С другой стороны, частокол — штука полезная, даже если ничего не случится. Деревня с частоколом — это уже вроде как и не совсем деревня, а что-то поприличнее. Не город, понятное дело, но шаг в эту сторону…
Посмотрев на строительство, я отправился в трактир — по идее, гонец из Сомового Омута уже должен был явиться.
Гонец явился, принёс письмо старосты и рассказал, что явились орки и встали около деревни, а Бренор в страшных количествах гонит какое-то взрывающееся зелье. Ну, этому только дай повод…
Староста писал, в общем то же самое. Частокол там тоже городили, запасы делали, Бренор выкатил дюжину бочек какой-то пакости, которая мешала поджечь дерево — дело двигалось. И что лучше всего — это всё и в мирное время пригодится, даже взрывное зелье. Тот же мост, например, кирками и ломами не один месяц ковырять надо, а с зельем за пару дней управимся.
Написав ответ, я отослал гонца и отправился к старосте — обсудить дела и поинтересоваться, какие у него планы.
У старосты обнаружился Тирас — очень кстати, потому как если из столицы что-то сообщили, то поменяться может всё… А амулет связи у него есть.
Новости у помощника отсутствовали, что в нашем положении уже было хорошей новостью. Легион выдвинулся на север, так что орки явились очень даже к месту — им обрадовались, как родным… И будут рады, пока орки не явятся в деревню — потому как выпить они любят, а платить нечем… И тогда начнётся сперва мордобой, потом попойка, потом меновой торг, снова попойка и мордобой — и так пока выпивка не кончится или враг не явится. А если это зайдёт достаточно далеко — так и врагов напоят вусмерть…
Соседи же наши пока ничего не предпринимали и против нас как будто ничего не и имели — и хорошо бы так оно и оставалось. В общем-то, если они сразу не полезли, то теперь их какое-то время можно не ждать… Но это если Леди вожжа под хвост не попадёт. Вот тогда может быть всё, что угодно…
Обсудив дела, мы разошлись — даже пить не стали, что для наших краёв совсем необычно — здесь без чарки ничего не сделаешь. В общем, всё было хорошо и прилично — и таким и останется. Ну, на ближайшие пару дней точно, а большего пока и не надо. Знать бы ещё, что в Серебряной Луне делается — но начнись какое шевеление на границе, и мы об этом узнаем самое большее через час. Дым, барабаны, да шаманово зверьё — тут уж никак не пропустишь…
На этом, в общем-то, можно было возвращаться домой, но я решил наведаться к нашим беглым эльфам и посмотреть, как они устроились.
Хорошо устроились, надо сказать, не хуже местных. Эйдис мигом со всеми перезнакомилась и куда-то ускакала, Эленвен командовала слугами, устранявшими остатки беспорядка, а мужчины занимались Особо Важным Делом — затаскивали в подвал перегонный куб. Нет, серьёзно — без живой воды в наших краях никак…
Ну так вот, перекинувшись парой слов с гостями, я отправился домой — и на выезде столкнулся с обозом дворфов. Разумеется, спросил, будут ли они у нас торговать и не продадут ли прямо сейчас несколько тиглей — отцу в лабораторию надо, а у дворфов всегда есть лишние.
У нас они торговать не собирались — спешили. Тигли нашлись, два малых, притом почти новые — пригодятся… А ещё дворфов интересовал гонец — они, мол, подрядились доставить товар к определённому сроку, да задержались и хотели предупредить покупателя…
Расплатившись и забрав тигли, я выбросил дворфов из головы — а зря…
Гонцу от нас до города — день пути, а там уже маги могут весточку послать… Но тут надо знать, что этого гонца вообще посылали — а я этого, разумеется, не знал… И потому явление Сераны оказалось для нас полной неожиданностью. Правда, я подозреваю, что отец её как раз ждал…
Явилась она на следующий день, как раз к обеду.
— Не то чтобы я не была рада тебя видеть, — заявила Хели, — но с чего бы вдруг?
— С принца Кирну, который собирается посетить источники. Инкогнито, понятно… А через пару дней туда приедет Валлен ней Тилэ — тоже инкогнито. Кирну ты и сама знаешь, Валлен тоже та ещё задница, так что переговоры будут занимательными… В общем, вы ничего не знаете, но имейте в виду.
— Замечательно… — сказал я. — Надеюсь, к нам они не попрутся?
— Так ведь их тут не будет, — прищурилась волшебница, — поэтому они, само собой, тут не покажутся… В общем, я тебя предупредила, а дальше уже крутись, как знаешь… Только можжевеловой налей.
— Наглая ты на десяток архимагов, — сказал я, но налил. Заслужила — предупреждение очень своевременное, ибо принцы инкогнито — это ещё хуже, чем принцы явным порядком. Неприятностей вдесятеро, а пользы никакой…
— За стол садись, — махнула рукой Хели, — ещё не хватало тебя голодной отпускать…
Два раза просить не пришлось — маги на аппетит не жалуются, а Гарра готовит так, что язык проглотить можно. Серана исключением не была и умяла две порции, да ещё и половину пирога — к полному восторгу Гарры.
— Просто праздник, — заявила Серана, отодвинувшись. — У нас бы так кормили, а то притащат какую-нибудь заморскую чепуху, да ещё и порции крохотные… «Как в императорском дворце», тьфу! А то я не знаю, чем там кормят!
— Так гони повара и найми другого — дел-то — фыркнула Хели.
— Придётся… — вздохнула Серана. — Кстати, Урай, а заготовки для посохов сделаете? Сотни полторы надо…
— Не вопрос, — пригладил усы отец. — Что-то особое нужно?
— Да нет, всё обычное… Ну ладно, пора мне. Всё вроде сказала… — Серана принялась загибать пальцы. — Про переговоры сказала, посохи заказала, нажралась как следует… О, чуть не забыла — я летом замуж выхожу, так что жду на Солнцеворот.
И тут же исчезла в портале.
— Можжевеловая явно удалась, — заметил отец, — но поить ей Серану не стоит…
Разумеется, Хели тут же схватила связной артефакт — и разумеется, ничего не добилась и ругала подругу весь вечер… Я же предпочитал помалкивать, чтобы не попасть под
горячую руку, и снабжать пирожками. Ещё я отправил письмо Элиру — без подробностей, но о гостях предупредил… И всё — больше от нас ничего не зависело. А раз так, то и напрягаться из-за этого всего не стоило…
Мы и не напрягались.
Правда, частокол достроили, на что, разумеется, запасов не хватило — то-то лесорубам прибыли…
Частокол в Замостье принимал я сам, и придраться было не к чему — сделали его по всем правилам. Даже бреноровой гадостью обмазали, чтоб горел хуже… Запасы, опять же, сделали — тоже дело полезное. Теперь, если что и случится — отсидимся. Правда, вряд ли случится — переговоры всё-таки… У эльфов Серебряной Луны честь ну очень своеобразная, но есть. Именно поэтому пока что опасаться нечего — переговоры пару недель займут точно. А мы за это время много чего успеем сделать…
***
До Замостья принц всё-таки добрался… Правда, задерживаться не стал — заглянул по дороге, приобрёл в трактире кувшин можжевеловой и уехал. Моей, между прочим, можжевеловой…
Что же до переговоров, то их, разумеется, не было, и о торговых постах империи на новом материке никто не договаривался… И вообще, всё так всегда и было. Обычное дело для всяких тайных встреч такого рода — все всё знают, но как бы ничего не было. Если что — всегда можно сделать вид, что ничего не было…
В общем, ничего нового — договорились оставить всё как есть, как и ожидалось. Кто получил больше всех — так это Элир. Потому как потратился принц основательно — Элир столько месяца за полтора зарабатывает, а тут разом… И это один принц, а ведь ещё свита, а ещё всякие лизоблюды и просто любопытствующие — принца, может, и нет, но слухи-то есть… В общем, привалило Рыжим Волкам счастья. Как всем остальным — это, конечно, Свет знает, но войны не будет, и это уже хорошо. А всё остальное приложится…