Дворфам доставалось меньше — но у них и привычки не было. Зато шкура от природы толстая, изысканных шуток и тонких подколок не понимают… Так что ценители искусства их старались не трогать — подойдут, постоят с умным видом и уберутся. Вот те, кто действительно что-то смыслил в музыке или в механике, так просто не уходили — смотрели, слушали, расспрашивали и щупали… В общем, дурью не маялись, как некоторые.
Домой мы вернулись как раз к обеду, и тут выяснилось, что пригласил брат не одних речников — кое-кого из знакомых купцов тоже вниманием не обошёл. Отличная идея — не придётся их по всему городу искать да по сто раз договариваться…
И нет, за обедом о делах речи не было — здесь такое не принято. А вот после, под пироги да медовуху… Вот тут-то для дел самое время.
— Что ж, господа, — начал я, — всего прежде поговорим об угле. Уголь каменный, добывать его легко, да вывозить только по реке можно, а дворфы уже копать начали…
Что тут началось… Отец так иногда всякие редкости продаёт — созовёт желающих и говорит: цена такая, кто больше? Ну и все начинают кричать, кто сколько даст, и кто больше всех предложит, тому и достанется. Так вот, речники что-то похожее устроили — только, понятно, один меньше другого плату просили. И то сказать, при таком раскладе они и за медяк с меня могут взяться и всё одно без прибыли не останутся — дворфы им тоже золота отсыплют…
— Так! — я стукнул кружкой по столу. — Драка нам тут совсем не нужна, тем более, что и вы тут люди почтенные, а не малолетки драчливые… Так что цену вам обычную за перевоз, а кто именно возить будет, решим по жребию. И не бойтесь, у меня и для всех прочих дело найдётся!
Выиграла, естественно, Мейса-Рыбка — и свинчатка в косе тут точно не при делах. Впрочем, Мейсе вообще везёт, поэтому возмущаться никто не стал…
А дальше дело пошло проще: речники с купцами обычно в дружбе, кто чем торгует, тот своего знакомого и подряжает возить — только договорись. А уж что возить — найдётся, одной можжевеловой нагнали столько, что можно пару лет беспробудно пьянствовать. И да, вся она по отцовскому рецепту, который распустил шаман, а шамана я научил… И секрета не делал, так что теперь в Можжевеловых Холмах это все умеют.
Не стоит и говорить, что уговорились мы быстро — если уж речники согласились, всё остальное несложно…
И действительно, часа не прошло, а мы уже договорились. И по этому поводу уговорили кувшин можжевеловой. С подобающей закуской — копчёного сома мы, само собой, тоже прихватили… Я подозреваю, что из-за сома все так быстро и договорились.
Разошлись все только к вечеру — к тому времени, когда уже можно было и на ужин оставаться. Зато не просто договорились обо всём, так ещё и уговор записали и печать поставили… А если кто не знает, речники всякую грамоту с печатью искренне презирают и считают дурной приметой. Чудеса, да и только!..
Ну а на следующий день, оставив товары брату, мы пустились в обратный путь. Что хотели, всё сделали, со с всеми договорились, брата повидали, целителя захватили — можно и домой возвращаться… Тем более, что не очень-то я столицу и люблю, а жителей — и того меньше. Скучно в столице, и придурков там всегда больше всего собирается, вроде свинячьего лордишки.
Земли у этой семейки, кстати говоря, отобрали и соседям отдали, титула лишили и за море отправили — видимо, в надежде, что они там исправятся — и нас задержали на целый день — пока суд собрался, пока до нас очередь дошла, пока рассказали…
Потому что Свинёныш, оказывается, много чего наворотил — тут бы ему, по-хорошему, и виселица светила, но всё-таки он выкрутился. Да и ладно — выгнали, так что гадить он теперь не сможет. Хорошая новость…
Ну а потом мы двинулись дальше — и, хвала Свету и всем богам, на этот раз добрались без приключений. Приключения — дело, конечно, хорошее, но в меру, а то безобразие, которое по дороге в столицу вышло, ни в какую меру не лезет.
Так что добрались мы тихо и мирно, заодно и от дел отдохнули… А дома узнали, что шаман барабашку завёл.
Но это уже совсем другая история…
Заклинание духов
Когда дверь сарая слетела с петель, несколько раз перевернулась в воздухе и влетела внутрь, Джирг окончательно повесил нос. Понять его было несложно — как же, первое самостоятельное дело — и такой облом! Барабашку из сарая выгнать не смог!
— Вот врыгт!.. — воскликнул шаман, глядя на возрастающее безобразие.
Похоже, Джирг зря расстроился — дело оказалось серьёзным…
Началось же всё относительно безобидно — у Козлихи в сарае завёлся барабашка и принялся безобразничать. Дело само по себе неожиданное — Козлиха баба суровая, у неё не побуянишь — но вот поди ж ты… Она, конечно, попыталась его сама шугануть, но не вышло — и пришлось звать шамана. Шаман решил, что внуку уже пора и самому поработать… Но что-то пошло не так, и началось безобразие с погромом.
А барабашка — или, если по всем правилам, шумный дух — это пакость хуже иного демона, и зря их недооценивают. Вон шаман наш как раз такого недавно поймал и приручил, а у него свора — будь здоров, абы кого там нет… И как раз барабашку своего в сарай шаман сейчас и запустил. Ну а драка двух духов — редкое зрелище…
Собственно говоря, я и пришёл-то сюда больше из любопытства — ну и ещё потому, что какая-то мысль на этот счёт в голове крутилась, а ухватить её не выходило. Вот я и пошёл посмотреть — вдруг да поможет сообразить? И помогло, кстати, но — всё по порядку.
Шумные духи своё название полностью оправдали — грохот стоял неимоверный, а сарай трясло так, что он едва не развалился. Хорошо ещё, что там припасов никаких не было, не то побили бы все горшки с бочками — и так дверь вынесли и вилы погнули. Про магию я и вовсе не говорю — лупили они друг друга так, что аж искры летели. В конце концов приблудный барабашка удрал, теряя столько магии, что воздух за ним светился. А поскольку магия для духов — как для нас кровь, досталось ему явно крепко…
— Обнаглели, — изрёк шаман, потрепав расстроенного внука по голове, — никакого вежества не признают. Слушаться не желают. Нет, чтобы посудой побренчать или там соль на столе рассыпать — сразу всё подряд громить кидаются… Ладно, малой, не кисни — меня духи тоже не всегда слушаются, а так-то ты всё правильно сделал.
Джирг повеселел, а я, наконец, сообразил, что не давало мне покоя.
— А много их вообще? — спросил я.
— Так с полдюжины уже, — шаман почесал в затылке, — точно, этот вот как раз седьмой…
— За две недели, — добавил я.
Шаман подпрыгнул, взмахнул колотушкой и выдал такой загиб, какого я до сих пор не слыхал.
И в самом деле, мелкие духи друг друга не выносят и стараются держаться друг от друга подальше. И если один решит другого согнать с места, то примериваться будет долго… А тут один за другим, да ещё и внаглую на занятое место — что-то тут не так. Или их что-то приманивает, или кто-то напускает — а плохо и то, и другое, потому как на мелочи дело что так, что этак не закончится… А от сильных духов так просто не отделаешься, и сами они побитой посудой не ограничатся. Тут бы ноги унести… Нет, на крайний случай у Хели есть Чёрное пламя — но беда в том, что оно не только духов жжёт.
Шаман с внуком ушли разбираться, я отдал Козлихе кувшин можжевеловой, и мы отправились домой.
— Ты тоже думаешь, что это не просто так? — спросила Хели, вертя в руках жезл.