Услышав вой и грохот, я схватил кинжал и самострел и бросился в библиотеку — и обнаружил, что ничего страшного не случилось. Только довольная Хели стояла у открытого окна и любовалась дырой в живой изгороди. Дыра получилась отменная — там кусты в мой рост, и снесло их на десяток футов, да ещё и землю распахало.
— Сработало, — радостно сообщила Хели, отвернувшись от окна. — Понимаешь, триста лет никто не мог справиться — а я смогла!
И кинулась обниматься.
— Молодец, — я погладил её по спине, — посох архимага тебе гарантирован…
— А оно мне надо? — фыркнула в ответ Хели.
И правда, надо ли оно? Архимаг, что бы там не думали люди, больше чиновник, и ночи просиживает не за гримуарами, а за учётными книгами. Конечно, совсем уж кто попало архимагом стать не может — для этого нужно быть довольно сильным и опытным, но вовсе не требуется какой-то ужасающей мощи… А Хели на нехватку силы не жалуется. Ну то есть, конечно, магия — как стрелы, сколько ни есть, всё мало будет… Но архимаг Башни Красного Золота явно послабее будет, да и в родной Высокой Башне она Серане почти не уступает.
И вот тут я и подумал: а ведь у нас тут что-то необычное выходит. Обычно у беременной волшебницы магия почти сразу начинает сбиваться и слабеть, чем дальше, тем больше — отсюда и пошло мерзкое поверье про то, как можно волшебницу лишить сил — и у Хели это уже должно было проявиться — но нет… А вот хорошо это или нет? Я о таком вовсе не слышал, но это ни о чём не говорит — я же всё-таки не целитель. Тут надо Маюри спрашивать, причём так, чтобы лишний раз Хели не тревожить… Решено — послезавтра он придёт, я его позову в кабинет обсудить дела, а заодно и об этом спрошу.
Маюри я так и не спросил — он это дело сам заметил, и первым делом спросил, не было ли у Хели эльфа среди предков.
— Не знаю, но вполне возможно, — ответила она, — а что?
— Магия не ослабевает, как должна, — ответил Маюри, — хотя будущее дитя поглощает её в достатке. Но она восполняется тем быстрее, чем больше тратится… а так бывает только у эльфов. Но поскольку Хели определённо человек… То мне предстоит много писанины, потому что такое если и бывает, то редко. Придётся всё описывать, да ещё и наверняка советоваться придётся — с учителем так точно.
— Нам-то это чем грозит? — спросила Хели. — Плевать, кому и что ты писать собрался…
— Все кусты на розги изведёте, — пообещал Маюри. — Вашей нынешней силы ребёнок лет в десять достигнет, самое большее — в двенадцать.
А чем больше у мага сил, тем больше дури в голове — уж это я знаю по себе… Хели ещё спокойная, а вспомнить Серану с её свадьбой или нашего шамана — вот где чад кутежа, как отец скажет! И если у нас будет такой ребёнок, то… Как-нибудь переживём. Мне после службы уже никакой бардак не страшен, Хели тоже… А кусты заново вырастут — здешние кусты никакими силами не извести.
— Надеюсь только, никакого пророчества про нас нет, — облегчённо вздохнула Хели, — а остальное не страшно.
Тут мы оба с ней согласились — от пророчеств никакой пользы, один только беспорядок…
Забегая вперёд, скажу, что именно так всё и вышло — ну и без пророчеств, хвала Свету и всем богам, обошлось. Не то, чтобы мы этого всерьёз опасались… Но всякое бывает, особенно если дружить с архимагами. Впрочем, с нашим шаманом и пророчеств никаких не надо…
Конечно, настроение у Хели изрядно гуляло, но куда меньше, чем я ожидал. У матери в своё время было куда хуже — впрочем, она же южанка, а они вообще вспыльчивые и шумные. Хели же родом с Белого Берега, там люди поспокойнее, но совсем не такие отходчивые… Так что пришлось мне нелегко. Настроение-то скачет, а воображение у Хели отменное. И груши с рыбой — это так, мелочи (кстати, она их и дальше ела в огромных количествах), а вот когда очередной приступ сварливости начинался — это совсем не весело… Как-то раз она в этом настроении так отчехвостила шамана, что он спрятался в моём кабинете, выпил два кувшина можжевеловой и потихоньку смылся. И то сказать, Хели и обычно-то злить опасно, а уж теперь…
А иногда на неё накатывала тоска, как раньше, хорошо хоть, без кошмаров, но тоже не очень-то весело. А ещё Хели постоянно тянуло на дурацкие шутки — причём ещё более дурацкие, чем обычно, а мы оба и так-то невеликие остроумцы.
Зато с телесным здоровьем всё было прекрасно — даже удивительно. Маюри, когда в очередной раз явился, так и сказал:
— Мой опыт, конечно, не так уж велик, но — да останемся мы под сенью Древа — пока что это самая лёгкая беременность на моей памяти. И по всем признакам так и дальше будет идти. Кстати, как с магией дела обстоят?
— Как и с самого начала было, — Хели открыла окно и выпустила поверх забора Огненную стрелу, за ней вторую, а за ней — ещё и молнию.
— Вот как-то так, — сказала она. — Без труда получается, как всегда, но вроде чуток помощнее.
— Да где ж "чуток"… — проворчал я, потирая лоб. — Ты же так шандарахнула, что у меня до сих пор в ушах звенит.
Я уже говорил, что магию чувствую, хотя колдовать не умею — так вот, для такого звона в ушах надо очень сильно постараться… Так что сил у Хели явно прибавилось — а она сама почему-то этого не заметила. Такое бывает, хотя и нечасто, так что тут беспокоиться не о чем.
Но я, разумеется, беспокоился. Беспокоился даже больше, чем сама Хели, что её изрядно веселило, и она и сейчас не упускает случая мне об этом напомнить. А тут ещё новость дошла до деревень…
К моему удивлению, первым явился поздравить Элир Рыжий Волк. Как уж узнал… Принёс горшок мази от отёков и какую-то настойку, по его словам (и Маюри тоже) — особо полезную. Мазь, к счастью, не понадобилась, а настойку Маюри велел пить вместе с его зельями и за этим тщательно следил. Он вообще приходил каждые два-три дня и тщательно осматривал Хели, словно неведомое явление. Хотя для него, наверно, так и было — он ведь говорил, что такого не встречал. И даже не слышал, а значит, и другие целители не сталкивались ни с чем подобным.
Ради такого дела Хели даже написала своему двоюродному братцу, которого ненавидит, причём заслуженно. Он, что удивительно, ответил — но пользы от него было немного.
Тётка Хели была наглой сволочной дурой, муж ей соответствовал, дети — тем более… И потому делёж наследства родителей Хели всё ещё тянулся — до сих пор ещё кое-что осталось. Тогда же всё было гораздо хуже — и из-за этого добраться до семейной хроники мы не могли — но и эти сволочи, как оказалось, тоже. В результате ничего мы не узнали, зато взбаламутили этих деятелей… Что тоже неплохо — пусть побыстрее шевелятся и нашу долю отдают.
Хели эта переписка изрядно повеселила — двоюродный братец плохо знает грамоту и ошибок в его письмах страшное количество.
Следующим явился шаман — и, как я уже говорил, явился не ко времени. Мало того, что у Хели и само по себе испортилось настроение — Маюри решительно запретил ей носить штаны. И без штанов дома ходить, как она любит, тоже не советовал, особенно зимой. А Хели платья не любит, разве что парадные, и ей такие новости пришлись не по вкусу… А на меня срываться неинтересно, я же привык — за месяц-то.
Но стоило Маюри уйти, как явился шаман — поздравить, а может, и не только, и вот тут-то Хели и дала себе волю. Шаман попытался дать дёру, да только ничего у него не вышло, и он спрятался в моём кабинете.
Ну а я принёс два кувшина можжевеловой, и мы, пока Хели не успокоилась, очень даже неплохо поговорили. А тем временем и Хели успокоилась, а шаман, уходя, заявил:
— Вот это баба — всем бабам баба!
И ведь не поспоришь…
Впрочем, когда живот Хели стал заметен, она с Маюри согласились. Правда, ходить в одной рубахе ей это не мешало, а я не возражал. Ей и так-то возражать не стоит, а уж теперь…
Одним словом, скучать мне не приходилось — а ведь и все прочие дела никуда не делись, их как бы не больше стало. Дела-то вверх пошли, особенно у Элира — его Ключи доходов едва ли не столько приносят, сколько все остальные земли. А у нас и остальные земли не бедствуют, хвала всем богам… Вообще говоря, Можжевеловые Холмы и раньше местом были не бедным, но дела, как я уже говорил, пошли в гору — и, по правде говоря, моя заслуга тут меньше, чем можно подумать. Нет, я, конечно, изрядно потратил времени, сил да и денег, но взять тех же Рыжих Волков — всё сами, а ведь начали с одного источника… Ну, правда, им повезло, что он там не один оказался, но они и один бы в дело пустили, пусть и развернулись бы поменьше. Мне только и надо было бумаги им выправить… А вот дворфов на уголь уже я навёл, и орков с их кожами поселил тоже я, хоть и не без помощи шамана.