Хорошая новость — строители лабиринтовых гробниц обожали снабжать мертвецов жутким количеством оружия и доспехов. Иногда — снабжённым чарами разной степени гнусности… Очень крепкими чарами — не развеялись за столько веков — и совершенно непонятными. Впрочем, никто не гарантировал, что этой дряни не будет глубже… Ну да об этом мы подумаем потом — если наткнёмся.
На этом подготовка на сегодня и закончилась. Ночью лезть к нежити — самый тупой способ самоубийства, это я готов повторять до бесконечности… И надеюсь, никто из тех, кому эти записки доведётся читать, так делать не станет.
Весь ужин мы говорили о чём угодно, кроме нежити. В основном, конечно, о сомах — как-никак, в Сомовый Омут приехали. Какие тут сомы, я уже говорил, так что хватило их надолго — Доран не верил, пока мы не заказали. Попробуй не поверить, когда тебе приносят кусок со щит величиной (кулачный, конечно, но всё равно)… Ещё, разумеется, припомнили Бренора с его опытами, но Бренор сидел за соседним столом и вполне мог решить показать что-нибудь алхимическое… А мне трактир жалко.
В наличии Бренора не было ничего удивительного — его хоть в кузню не пускай, но дай испытать на ком-нибудь ту гадость, что он гонит. А поскольку травить нежить бесполезно, то всякой зажигательной дряни у него с собой не меньше пары баррелей… Да и взрывающейся не меньше — хватит, чтобы трактир в щепки разнести, в этом можно не сомневаться. Надо было, конечно, и его позвать к нам, но разговор у нас шёл не о деле, а Бренор пил пиво… А беспокоить по пустякам дворфа, который пьёт пиво — затея глупая, вредная и чреватая увечьями.
Ночью нежить пыталась вылезти, круг, поставленный Сераной, не снесла, но погрызла основательно, да к тому же переполошила собак, так что отдохнуть толком нам не дали. Бренор, особенно злой и невыспавшийся, предложил вообще взорвать гробницу — пришлось напомнить ему про пень, с которого всё и началось. Бренор голосу разума внял, но как-то неохотно, и желание что-нибудь взорвать не оставил.
Пока спорили, добрались до места, я заглянул в проём… И отскочил, что твой шут — не люблю, когда в меня копьями тычут. Тем более — двумя сразу. Шустрые, однако, там скелеты, да ещё и не слишком-то тупые… Обычно нежить просто бродит туда-сюда и кидается на всех подряд, а тут на тебе — натуральная засада! Обычно для такого нужен некромант, но тут-то его не было… Иначе бы он уже выскочил — рыцарь Диуса же появился, а у этих ребят любовь давняя и взаимная.
Со скелетами разобралась Айрелен — чем именно, я так и не понял, но скелеты осыпались вниз, а мы полезли за ними. Благо, лезть было неглубоко — пока. Курган, всё-таки…
Курган частично обвалился — восточная сторона осела полностью, в западной сруб перекосило, но вход в могильник был свободен. Правда, там сидели ещё два скелета… А это уже нифига не случайность.
Скелеты — самая тупая нежить, и сами по себе засаду не устроят. За отсутствием лича… Понятия не имею, как такого добиться. Душу к скелету не привязать, это все знают, а как иначе добиться осмысленных действий…
— А это что за хрень? — осведомился шаман, подняв череп и вытряхнул из него шарик горного хрусталя, в два витка обмотанный орихалковой проволокой.
— Понятия не имею, — честно призналась Хели. — Первый раз такое вижу.
— Мы тоже, — согласился Доран, переглянувшись с сестрой.
— Ну… — Серана забрала у шамана фиговину. — Магический замок видели, который на голос реагирует?
— Случалось, — ответил Доран, а я молча кивнул. Замки такие — штука хоть и не самая обычная, но и не такая уж редкость.
— Вот эта штука, — продолжила Серана, — содержит набор приказов для скелета. В замке похожая деталь, только сильно проще… И нашим мастерам такое не по зубам.
Мне такие новости не понравились. Совсем не понравились… Если эти скелеты не тупее новобранцев — нам будет очень хреново. Просто безобразно хреново.
До поворота мы дошли спокойно, но за поворотом нас ждала ещё одна засада — четыре скелета — два мечника и два лучника, прикрывающие этих уродов.
— Так, подвинься, — Ранн отпихнула брата, выбралась вперёд и подняла посох.
Полыхнуло.
Скелеты неаккуратными кучами костей свалились и на пол, однако не рассыпались.
— Оригинальные ребята были… — почесала в затылке Хели. — Скелеты скреплять — пустая трата времени…
— Почему бы и нет? — пожала плечами Серана. — Если их сразу собирались оставить надолго, то это вполне разумно. Я вообще надеюсь, что кроме скелетов тут ничего нет…
По моему опыту — чушь собачья. Строители этих могильников обожали набивать их всякой дрянью…
— Слушайте, а почему они не сгорели? — поинтересовался Бренор, потыкав скелет топором. — Вроде ж нежить от такого гореть должна?
— Кстати, да, — согласился Доран. — Должны, но не горят. Какая-то неправильная нежить…
Ну вот, ещё этого нам не хватало — мало того, что нежить, так ещё и какая-то не такая. Просто, Свет их побери, замечательная новость! Если нежить неправильная, то и заклинания на неё могут не действовать — и хорошо, если она хотя бы гореть будет…
Впрочем, сейчас у нас был вопрос поважнее — куда идти. Каждый коридор мог вести с равным успехом в ловушку, в склеп, просто в тупик или снова разделяться — всё, что угодно… А пока мы рассуждали, Бренор забил в стену крюк, привязал к нему бечёвку и принялся чесать в затылке.
— Давайте с левого начнём, — предложил он. — Он, похоже, самый короткий.
— Без разницы, — я поудобнее перехватил булаву. — За временем кто-нибудь следит?
Вместо ответа Серана постучала по висевшим на поясе песочным часам. Песка в верхней колбе всё ещё было предостаточно… Часа четыре у нас есть — ночевать в склепе, само собой, никто не собирался.
И мы двинулись дальше.
Бренор не ошибся — коридор действительно оказался коротким — шагов двадцать — и заканчивался ямой с кольями. Непонятно, зачем — свалиться в неё было затруднительно. Разве что в древности тут был фальшивый пол — тогда ещё понятно, какой в этом смысл…
Само собой, мы там не задержались. Посмотрели, отметили и отправились в следующий коридор. Оказавшийся куда менее скучным… Для начала — скелеты там имелись, и было их там по уши. Скелеты, само собой, были всё теми же полуголемами, но какая-то сволочь снабдила их луками, и стреляли они безобразно метко. К счастью, провареннаякожа бронзовые наконечники держала, по крайней мере, шагов с двадцати, а ближе подойти им Ранн не давала, а если кто и прорывался, с ним разбирался либо я, либо Бренор, либо Доран — кому ближе. Всё просто и легко — что предвещает неприятности под конец. Впрочем, до конца ещё когда доберёмся, а пока что дела были неплохи — только вот продвигались мы уж очень медленно. К тому времени, когда песок в часах закончился, до конца коридора мы не добрались, хотя Бренор и уверял, что осталось немного. Доран даже предлагал дойти до конца, но. Ранн и Серана сперва в четыре руки надавали ему подзатыльников, а потом перекрыли коридор барьером. До завтра продержится, а дольше и не требуется. Завтра закончим, а пока что пора возвращаться — ночевать в могильнике исключительно глупо.
Нашей добычей стали только куча бронзовых мечей, несколько топоров и управляющие камни. Мешок с камнями волшебницы отбирали друг у друга до тех пор, пока его не забрал Доран, мешок с оружием повесили на меня — навьючивать чем-то Бренора с его алхимией никто не рискнул.
Выбрались без приключений — два скелета на них не тянули, волшебницы поставили ещё один барьер — и отправились в трактир.
Разумеется, нас ждали — стоило открыть дверь, и гвалт сперва резко стих, а затем зал взорвался радостным воплем.
— Рано расшумелись, — отмахнулся я, — там ещё полно работы. Вот что, раз уж у вас столько сил, укрепите лучше вход в курган — он того и гляди обвалится.