надо быстро мяса добыть, тогда ещё ладно, но если просто охотиться — то нафига? В чём тогда удовольствие? Ну да ладно, кабанов так или иначе придётся перебить, так что и магия пойдёт.
Шаграт зато прихватил страшных размеров арбалет — крепостной, по-моему. Как он его взводить собирался, я представить так и не смог (хотя ничего сложного там нет — он цепляет стремя за колышек, а крюк — за седло, и лошадь его взводит). Выглядело это странно, но попади он в кого — и всё. Второго раза не понадобится…
Вот такой компанией мы и отправились на охоту — я, Хели, Шаграт и волки. Волки, стоило им выскочить за ворота, замолчали и рассыпались по сторонам, вынюхивая добычу, Шаграт положил свой жуткий арбалет поперёк седла, я держал наготове рогатину, а Хели просто смотрела по сторонам… Ну или не просто, а что-то искала — я, конечно, чувствую, когда рядом колдуют, но не такие слабые чары. Вот если их на меня нацелить, тогда почую… Но это к делу не относится.
Разумеется, вдоль дороги ничего интересного не было — тоесть, для нас не было, а волки… Волков занимало всё. Каждый куст, каждая кочка — всё было тщательно обнюхано, погрызено, а то и помечено. В каждый просвет в кустах требовалось забежать — и выскочить прямо подкопыта… А потом, без всякого перехода, насторожились, сбились в кучу и нырнули в кусты. Шаграт подёргал носом, пожал плечами и принялся заряжать арбалет. Я спешился и принялся изучать землю на обочине — не сказать, чтобы я был следопытом, но кое-что смыслил и следы нашёл быстро. Кабаньи следы, но какие-то мелковатые — молодой, видимо… или у кого-то свинья сбежала. Скот у лесных орков такой же дикий, как и они сами, и с эльфами дело такое же. Так что если свинья без клейма — а она наверняка без клейма — тут ей и конец…